O perigo da vassalagem

Como um dos muitos que acreditavam que "a Espanha é o problema e a Europa é a solução", considero dolorosa a visão de líderes europeus rastejando diante de Trump. No entanto, o que é profundamente preocupante é o que poderia acontecer com a Europa se os EUA reagissem de forma inteligente à fraqueza europeia. Deixe-me explicar.

Tarifas são principalmente uma ferramenta de política industrial e, ao contrário do que muitos acreditam, os Estados Unidos foram um país muito protecionista durante a maior parte de sua história. As tarifas foram defendidas pelo primeiro Secretário do Tesouro, Alexander Hamilton, porque ele queria industrializar o novo país, que nasceu agrícola e não podia competir em campo aberto com a antiga metrópole, o único país industrializado do mundo. À medida que os estados do norte se industrializavam, tornaram-se dependentes de tarifas, e foi principalmente por elas que travaram a Guerra Civil contra os estados do sul, que não eram nem queriam se industrializar.

Teremos coragem de estabelecer condições para que os EUA acessem nosso mercado?

Agora, Trump redescobriu as tarifas. Ele as justifica como uma medida para reindustrializar os EUA, mas esse objetivo é falacioso. Os EUA não podem produzir o petróleo, as máquinas e os carros que agora importam da Europa e do Japão porque não têm trabalhadores disponíveis (têm pleno emprego) nem querem mais imigrantes. Portanto, as tarifas são, na verdade, um imposto sobre o consumo que os americanos pagarão e, como todos os impostos sobre o consumo, são essencialmente regressivas (mas este último não é algo que preocupe Trump). Os americanos consumirão menos, e isso será saudável para eles, já que viveram além de suas possibilidades há muito tempo, com o resto do mundo financiando sua dívida cada vez maior. Essa redução no consumo prejudicará muitos produtores no resto do mundo, incluindo a Europa, mas esse reajuste é necessário porque você não pode fazer negócios permanentemente vendendo para alguém que lhe paga com notas promissórias.

O risco que enfrentamos é que os americanos, tendo visto que nós, europeus, estamos dispostos a aceitar sua oferta de resistência, nos imponham o que uma metrópole sempre impõe às suas colônias: o papel de fornecedor de produtos de baixa tecnologia e consumidor de produtos de alta tecnologia. Ou seja, que algum sucessor de Trump se digne magnanimamente a nos permitir exportar petróleo, máquinas e automóveis para eles novamente, mas nos imponha seus chips e armas.

Algumas décadas atrás, o papel da China era exportar brinquedos e tecidos baratos para o Ocidente e comprar máquinas e carros. A China não se contentou com isso e começou a condicionar o acesso ao seu mercado à transferência de nossa tecnologia. Este tem sido o seu caminho para a prosperidade.

A questão é se teremos coragem de impor condições para que os americanos entrem em nosso mercado. Por enquanto, estamos com as pernas bambas.