Irmão de congressista dos EUA consegue contrato sem licitação para treinar atiradores do DHS

O Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS ) concedeu discretamente neste mês um contrato sem licitação de US$ 30.000 para treinamento de atiradores de elite e combate a uma empresa da Virgínia administrada por Dan LaLota, irmão do representante dos EUA Nick LaLota, um republicano de segundo mandato de Nova York.

Finalizado em 2 de setembro, o prêmio foi concedido ao Target Down Group, de Mechanicsville, Virgínia, que oferecerá um curso de cinco dias sobre tiro de precisão e observação para o programa de atiradores de elite da Equipe de Resposta Especial (SRT) do Departamento de Segurança Interna (DHS). O curso, que visa auxiliar na elaboração de novos procedimentos do Departamento de Segurança Interna (DHS), tem como objetivo "equipar os atiradores com as habilidades e o conhecimento necessários para conduzir com eficácia operações de atiradores de elite em ambientes de alto risco", segundo registros analisados ​​pela WIRED.

A SRT funciona como a versão da agência de uma equipe da SWAT, composta por agentes especiais com treinamento tático avançado para situações consideradas perigosas demais para o pessoal comum. Os membros da SRT usam camuflagem e capacetes de estilo militar, carregam uma variedade de armas e treinam em arrombamento, táticas de atirador furtivo e combate corpo a corpo.

De acordo com registros de compras federais, o contrato da SRT foi emitido com base em fonte única, com autoridades citando o trabalho anterior do Target Down Group com a Homeland Security Investigations, bem como sua pré-autorização para conduzir exercícios de fogo real em uma instalação policial no Arizona.

O congressista LaLota, que atuou no Comitê de Segurança Interna da Câmara na sessão anterior, não pôde ser contatado para comentar. Ligações para seus escritórios em Nova York e Washington, D.C., não foram atendidas na quinta-feira.

O DHS não respondeu a um pedido de comentário.

Contatado por telefone, Dan LaLota disse que o acordo de sua empresa com o ICE não tem nada a ver com a posição de seu irmão no Congresso. "Não sou novato no ramo", disse ele à WIRED, acrescentando que há poucas pessoas qualificadas para fornecer o treinamento solicitado pelo DHS. "Dizer que minha empresa seria a única elegível não seria infundado."

LaLota acrescentou que não poderia falar em nome do ICE e se recusou a discutir detalhes do trabalho de sua empresa, chamando as perguntas de invasão de privacidade e direcionando os repórteres ao site de sua empresa para obter informações sobre sua equipe e experiência.

O site do Target Down Group lista Dan LaLota, um atirador de elite aposentado da Marinha, como presidente da empresa. De acordo com a biografia de seu irmão para o Congresso , Dan LaLota serviu por duas décadas no Corpo de Fuzileiros Navais, incluindo missões no Reconhecimento da Força e no Comando de Operações Especiais da Marinha, ganhando uma Estrela de Bronze com Bravura por ações em Fallujah, Iraque. LaLota disse à WIRED que também trabalhou por sete anos como instrutor de atirador de elite.

Os registros federais de compras listam o Target Down Group como uma empresa da Virgínia; no entanto, os registros estaduais mostram que a empresa não está legalmente autorizada a operar como uma corporação da Virgínia neste momento, tendo sido encerrada automaticamente em novembro de 2024 após não cumprir seus requisitos anuais de declaração e taxas no registro corporativo do estado. No entanto, a empresa foi registrada separadamente na Flórida em julho. (Questionado sobre a discrepância, o CEO do Target Down Group, Christopher Allison, reconheceu a investigação, mas não se pronunciou.)

As regras federais de aquisição permitem contratos de fonte única sob certas condições, contornando efetivamente o processo de licitação competitivo frequentemente exigido para concessões federais. Em um memorando de justificativa redigido , o DHS afirmou que o Target Down Group era o único fornecedor capaz de realizar o treinamento, citando um cronograma operacional apertado, bem como o trabalho anterior da empresa com seu programa de atiradores de elite e laços estabelecidos com a polícia do Arizona, alguns dos quais estão participando do exercício.

Dan LaLota se recusou a discutir qualquer trabalho anterior para o governo. "Não tenho permissão para discutir meus negócios com um estranho como você. Espero que você entenda isso", disse ele.

Em junho, a NBC News noticiou que unidades da SRT estavam se preparando para serem enviadas a várias cidades lideradas pelos democratas, incluindo Filadélfia, Chicago, Seattle, Virgínia do Norte e Nova York. Os deslocamentos planejados ocorreram após batidas policiais em Los Angeles, que desencadearam dias de protestos e confrontos com as autoridades . Autoridades da Filadélfia informaram à NBC que não haviam recebido nenhum aviso sobre a chegada das forças do ICE.

O presidente Donald Trump tem defendido repetidamente o envio de tropas federais e da Guarda Nacional para cidades lideradas pelos democratas, alegando que elas são assoladas por "crime descontrolado", uma descrição que os críticos consideram exagerada e politicamente motivada. Em cidades como Chicago, Baltimore e Nova Orleans, autoridades locais e estaduais têm resistido aos deslocamentos, argumentando que são motivados por questões políticas, não pela segurança pública.