"Pedido de oração" de Mike Johnson: um orçamento do Partido Republicano que corta o Medicaid para pagar os cortes de impostos de Trump

Com os republicanos da Câmara discutindo grandes reduções nos gastos do Medicaid , os democratas — que foram amplamente excluídos do processo orçamentário — estão se preparando para lutar contra os cortes previstos em comitês e no plenário do Congresso, potencialmente auxiliados pelas rachaduras que estão se formando na bancada republicana sobre até onde ir para pagar as deportações em massa e os cortes de impostos para os ricos do presidente Donald Trump.

Espera-se que a Câmara vote seu projeto de orçamento já na terça-feira . A liderança republicana da Câmara propôs cerca de US$ 880 bilhões em cortes de programas administrados pelo Comitê de Energia e Comércio; US$ 230 bilhões em cortes de programas administrados pelo Comitê de Agricultura; e US$ 330 bilhões em cortes de programas administrados pelo Comitê de Educação e Força de Trabalho. No total, esses cortes profundos significariam necessariamente cortar o Medicaid, os benefícios do SNAP e outros serviços.

Os cortes visam pagar pela extensão dos cortes de impostos de Trump em 2017, que beneficiam desproporcionalmente corporações e americanos ricos. Esses e outros cortes de impostos em consideração podem custar até US$ 11,2 trilhões em receita federal perdida ao longo de 10 anos, de acordo com o apartidário Committee for a Responsible Federal Budget.

A Câmara deve votar este projeto de orçamento na terça-feira, o que dará início oficial ao processo orçamentário na Câmara se os republicanos conseguirem aprová-lo.

Os republicanos, no entanto, não podem se dar ao luxo de mais do que uma única deserção, dada sua maioria de 218 a 215. O presidente da Câmara Mike Johnson, R-La., reconheceu na tarde de segunda-feira que, de fato, "pode ​​haver mais de um" republicano se opondo à proposta atual.

“Este é um pedido de oração. Apenas ore por isso por nós, porque há muito em jogo”, disse Johnson em um evento da Americans For Prosperity. “A questão sobre ter uma pequena maioria é que isso traz grande clareza. É esclarecedor. Não acho que ninguém queira estar na frente deste trem.”

O deputado Robert Scott, D-Va., membro graduado do Comitê de Educação e Força de Trabalho, bem como membro do Comitê de Orçamento da Câmara, disse ao Salon que vê o orçamento do GOP como um ataque aos trabalhadores. Os democratas, disse ele, buscarão levar essa mensagem para casa nas próximas semanas.

“Esta resolução orçamentária exemplifica a disposição dos meus colegas de trair o povo americano em nome da chamada responsabilidade fiscal", disse Scott. "Enquanto alguns falam sobre déficits, os democratas estão trabalhando para limpar a bagunça deixada pelos republicanos nas últimas seis décadas. Os democratas continuarão a lutar pelos programas dos quais as famílias e os estudantes dependem para colocar comida na mesa e garantir um futuro melhor."

Funcionários democratas disseram ao Salon que suspeitam que os republicanos, para atingir sua meta de US$ 230 bilhões em cortes em programas agrícolas, buscarão cortar os benefícios do SNAP, ou cupons de alimentação, que têm implicações posteriores para tudo, desde refeições escolares até os resultados financeiros dos fazendeiros. Uma maneira simples de os republicanos no Comitê de Agricultura abordarem sua meta é reverter o aumento de 27% nos benefícios do SNAP visto sob o ex-presidente Joe Biden, por meio de uma reavaliação do Thrifty Food Plan, uma estrutura de 1975 usada para calcular os benefícios financeiros que os beneficiários do SNAP recebem por meio de um cálculo do custo médio para alimentar um indivíduo ou família em uma determinada semana.

Embora o presidente republicano do Comitê de Agricultura tenha publicamente expressado oposição aos cortes do SNAP, a NBC News relatou que outros republicanos disseram que é matematicamente difícil atingir suas metas sem cortar o programa. Se a Câmara seguir com esse plano, isso representaria um corte significativo na assistência dada aos cerca de 41 milhões de americanos que recebem benefícios do SNAP, com mais de 60% das famílias que recebem benefícios sendo famílias com crianças .

O presidente do Comitê de Agricultura, Rep. Glen Thompson, R-Pa., disse publicamente que se opõe aos cortes do SNAP e que está trabalhando para convencer outros republicanos a se oporem a eles também. Ele disse que apoia a criação de incentivos para que os estados persigam a fraude , embora não esteja claro se essa abordagem renderia reduções significativas.

Dean Baker, economista do Centro de Pesquisa Econômica e Política, um grupo de estudos liberal, disse que reverter os aumentos dos benefícios do SNAP pode ser uma maneira politicamente mais aceitável para os republicanos prosseguirem com seus cortes.

"No caso de reavaliar o Thrifty Food Plan, eles podem simplesmente dizer que o estão tornando 'mais preciso'. Ninguém saberá o que isso significa e somente os nerds entenderão que significa cortes", disse Baker ao Salon.

Outra rota que os republicanos poderiam tomar para tentar atingir suas metas de corte de orçamento é transferir o custo do financiamento dos benefícios do SNAP para os estados; atualmente, o governo federal paga o custo total dos benefícios do SNAP . Qualquer método de corte de orçamento provavelmente afetaria desproporcionalmente estados menores e mais pobres, com Novo México, Louisiana, Virgínia Ocidental e Oklahoma tendo a maior taxa de beneficiários do SNAP nos Estados Unidos.

Em resposta a um pedido de comentário, um porta-voz da maioria republicana no Comitê de Agricultura da Câmara negou que o painel esteja analisando a reversão dos benefícios. Ao mesmo tempo, o porta-voz apontou para um relatório do Government Accountability Office que concluiu que os aumentos de benefícios do SNAP da Administração Biden deveriam ter sido submetidos ao Congresso antes de entrarem em vigor. Eles também notaram uma carta do Congressional Budget Office que alegava que o aumento dos benefícios pode ter levado a uma diminuição na taxa de participação da força de trabalho e nas horas trabalhadas entre os beneficiários do SNAP.

Os críticos observam que o SNAP já incentiva o emprego ao exigir que adultos saudáveis ​​e sem dependentes encontrem trabalho para continuar recebendo benefícios.

O porta-voz do Partido Republicano também destacou um relatório da Foundation for Government Accountability, um think tank de direita que contribuiu para o Projeto 2025 , que apresentou um plano de como um Congresso Republicano poderia "reverter o curso" dos aumentos de benefícios do SNAP de Biden, alegando que isso estava causando inflação.

“Os legisladores poderiam revogar completamente a expansão ilegal do vale-refeição do presidente Biden. Mas se o Congresso não quisesse revogar o aumento para os inscritos existentes, ele poderia pelo menos pausar temporariamente os aumentos futuros de benefícios”, afirma o relatório.

Há sinais de que alguns republicanos politicamente precários estão vacilando em grandes cortes em benefícios como Medicaid e SNAP, temendo potenciais consequências políticas. O deputado Tony Gonzales, R-Texas, por exemplo, escreveu uma carta pedindo ao presidente da Câmara que reconsidere os cortes no Medicaid, gastos com educação e benefícios do SNAP.

“Hispano-americanos desempenharam um papel decisivo em garantir uma maioria republicana em 2025, tendo ajudado a virar distritos-chave, entregado ganhos históricos em comunidades de fronteira e depositado sua fé em nosso partido para presenteá-los”, Gonzales escreveu a carta, assinada por um total de oito republicanos da Câmara. “Hispano-americanos são o futuro do Partido Republicano, e eles estão observando de perto para ver se governaremos de uma forma que honre seus valores e entregue resultados.”

Apesar dos sinais de agitação no caucus do Partido Republicano, os democratas ainda estão se preparando para cortes profundos e amplos. Funcionários democratas no Comitê de Educação e Força de Trabalho, um comitê que foi encarregado de encontrar US$ 330 bilhões em cortes, disseram que estão se preparando para o impacto que os cortes no Medicaid e outros benefícios teriam nas escolas, além dos cortes discretos que os republicanos esperam encontrar nos programas educacionais.

Muitas crianças com deficiência, por exemplo, recebem serviços de saúde necessários para sua educação na escola e, nesses casos, a escola é reconhecida como provedora do Medicaid.

Os democratas no Comitê de Educação e Força de Trabalho também indicaram que, além dos cortes nas refeições escolares e nos benefícios do Medicaid, eles esperam que os republicanos persigam os tomadores de empréstimos estudantis limitando o valor total de auxílio federal que um estudante pode receber, empurrando os tomadores para planos de pagamento de empréstimos mais "inacessíveis" e alterando os requisitos de elegibilidade para o programa de perdão de empréstimos ao serviço público.

Esses cortes são, como parte da estrutura orçamentária do GOP, projetados para ajudar a pagar por um corte de impostos destinado a beneficiar os americanos mais ricos. Sharon Parrott, presidente do Center for Budget and Policy Priorities, um think tank liberal, caracterizou o esboço do orçamento republicano como "uma doação extrema aos ricos às custas de famílias que já têm dificuldade em pagar comida, assistência médica e faculdade".