A parceria da Western University com um recrutador com fins lucrativos supera o obstáculo final

O Conselho de Governadores da Western University votou para prosseguir com uma parceria com uma empresa australiana para criar um novo programa de admissão com financiamento privado para estudantes internacionais do primeiro ano.

O conselho votou por 13-4 com uma abstenção a favor da parceria da Western com a Navitas para criar uma faculdade internacional de gestão privada que operará sob a bandeira da Western.

A decisão equivale à ratificação de uma votação muito mais acirrada no Senado para aprovar a parceria.

Ao defender a parceria junto ao conselho, a reitora Florentine Strzelczyk disse que a nova faculdade é necessária para impulsionar o recrutamento de estudantes internacionais "que, de outra forma, não encontrariam uma maneira de ingressar no Ocidente".

Como os estudantes internacionais pagam mensalidades muito mais altas, recrutá-los se tornou uma prioridade em um momento em que as mensalidades nacionais são limitadas e os custos operacionais continuam aumentando.

A universidade disse que os alunos da nova faculdade normalmente não se qualificariam para admissão direta, na maioria dos casos porque não possuem os pré-requisitos em seu país de origem.

Após passarem pelo primeiro ano, os alunos podem ingressar nos estudos regulares do segundo ano.

Strzelczyk apresentou projeções de receita para a nova faculdade, mostrando crescimento de receita para US$ 120 milhões até 2033-34.

"Isso não substituirá o que fazemos. Isso ampliaria e ampliaria o modelo de educação pública", disse ela ao conselho.

O presidente da universidade, Alan Shepard, disse que outras universidades fizeram investimentos significativos em recrutamento internacional nos últimos anos, enquanto as ocidentais ficaram para trás.

A universidade tem como meta atingir 20% de matrículas internacionais, mas atualmente está em apenas 7,5%.

"Não se trata apenas de dinheiro", disse Shepard. "Se você quer ser uma grande universidade, precisa atrair estudantes do mundo todo."

Jane Toswell é uma dos membros do conselho que votou contra a parceria com a Navitas.

"Estamos mudando uma característica fundamental da universidade ao terceirizar nosso ensino para um grupo específico de alunos", disse ela. "Há um verdadeiro sentimento de ansiedade e infelicidade em torno disso."

O rascunho da parceria proposta, no entanto, diz que a Western continuaria a ter supervisão total sobre a contratação de funcionários, o que seria feito em conformidade com os acordos de negociação coletiva existentes.

Toswell também perguntou se, uma vez negociado o contrato com a Navitas, ele poderá ser visto pelos membros do conselho. Shepard disse que isso pode ser possível, mas provavelmente terá que acontecer em caráter reservado.

Toswell apresentou uma moção para que a votação fosse feita por chamada nominal, na qual cada membro do conselho, um por um, declararia seu voto verbalmente. O conselho rejeitou a proposta.

Além de Toswell, os membros do conselho Arzie Chant, Beth MacDougall-Shackleton e Joel Welch votaram contra a parceria com a Navitas.

MacDougall-Shackleton é o representante eleito do corpo docente no conselho.

"Eu estava preocupada com o impacto na reputação da Western", disse ela ao explicar seu voto. "As instituições no Canadá que fizeram parceria com a Navitas não são o que consideraríamos nossas instituições parceiras. Tem havido muita divisão entre professores e alunos no campus."

MacDougall-Shackleton disse que o voto registrado não deveria ter sido um problema.

"Esta é uma sessão aberta do conselho, aberta ao público", disse ela. "Acho que uma votação gravada teria sido apropriada. Obviamente, não tenho vergonha da forma como votei e de ter colocado meu nome ao lado."

Estudantes usados ​​como "vacas leiteiras"

David Heap, professor e ativista, assistiu à discussão e à votação que se seguiu. Do lado de fora da reunião, ele ergueu uma placa que dizia: "Não ao risco, Não à terceirização, Não à Navitas".

"É um uso desrespeitoso de estudantes internacionais como fonte de renda para a universidade", disse Heap. "Todos valorizam a internacionalização, mas não é apropriado fazê-la por meio de uma empresa de private equity. É apropriado fazê-la financiando a educação internacional adequadamente."

A universidade planeja iniciar as admissões na nova faculdade no ano acadêmico de 2026-27.