Cortes nos gastos federais prejudicam algumas pequenas empresas com vínculos com o governo

Uma empresa de consultoria em tecnologia sediada em Maryland disse que cortou 20% de sua equipe quando um congelamento de financiamento federal deixou a empresa incapaz de pagar suas contas.

Uma empresa de desenvolvimento de carreira no Colorado disse que perdeu quatro de cada cinco dólares em receita quando o governo federal cancelou todos os seus contratos.

Uma empresa de logística sediada no Alasca eliminou menções de diversidade, equidade e inclusão, ou DEI , de centenas de documentos federais em 36 horas para salvar milhões em fundos governamentais, disse a empresa.

Uma onda de cortes de custos realizada pelo governo do presidente Donald Trump deixou milhares de funcionários públicos desempregados, mas a abordagem de corte e queima também se espalhou para o setor privado, prejudicando algumas pequenas empresas com vínculos com o governo federal e enfraquecendo uma agência federal encarregada de dar suporte a pequenas empresas, de acordo com entrevistas com sete proprietários de pequenas empresas, bem como defensores de pequenas empresas.

Empresas conectadas ao governo dos EUA respondem por cerca de 7,5 milhões de empregos, descobriu a Brookings Institution . Esse número equivale a aproximadamente 4,5% da força de trabalho do país.

Muitas dessas empresas são pequenas empresas, que receberam um total de aproximadamente US$ 180 bilhões em contratos federais no ano encerrado em setembro, ou quase US$ 3 de cada US$ 10 em contratos nesse período, de acordo com a Administração de Pequenas Empresas dos EUA , uma agência governamental.

John Arensmeyer, fundador e CEO do grupo de defesa Small Business Majority, alertou no início deste mês que as ações do governo Trump deixaram a organização "profundamente preocupada".

"Diretrizes para suspender todo o financiamento federal tornarão impossível para pequenas empresas acessar empréstimos e subsídios essenciais", acrescentou Arensmeyer.

A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da ABC News.

A secretária de imprensa Karoline Leavitt reafirmou na sexta-feira o compromisso do governo com cortes de gastos.

"Não deve haver segredo sobre o fato de que esta administração está comprometida em cortar desperdício, fraude e abuso", disse Leavitt aos repórteres. "O presidente fez campanha com essa promessa, os americanos o elegeram com essa promessa e ele está realmente cumprindo."

A iniciativa de Trump de interromper o financiamento federal incluiu uma ordem executiva no mês passado suspendendo o financiamento da USAID, uma agência federal de ajuda externa.

O Occams Group, uma empresa de consultoria em tecnologia sediada em Columbia, Maryland, viu sua receita ser cortada quase pela metade neste mês depois que o governo Trump suspendeu o financiamento de um contratante da USAID que é um dos maiores clientes do Occams Group, disse o fundador e CEO Ali Sinan à ABC News.

Algumas faturas de até dezembro continuam sem pagamento, acrescentou Sinan, dizendo que os negócios com o contratante representavam US$ 200.000 por mês em receita. A receita anual do Occams Group é de mais de US$ 5 milhões, disse Sinan.

"Fiquei me esforçando", disse Sinan. "Não conseguimos pagar a folha de pagamento."

A empresa cortou relações com cerca de 10 de seus 50 funcionários, enquanto os funcionários restantes trabalharam mais horas do que o normal enquanto a empresa buscava novos negócios, ele acrescentou.

"A pequena empresa deveria ser o motor da economia", disse Sinan. "Minha empresa foi deixada para trás."

Em 13 de fevereiro, um juiz federal emitiu uma ordem de restrição temporária que suspendeu a pausa na ajuda externa. Até sexta-feira, Sinan disse que o Occams Group não havia recebido pagamento do cliente que contrata a USAID.

Na segunda-feira, um juiz federal concluiu que o governo Trump havia violado a ordem de restrição, solicitando que a Casa Branca cumprisse milhões em pagamentos de ajuda externa.

Demissões de contratados do setor privado podem impactar a economia mais rápido do que alguns cortes de empregos federais, disse Julia Pollak, economista-chefe da ZipRecruiter, à ABC News.

Funcionários federais que aceitarem uma indenização oferecida pela administração Trump devem receber o pagamento integral até setembro. Em contraste, funcionários do setor privado que perderem seus empregos podem perder o pagamento e os benefícios quase imediatamente, dando um golpe mais rápido na economia, disse Pollak.

"Há um grau de preocupação, inquietação e incerteza que se estende muito além da força de trabalho federal", acrescentou Pollak, apontando a redução do financiamento federal como um fator no recente declínio das atitudes dos consumidores em relação à economia.

"Há muitas, muitas empresas e organizações sem fins lucrativos que recebem uma parcela substancial de seus orçamentos do governo federal e agora estão preocupadas que possam ser afetadas por esses cortes", disse Pollak.

Além de um amplo impulso para cortes de gastos do governo, Trump emitiu uma ordem executiva no mês passado cancelando contratos e subsídios federais para iniciativas DEI. A medida visava "encerrar" todos os contratos e subsídios "relacionados a ações", disse a ordem , cortando o financiamento para empresas que ajudaram a fornecer os programas.

Hanaa Jiminez, que dirige a Gold Cardinal Consulting, uma empresa de consultoria de gestão em Aurora, Colorado, disse que o governo federal cancelou todos os seus contratos nas últimas semanas, que representavam US$ 14,5 milhões ou cerca de 80% da receita anual da empresa.

"Os primeiros contratos a serem encerrados foram os de DEI, mas depois os de liderança e coaching que estávamos fornecendo também foram cancelados", disse Jiminez. "Foi muito triste saber."

A empresa pode precisar demitir alguns de seus cinco funcionários, disse Jiminez, mas primeiro ela vai explorar maneiras de reduzir seu salário líquido.

"É realmente para garantir que possamos evitar demissões o máximo possível", acrescentou Jiminez.

Um juiz federal em Maryland bloqueou na sexta-feira a ordem da Casa Branca cortando concessões e contratos de DEI. Até terça-feira, no entanto, os contratos da empresa não tinham sido restabelecidos, nem a empresa tinha recebido uma indicação de que seriam, disse Jiminez.

A pressão para erradicar a DEI dos contratos federais também impôs desafios onerosos de conformidade, disse Christine Hopkins, que administra duas empresas de logística em Anchorage, Alasca, à ABC News.

Um funcionário do governo que supervisiona os contratos governamentais das empresas pediu que Hopkins removesse todas as menções à DEI de centenas de documentos em um dia e meio para garantir que os contratos permanecessem em vigor, disse Hopkins.

Contratos governamentais totalizando cerca de US$ 7 milhões representam cerca de 80% da receita das duas empresas: SCI Federal Services e Advanced Supply Chain International, disse ela.

Os programas DEI se concentram exclusivamente em aumentar o emprego para veteranos militares e seus cônjuges, acrescentou Hopkins, que votou em Trump.

"Foi frustrante ter que responder em curto prazo ao que eu chamaria de tornar os documentos politicamente corretos", disse ela, reconhecendo que apoia o objetivo mais amplo do governo Trump de reduzir o desperdício governamental.

"Não sou conceitualmente contra o que está acontecendo", Hendricks acrescentou. "Sou contra a rapidez com que isso está acontecendo e com a pouca consideração que isso tem."