Mitico levanta rodada inicial de US$ 4,3 milhões para capturar CO2 usando 'química pré-histórica'

O mundo está em apuros: a atividade humana continua a despejar muito CO2 na atmosfera, aumentando o risco de um aquecimento global catastrófico.

Ao mesmo tempo, a maneira mais favorável ao clima de continuar usando combustíveis fósseis, a captura de carbono, atingiu um momento difícil. Apenas cerca de 40 instalações no mundo estão capturando parte do dióxido de carbono que geram, de acordo com a Administração Internacional de Energia. Como as instalações são muito caras para construir e operar, elas reduziram as emissões globais de carbono em apenas 0,01% ao ano.

Mas uma startup acredita ter encontrado uma maneira de reduzir o custo da captura de carbono usando um sal simples que foi ajustado para uso industrial.

“A química que estamos usando — a reação de carbonatação e descarbonatação — é o que eu chamo de química pré-histórica. Ela estava lá antes de nós, e estará lá depois de nós”, disse Clément Cid, cofundador e CEO da Mitico , ao TechCrunch.

Outros propuseram usar carbonato de potássio, mas a maioria o evitou por dois motivos: primeiro, o carbonato de potássio sólido essencialmente se dissolve após um uso. "Ele vira mingau depois que você o usa, o que é uma droga se você quer continuar reutilizando seu material repetidamente como uma esponja", disse Cid. A outra opção, dissolver o sal na água e borbulhar o gás através da solução, não é mais barato do que as alternativas. Mitico foi pela primeira rota, adicionando um aglutinante para evitar que os seixos virassem mingau .

Os seixos de carbonato de potássio podem capturar mais de 95% do dióxido de carbono em um fluxo de exaustão, disse Cid. Uma vez que o material esteja saturado, ele é aquecido para liberar o CO2, que pode então ser armazenado ou usado para fazer plásticos ou e-combustíveis. A abordagem da Mitico, em escala comercial, deve ser capaz de capturar uma tonelada métrica de carbono por muito menos de US$ 85, disse Cid. Se der certo, qualquer planta qualificada para os créditos fiscais federais relevantes poderá capturar carbono lucrativamente desde o primeiro dia.

Um dos primeiros pilotos da startup está ligado a uma caldeira em uma refinaria na Tailândia. Por enquanto, a empresa planeja cortejar clientes semelhantes que dependem de caldeiras em escala industrial. “Há muito pouca tecnologia disponível agora para esses clientes, e muitos desses clientes têm requisitos ESG”, disse Cid. “Eles não têm outra opção econômica além de usar gás natural.”

Uma vez que tenha uma posição em caldeiras industriais, a Mitico espera instalar seu equipamento de captura de carbono em qualquer grande emissor de dióxido de carbono. Cid disse que o verdadeiro alvo são as usinas de energia a gás natural .

Lá, a empresa encontraria um mercado muito maior. As usinas de energia a gás natural atualmente fornecem 43% da eletricidade nos EUA, de acordo com a US Energy Information Administration, e a tecnologia recebeu um aumento de interesse, pois o boom da IA ​​fez com que operadores de data center buscassem energia onde quer que pudessem encontrá-la.

Para construir plantas piloto maiores, a Mitico levantou uma rodada de capital inicial de US$ 4,3 milhões, a empresa disse exclusivamente ao TechCrunch. A rodada foi liderada pela Exergon com a participação da AP Ventures, Deepbright Ventures, Freeflow Ventures, Halliburton Labs, SoCal Alliance for Innovation, SOSV e a equipe de ventures da WL Gore & Associates.

“No final do dia, quer o CO2 venha de fontes fósseis ou não fósseis, o que nos importa é o fato de que não deveríamos emitir tanto”, disse Cid. “A captura de carbono pós-combustão é onde poderíamos ter o maior impacto.”