Erick se fortalece como um grande furacão de categoria 3 se aproximando da costa do México

ACAPULCO, México -- O furacão Erick evoluiu para um grande furacão de categoria 3 na noite de quarta-feira, enquanto se aproximava da costa sul do México, ameaçando liberar ventos destrutivos, inundações repentinas e uma perigosa maré de tempestade na região nas próximas horas, disseram meteorologistas.

Rapidamente se fortalecendo de um furacão de categoria 1 horas antes, Erick teve ventos máximos sustentados de 195 km/h ao anoitecer, enquanto se aproximava da costa cerca de 90 quilômetros ao sul-sudoeste de Puerto Angel, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA, sediado em Miami.

Erick também estava a cerca de 260 quilômetros a sudeste de Punta Maldonado e se movia a noroeste a 15 km/h em direção à costa na manhã de quinta-feira, de acordo com o último comunicado do centro. Um grande furacão é definido como categoria 3 ou superior e com ventos de pelo menos 180 km/h. Os meteorologistas previram que um fortalecimento ainda maior é esperado e que ventos devastadores podem causar danos perto do local onde o olho atingir a costa.

O trajeto projetado teria seu centro próximo ao resort de Acapulco, devastado em outubro de 2023 pelo furacão Otis , um furacão de categoria 5 que se intensificou rapidamente e pegou muitos desprevenidos. Pelo menos 52 pessoas morreram em Otis e 32 estão desaparecidas, depois que a tempestade danificou gravemente quase todos os hotéis do resort.

Em Acapulco, na quarta-feira, havia uma forte presença da Guarda Nacional e da polícia nas ruas, mas os mais visíveis eram os caminhões da empresa nacional de energia. Equipes trabalhavam na limpeza de canais de drenagem e mato.

Algumas praias já estavam fechadas, mas os turistas continuaram tomando sol em outras horas antes, enquanto a tempestade ganhava força bem longe da costa.

Em uma praia em Acapulco, uma fila de pessoas esperava a ajuda de uma retroescavadeira para retirar seus barcos da água.

Adrián Acevedo Durantes, 52, transporta turistas pelo litoral pitoresco de Acapulco em barcos. Dois de seus barcos afundaram no furacão Otis e um terceiro ficou gravemente danificado.

“Estamos tomando precauções porque com o Otis nunca esperávamos que algo dessa magnitude acontecesse e agora, com as mudanças climáticas, a água está mais quente e os furacões estão mais poderosos”, disse Acevedo.

Desta vez, a administração portuária ordenou que ninguém sobrevivesse à tempestade a bordo de seus barcos. Durante o Otis, muitos perderam a vida permanecendo nos barcos no porto, que tradicionalmente era a forma como garantiam sua segurança durante tempestades anteriores. Ele disse que conhecia alguns dos que se perderam no mar.

Ele reconheceu que o dia estava ensolarado e a água calma na tarde de quarta-feira, o que tornava difícil imaginar que uma grande tempestade estivesse a caminho, mas disse: "com Otis o dia todo ficou calmo, ensolarado, então à meia-noite houve duas horas de ventos fortes e vimos o que aconteceu no dia seguinte".

Francisco Casarubio, coreógrafo de 46 anos, carregava uma caixa de ovos enquanto fazia compras de última hora antes da tempestade. Ele planejava comprar também arroz, feijão e comida enlatada.

Sua casa foi inundada e ficou sem energia elétrica em Otis e ele disse que estava levando Erick mais a sério, mas não teve tempo de fazer compras até quarta-feira.

Meteorologistas previram que Erick deve atingir a costa do Pacífico do México com chuvas torrenciais, ventos fortes e uma forte maré de tempestade. Chuvas de até 40 centímetros podem cair nos estados mexicanos de Oaxaca e Guerrero, com totais menores nos estados de Chiapas, Michoacán, Colima e Jalisco, informou o boletim do centro. As chuvas ameaçam causar inundações e deslizamentos de terra , especialmente em áreas com terrenos íngremes.

Um alerta de furacão estava em vigor de Acapulco a Puerto Ángel. Um alerta de furacão significa que condições de furacão são esperadas na área, e os preparativos para proteger vidas e propriedades devem ser concluídos rapidamente, de acordo com o comunicado do centro de furacões.

Na costa de Puerto Escondido, perto do limite sul do possível caminho de Erick, alguns pescadores começaram a retirar seus barcos da água sob um céu chuvoso na quarta-feira.

Embora o vento ainda não tivesse aumentado na praia de Zicatela, bandeiras vermelhas estavam hasteadas para alertar as pessoas a ficarem longe da água. Mas alguns surfistas as ignoraram e continuaram a pegar ondas.

Laura Velázquez, coordenadora nacional de defesa civil do México, disse que a previsão é de que Erick traga chuvas "torrenciais" para Guerrero, Oaxaca e Chiapas, no sul do México. A região montanhosa ao longo da costa é especialmente propensa a deslizamentos de terra, com vários rios sob risco de inundação.

A governadora de Guerrero, Evelyn Salgado, disse que todas as escolas estavam fechadas na quarta-feira e que o estado havia alertado todos os operadores de pesca e turismo para que preparassem seus barcos para a tempestade. O porto de Acapulco fechou na noite de terça-feira. Salgado disse que 582 abrigos estavam prontos para receber pessoas que pudessem evacuar suas casas.

A presidente Claudia Sheinbaum alertou em seu briefing diário que aqueles que estiverem no caminho do furacão devem seguir as instruções do governo e esperar a tempestade passar em suas casas ou abrigos designados.

Tendo dobrado de força em menos de um dia , Erick estava passando por um ambiente ideal para uma rápida intensificação. No ano passado, houve 34 incidentes de rápida intensificação — quando uma tempestade ganha pelo menos 56 km/h em 24 horas — o que é cerca do dobro da média e causa problemas de previsão, de acordo com o centro de furacões.