3I/ATLAS: В Солнечной системе обнаружена новая межзвездная комета

В нашей солнечной системе появился новый межзвездный объект. Телескоп ATLAS в Чили, предназначенный в первую очередь для наблюдения за астероидами, обнаружил его 1 июля. Американское космическое агентство NASA считает, что это комета из созвездия Стрельца. Официально объект получил название 3I/ATLAS.

Это всего лишь третий обнаруженный объект, происхождение которого исследователи смогли подтвердить за пределами нашей солнечной системы. «Тот факт, что мы видим некоторую размытость, говорит о том, что это в основном лед, а не камень», — сказал Джонатан Макдауэлл, астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, французскому информационному агентству AFP. Это говорит о комете, а не астероиде.

«Мы подозреваем, что эти маленькие ледяные шарики, вероятно, формируются в связи со звездными системами», — объяснил Макдауэлл. «А затем, когда мимо проходит другая звезда, она тянет ледяной шарик и отпускает его. Он выходит из-под контроля, блуждая по галактике, и теперь этот проходит прямо мимо нас».

Даниэла Тирш не верит, что люди когда-нибудь будут жить на Марсе. Она годами изучает планету. В интервью она объясняет, почему Илон Маск страдает манией величия и почему жизнь на Марсе может быть проблемой.

3I/ATLAS в настоящее время находится примерно в 670 миллионах километров от Земли — примерно так же далеко, как Юпитер. С предполагаемым диаметром от 10 до 20 километров, он был бы крупнейшим межзвездным пришельцем, когда-либо обнаруженным. Однако астрономы до сих пор не пришли к единому мнению о его точном размере.

Особенно поразительна скорость, с которой комета мчится через Солнечную систему. Она составляет более 60 километров в секунду. Для исследователей это означает, что 3I/ATLAS, в отличие от комет и астероидов, которые все формируются в нашей Солнечной системе, не привязан к орбите Солнца. Это также означает, что она возникла в межзвездном пространстве — и вернется туда.

NASA уточняет, что опасности для Земли нет. Комета останется на расстоянии около 240 миллионов километров. Астрономы смогут наблюдать ее с помощью наземных телескопов до сентября. После этого она будет слишком близко к Солнцу, чтобы ее можно было наблюдать. Следующая возможность увидеть 3I/ATLAS появится не раньше начала декабря, когда она снова появится на дальней стороне Солнца.

Исследователи космоса обнаружили первый межзвездный объект, «Оумуамуа», в 2017 году. В какой-то момент возникло подозрение, что это может быть инопланетный космический корабль. Однако эта теория была быстро опровергнута. Вместо этого, скорее всего, это был астероид или комета. Вторым межзвездным захватчиком была комета 2I/Borisov, замеченная в 2019 году.

Модели оценивают, что до 10 000 межзвездных объектов дрейфуют через Солнечную систему. Однако большинство из них настолько малы, что их невозможно обнаружить с помощью телескопов. С запуском обсерватории Веры К. Рубин в Чили, в которой размещена самая большая цифровая камера из когда-либо созданных, эксперты полагают, что в будущем эти объекты можно будет обнаруживать чаще.

Обсерватория Веры К. Рубин делает снимки ночного неба Южного полушария в высоком разрешении.

Источник: H. Stockebrand/NSF-DOE Vera C.R.

«Межзвездные объекты, посещающие Солнечную систему, — единственный способ непосредственно наблюдать объекты из других звездных систем», — говорит Михаэль Кюпперс, научный сотрудник проекта Comet Interceptor Европейского космического агентства (ESA). «Изучение их состава или физических свойств, например, дает нам представление об условиях, в которых формируются другие планетные системы, которые мы можем сравнить с Солнечной системой. Интересно, что межзвездные объекты, достигающие нас, кажутся более разнообразными, чем мы думали».

Но изучение этих объектов — сложная задача. «Еще больше информации можно получить с помощью космической миссии на таком объекте», — продолжает Кюпперс. «Однако это сложно, поскольку объекты обнаруживаются сравнительно незадолго до их пролета. Единственный шанс — иметь готовую миссию и либо запустить ее, когда будет найден подходящий объект, либо припарковать миссию в космосе».