Благодаря поддержке Мадуро и росту числа последователей в Венесуэле растет число евангелических церквей, действующих в Бразилии.

Диктатор Николас Мадуро эксплуатирует религиозность и даже мистицизм, чтобы удержать власть. Он утверждал, что птица передала ему послание от покойного лидера Уго Чавеса . Он никогда не снимает с мизинца кольцо с зелёным изумрудом, предположительно подаренное индийским гуру. В последние годы он всё активнее взаимодействует с быстрорастущим евангелическим движением в стране, даже заручившись поддержкой Вселенской церкви Царства Божьего, возглавляемой бразильским епископом Эдиром Маседо .

Критики считают этот шаг оппортунистическим: способом остановить падение популярности после многих лет нарушений прав человека , политических и экономических кризисов и обвинений в фальсификации выборов . Целевой сектор имеет стратегическое значение: с каждым годом число евангелистов в Венесуэле растёт, как ни в одной другой стране.

Согласно исследованию института Latinobarómetro, в 2010 году 2,1% венесуэльцев считали себя евангелистами. К 2023 году эта цифра уже составляла почти треть населения: 30,9%. Они в основном отняли у Католической церкви, которая теряет последователей.

По данным того же института, в процентном отношении число евангелистов в Венесуэле превышает средний показатель в 23% по 17 исследованным странам Латинской Америки . «В стране, где царит такая неопределенность, в условиях гуманитарного кризиса, подобного тому, что мы переживаем, люди обращаются к вере. Когда ничего другого не остаётся, они цепляются за веру», — говорит венесуэлька Даяна Фернандес, профессор Центрального университета Венесуэлы и Университета Симона Боливара в Колумбии.

Сближение политиков с евангелическими группами не является беспрецедентным для Венесуэлы. Однако, по словам Фернандеса, исследователя прав человека, религия никогда не эксплуатировалась так, как при режиме Мадуро.

Даже бразильские церкви набирают силу в стране. В прошлом году епископ Роналду Сантуш, представитель Вселенской Церкви в Венесуэле, выступил на богослужении, на котором присутствовали Мадуро и первая леди Силия Флорес. На ломаном испанском он намекнул на режим.

«Боже мой, мы можем принимать санкции и блокады со всего мира, но не с небес. Небеса открыты над этой страной, над этой страной», — сказал Сантос. «Поэтому, Отче мой, я прошу Тебя: сними блокады, санкции и всё, что мешает этой стране двигаться вперёд».

Позиция Вселенской церкви Бразилии поразительна. В 2022 году епископ Ренату Кардозу, зять Эдира Маседу, опубликовал текст, в котором перечислил пять аргументов в поддержку утверждения о том, что человек не может быть одновременно христианином и сторонником левого политического движения, к которому, по его словам, принадлежит Мадуро.

Лусиано Гомес дос Сантос, доктор теологии, занимающийся исследованиями в этой области, считает, что цель Universal — получить телевизионную лицензию в Венесуэле. По его словам, организация придерживается концепции «электронных церквей», в рамках которой различные организации используют СМИ для расширения своего влияния и охвата.

Это движение набрало силу в 1970-х годах благодаря теологии процветания – теологической школе, утверждающей, что вера в Бога ведёт к материальному богатству и физическому здоровью. Это противоположность теологии освобождения, популярной среди латиноамериканских католиков и фокусирующейся на социальном неравенстве, говорит Сантос, также профессор социальных наук в Университетском центре Арнальдо Янссена в Белу-Оризонти.

На вопрос журнала Folha о встрече Роналду Сантуша с Мадуро компания Universal заявила, что церковь каждой страны обладает полной административной автономией. В заявлении, опубликованном после встречи пастора, под названием «Проповедь Евангелия не является политическим или партийным актом», также упоминалось искажение фактов. «Религиозная церемония в честь Национального дня пастора была полностью искажена некоторыми журналистами, как будто это был политический или партийный акт».

Мадуро, близкий к евангеликам, реализует программы, приносящие пользу церквям. В 2023 году режим запустил программу «Моя хорошо оборудованная церковь», в рамках которой церкви ремонтируются и оснащаются мебелью. В следующем году был учрежден «Бонус доброго пастыря», предлагающий ежемесячную финансовую помощь примерно 20 000 церковных служителей. Также в 2024 году диктатор объявил о плане снижения налогов для религиозных организаций.

А директивы партии Мадуро, Единой социалистической партии Венесуэлы (PSUV), в этом секторе находятся под пристальным вниманием семьи лидера. В 2022 году сын диктатора Николас Эрнесто Герра был назначен вице-президентом партии по религиозным вопросам.

Пасторы также напрямую участвуют в политике. В качестве примера можно привести кандидата в конгрессмены Моисеса Гарсию от Социалистической партии Венесуэлы (PSUV), который также является президентом Евангелического христианского движения Венесуэлы (MOCEV), организации, которая, по заявлениям, насчитывает 5000 членов и считается ответвлением чавизма в евангелической общине. В его аккаунтах в социальных сетях можно увидеть яркие фотографии, где он запечатлен рядом с диктатором.

Несмотря на то, что режим проповедует идею единства, не все евангелические пасторы поддерживают союз с Мадуро. Однако, по данным неправительственной организации Open Doors, которая отслеживает преследуемых христиан по всему миру, власти Венесуэлы не терпят никакой оппозиции или критики режима, и существует риск репрессий.

«Христиане не должны осуждать коррупцию, отсутствие демократических практик и нарушения прав человека, демонстрировать поддержку лидерам оппозиции или заниматься гуманитарной деятельностью. Если они „не подчиняются“, то сталкиваются с угрозами, нападениями на церкви, клеветой, произвольными арестами, слежкой, цензурой, ограничением доступа к государственным услугам и отказом в предметах первой необходимости, таких как еда и лекарства», — заявляет НПО.

В рейтинге стран с наибольшим числом преследований христиан, составленном организацией Open Doors, Венесуэла занимает 71-е место. В прошлом году, когда Мадуро был объявлен победителем выборов, признанных сфальсифицированными, страна занимала 53-е место.

В Бразилии число евангелистов также растет, и, по данным IBGE, опубликованным в июне, они составляют 26,9% населения , вторую по величине религиозную группу, уступая лишь 56,7% тех, кто заявил, что исповедует католическую веру.

По словам исследователя Лучано Гомеша душ Сантуша, Ассамблея Божья, еще одна евангелическая церковь, действующая в Бразилии, также присутствует в Венесуэле, в основном в регионе Амазонки.

Раймундо Баррето, профессор исторического факультета Принстонской теологической семинарии (США), указывает на большую гибкость в вопросе рукоположения в пасторы как на одну из причин расширения евангелического движения на континенте. В Венесуэле эта ситуация усугубляется чередой кризисов. «Когда некуда бежать, великой надеждой становится божественное вмешательство», — утверждает он.