Компания Amazon Zoox вступает в гонку роботакси в США с запуском в Лас-Вегасе
Пять лет спустя после громкого приобретения Zoox за 1,3 миллиарда долларов , Amazon официально вступил в гонку роботакси в США, в которой до сих пор доминировала компания Alphabet Вэймо.
Первый публичный запуск Zoox состоится в среду на Лас-Вегас-Стрип. Компания предлагает бесплатные поездки в нескольких избранных местах и планирует расширить предложение по всему городу в ближайшие месяцы. В конечном итоге пассажирам придётся платить, но Zoox заявила, что ждёт одобрения регулирующих органов, чтобы сделать этот шаг.
Amazon выходит на рынок, ориентированный на будущее, но на тот, на котором Waymo имеет большое преимущество , предлагая коммерческие беспилотные поездки с 2020 года. Ранее в этом году Waymo заявила, что число платных поездок превысило 10 миллионов , и теперь компания работает в пяти городах: в Далласе, Денвере, Майами, Сиэтле и Вашингтоне (округ Колумбия), в следующем году они появятся в этом сегменте.
Тесла Тем временем в июне в Остине, штат Техас, началось ограниченное тестирование службы роботакси , хотя на борту будут находиться люди-надзиратели.
Но, в отличие от Waymo и Tesla, электрическое роботакси Zoox не похоже на автомобиль. У него нет руля и педалей, а прямоугольная форма позволила многим в отрасли описать его как тостер на колёсах. Соучредитель и технический директор Zoox Джесси Левинсон говорит: «Мы используем роботакси, или автомобиль, или Zoox».
«Можно втиснуть роботакси в то, что раньше было автомобилем. Это не идеальное решение», — сказал Левинсон в интервью CNBC в Лас-Вегасе. «Мы хотели проделать сложную работу, выделить время и вложиться в это, а затем вывести на рынок нечто гораздо лучшее, чем автомобиль».
Компания Zoox была основана в 2014 году, через пять лет после того, как Google запустила проект, который впоследствии стал Waymo. После Лас-Вегаса компания заявила, что планирует запустить программу раннего доступа в Сан-Франциско до конца года. Компания уже тестирует парк из 50 роботакси в Сан-Франциско и Лас-Вегасе.
Компания Zoox заявила, что следующими регионами, где будет работать Zoox, станут Остин и Майами. Zoox вскоре начнёт тестировать роботакси на этих рынках и уже проводит испытания модернизированных автомобилей в Лос-Анджелесе, Атланте и Сиэтле.
«Мы считаем, что это еще очень и очень ранний этап, и будущее еще не написано», — сказал Левинсон во время демонстрационной поездки для CNBC.
Склад Zoox в Лас-Вегасе занимает площадь 18 000 квадратных метров, что примерно соответствует площади трёх футбольных полей. На территории компании размещаются десятки автомобилей, которые будут эксплуатироваться по всему городу. Пользователи смартфонов смогут заказать их в Top Golf, Area15, Resorts World Las Vegas, New York-New York Hotel & Casino и Luxor Hotel & Casino.
Роботакси оснащено двумя рядами сидений, расположенными друг напротив друга. Передняя и задняя части идентичны, а двунаправленные колеса позволяют ему двигаться вперёд и назад, не разворачиваясь. Автомобиль может работать 16 часов на одной зарядке.
Панорамные окна от пола до потолка открывают прекрасный обзор на бесконечные ряды казино. Однако дизайн интерьера позволяет непринужденно общаться с попутчиками.
«Это не модернизированный автомобиль, — заявила генеральный директор Zoox Айша Эванс. — Он создан с нуля, полностью ориентированный на водителя».
CNBC взял интервью у Эванса в штаб-квартире Zoox в Фостер-Сити, Калифорния, расположенной недалеко к северу от обширного кампуса Google в Кремниевой долине.
Помимо предложения уникального типа транспортного средства, Zoox применяет совершенно иной подход к выходу на рынок, чем Waymo, которая сотрудничает с такими автопроизводителями, как Chrysler, Jaguar и Hyundai.
Zoox действует в одиночку, воплощая в жизнь видение своего соучредителя Тима Кентли-Клэя, австралийского предпринимателя, который впоследствии основал компанию по разработке робототехники с использованием искусственного интеллекта. Кентли-Клэй, имевший опыт работы в маркетинге, изначально узнал об автономных автомобилях, путешествуя по Кремниевой долине и интервьюируя экспертов в этой молодой области, выдавая себя за кинорежиссера, работающего над похожим проектом, сообщают источники, знакомые с ситуацией и пожелавшие остаться анонимными, чтобы иметь возможность свободно говорить о соучредителе.
В качестве технического эксперта Кентли-Клей обратился к Левинсону, который работал над технологиями беспилотного вождения в Стэнфордском университете. Отец Левинсона — сотрудник Apple. председатель совета директоров и бывший генеральный директор Genentech Артур Левинсон.
Кентли-Клей и Левинсон решили построить автомобиль будущего, а не просто модернизировать старые, чтобы те могли ездить самостоятельно. Нил Мехта, бывший автомобильный аналитик Morgan Stanley, присоединился к ним в 2016 году, когда Zoox ещё существовал в режиме скрытности.
«Если у вас полностью автономный автомобиль, то зачем вам руль?» — спросил Мехта, который в течение пяти лет работы в Zoox руководил несколькими командами, включая отдел корпоративной стратегии.
Это был трудоемкий процесс.
В то время как конкуренты брали существующие модели и добавляли датчики и программное обеспечение, Zoox использовала 3D-принтеры для создания совершенно новых автомобильных деталей, рассказали источники, знакомые с ситуацией. Когда возникли трудности и сотрудники предложили другой подход, Кентли-Клей и Левинсон не дрогнули, рассказали источники.
Но в 2018 году Кентли-Клэй был уволен . В начале следующего года Zoox пригласила Эванса, который долгое время был руководителем в Intel. , начав свою карьеру на заводе по производству микросхем в качестве менеджера по испытаниям в 2006 году.
«У меня была работа. Жизнь была прекрасной, и у меня было много других возможностей», — сказал Эванс. «Это был выбор, очень осознанный выбор, и Джесси был частью этого выбора».
По словам осведомленного источника, Эванс была гораздо более корпоративной, более утонченной и чуть менее доступной, чем её предшественница. Но с ростом бюрократии появились и организационные навыки, которые помогли компании стать более зрелой, рассказали два источника. Источники попросили не называть их имен, поскольку не были уполномочены говорить о компании.
Эванс заявила, что ее целью было объединить экспертов Zoox в области вычислений, облачных технологий и робототехники.
«Это грандиозная задумка, и её не воплотишь в жизнь за одну ночь», — сказала она. «И вот вопрос: как нам её разбить на части? Что мы должны доказать? В каком порядке?»
В рамках Amazon Zoox входит в разрастающийся бизнес устройств и услуг, возглавляемый бывшим владельцем Microsoft Руководитель Панос Панай. Категория включает в себя всё: от Alexa и Kindle до проекта Kuiper, компании, занимающейся спутниковым интернетом.
По словам двух источников, знакомых с ситуацией, Zoox в основном продолжает функционировать как независимая дочерняя компания. Руководящий состав остался прежним, в отличие от нескольких приобретённых Amazon компаний, таких как Whole Foods, One Medical и PillPack, где после присоединения произошли перестановки в руководстве.
«Прошло пять с половиной лет, так что период свиданий давно уже позади», — сказал Эванс. «Их ожидания вполне разумны. Делай то, что обещал, и когда сделаешь — отлично».
Руководство по-прежнему уделяет этому пристальное внимание.
По словам присутствовавшего на мероприятии человека, в честь годовщины Zoox в июле генеральный директор Amazon Энди Джасси и другие руководители посетили штаб-квартиру компании. По словам собеседника, настроение было праздничным, и Джасси поздравил сотрудников с текущими успехами Zoox.
В преддверии запуска Zoox с 2019 года тестировала свою технологию в Лас-Вегасе. Испытания Robotaxi начались там в 2023 году, а в конце июля компания начала предлагать демонстрационные поездки любителям развлечений в Resorts World.
Zoox выбрал Лас-Вегас из-за большой концентрации туристов вблизи Стрипа и того факта, что поездка в аэропорт не требует выезжать на шоссе.
Одним из первых испытателей был 68-летний Рассел Джеймс.
Джеймс, живущий в Сан-Франциско, не понаслышке знаком с роботакси. Он рассказал, что часто ездит на Waymo, когда приезжает домой, предпочитая уединение беспилотного автомобиля.
«Он делает то, что вы хотите», — сказал он. «Он подбирает вас и доставит куда нужно».
В июне во время одной из своих частых поездок в Лас-Вегас Джеймс рассказал, что воспользовался предложением друга прокатиться на Zoox.
Были некоторые сбои.
По его словам, первая машина, которую ему вызвали сотрудники Resorts World, была заряжена не полностью. После того, как подъехали ещё три машины, Джеймсу было поручено сесть в машину с достаточным зарядом аккумулятора. (Во время визита CNBC в Лас-Вегас на прошлой неделе все машины, подъезжавшие за пассажирами, были заряжены.)
Джеймс сказал, что, будучи высоким человеком, он оценил простор автомобиля.
«Обычно мне приходится нагибать голову, — сказал он. — Но ничего подобного не было».
Джеймс сравнил этот опыт с «трамваями, которые возят вас между терминалами в аэропорту». Он описал свой короткий маршрут по курорту как ничем не примечательный, «что, в общем-то, именно то, что нужно».
Однако не все поездки Zoox обходятся без происшествий.
В апреле в Лас-Вегасе пустой Zoox столкнулся с автомобилем, который, по словам Левинсона, «ехал немного хаотично».
Это была незначительная авария, и никто не пострадал. Однако, по словам Левинсона, после изучения журнала инцидента компания Zoox пришла к выводу, что её автомобиль мог бы справиться с ситуацией лучше. Компания на короткое время приостановила поездки в Лас-Вегасе. В мае Zoox отозвала 270 автомобилей для устранения дефекта программного обеспечения, связанного с его способностью предсказывать движения других участников дорожного движения.
Несколько недель спустя компания Zoox снова отозвала программное обеспечение после того, как в один из её роботакси в Сан-Франциско врезался водитель электросамоката. В момент столкновения роботакси остановился, но затем начал движение, чтобы завершить поворот.
«Мы рады признать, что мы не идеальны, поэтому всякий раз, когда мы находим возможности улучшить наше программное обеспечение, мы ими пользуемся», — сказал Левинсон.
Безопасность всегда была большой проблемой за короткую историю индустрии роботакси.
До того, как Uber продал своё подразделение беспилотных автомобилей в 2020 году, один из тестовых автомобилей компании столкнулся с пешеходом и погиб в Темпе, штат Аризона, в 2018 году . В декабре General Motors заявила, что больше не будет финансировать своё подразделение Cruise. В 2023 году бизнес роботакси Cruise оказался в центре скандала после того, как один из автомобилей протащил женщину, выброшенную на дорогу, на расстояние 6 метров в Сан-Франциско.
«Наш бар не идеален. Он значительно безопаснее человека», — сказал Левинсон. «Наши показатели безопасности на данный момент в значительной степени соответствуют тому, что он значительно безопаснее человека».
Левинсон сообщил, что Zoox сначала предложит бесплатные поездки, чтобы распространить информацию, а затем сосредоточится на превращении этого в бизнес.
«Очевидно, у нас есть возможность это сделать, иначе существование Zoox было бы бессмысленным», — сказал Левинсон. Что касается сроков выхода на рентабельность, Левинсон сказал: «Это не через несколько недель, не через десятилетия. Где-то посередине».
Более насущный приоритет — масштаб. Ранее в этом году Zoox открыла обширное производственное предприятие в Хейворде, штат Калифорния, напротив своей штаб-квартиры на другом берегу залива Сан-Франциско.
В настоящее время завод производит по одному роботакси в день, но компания заявляет, что в конечном итоге, когда производство выйдет на полную мощность, оно достигнет примерно трёх роботакси в час, или 10 000 в год. Waymo заявляет, что в настоящее время её коммерческий автопарк насчитывает более 2000 роботакси.
Сэм Абуэльсамид, вице-президент по маркетинговым исследованиям компании Telemetry, заявил, что, учитывая огромные затраты на создание и эксплуатацию полноценной службы роботакси, «вероятно, пройдет не менее 2030 года, а может быть и позже, прежде чем любой из этих видов бизнеса станет по-настоящему прибыльным».
Amazon настаивает на своей готовности проявить терпение. С момента приобретения Zoox в 2020 году компания вложила миллиарды долларов в компанию и наконец-то может показать публике, что её ждёт.
«Одна из вещей, которую, как мне кажется, Amazon недооценивают, — это её умение делать долгосрочные крупные ставки и воплощать их в жизнь», — сказал Эванс. «Мы стремимся показать, что это реально, и это достижимо».
CNBC
