Прибрежные общины восстанавливают болота, дюны и рифы для защиты от повышения уровня моря

В заливе Сан-Франциско соляные пруды, образовавшиеся более века назад, превращаются в болота. Вдоль побережья Нью-Йорка и Нью-Джерси пляжи, пострадавшие от урагана «Сэнди», подверглись масштабной реставрации. В Алабаме восстановленный участок земли защищает исторический город и служит средой обитания для диких животных.

Прибрежные сообщества по всей стране наращивают усилия по борьбе с повышением уровня моря, более сильными приливами и сильными штормовыми нагонами, которые разрушают береговые линии, продвигая соленую воду все дальше вглубь страны и ставя под угрозу экосистемы и сообщества.

Необходимость восстановления побережья оказалась в центре внимания в этом месяце после того, как власти Луизианы отменили проект стоимостью 3 миллиарда долларов из-за возражений со стороны рыболовной промышленности и опасений по поводу роста расходов. Проект «Мид-Баратария» предполагал восстановление более 20 квадратных миль (32 квадратных километров) земель примерно за 50 лет за счёт отвода воды с илами из реки Миссисипи.

Однако работа над многими другими проектами в Луизиане и по всей стране продолжается, включая барьерные острова, солёные болота, рифы с моллюсками и другие природные объекты, служившие защитой до того, как были разрушены или деградированы в результате освоения. Местные сообщества также строят противопаводковые дамбы, бермы и плотины для защиты территорий, не имеющих достаточной естественной защиты.

По словам ученых, эта работа стала еще более актуальной, поскольку изменение климата приводит к более интенсивным и разрушительным штормам и повышению уровня моря, что ставит под угрозу сотни общин и десятки миллионов людей.

«Чем раньше мы сможем сделать эти береговые линии более устойчивыми, тем лучше», — сказал Даг Джордж, геолог-океанограф из Национального управления океанических и атмосферных исследований.

В США, пожалуй, нет более уязвимого места, чем побережье Мексиканского залива, подверженное ураганам. По данным Геологической службы США , только Луизиана потеряла более 5180 квадратных километров береговой линии — больше, чем любой другой штат, за последнее столетие.

Исторически осадки, откладываемые Миссисипи и другими реками, восстанавливали землю и питали прибрежные болота. Однако эта функция была нарушена строительством каналов и дамб, а также другими строительными работами.

Опасность возросла в 2005 году, когда ураган «Катрина» прорвал противопаводковые стены и дамбы, затопив 80% Нового Орлеана и унеся жизни почти 1400 человек. Следом за ним последовал ураган «Рита».

После этого государство сформировало Управление по защите и восстановлению побережья, чтобы снизить риски, связанные со штормовыми нагонами, и остановить потерю земель.

По данным властей, большая часть из почти 18 миллиардов долларов, потраченных за последние 20 лет, ушла на укрепление дамб, противопаводковых стен и других сооружений.

Десятки других проектов завершены, запланированы или находятся в стадии реализации, включая восстановление болот и других местообитаний с помощью осадка, извлеченного из водных путей, а также восстановление речного стока в районах, где он отсутствовал в течение многих лет.

На островах Чанделер, барьерной островной цепи в Луизиане, штат будет закачивать песок для их восстановления, что смягчит штормовые нагоны и принесет пользу морским черепахам и другим диким животным, сказала Кэти Фрир-Леонардс, которая руководит разработкой генерального плана развития побережья штата на 2029 год.

По словам руководителя проекта Брэда Миллера, власти роют канал, который позволит воде и осадкам из реки Миссисипи поступать в часть болота Морепас — лесной водно-болотной угодья площадью около 218 квадратных миль к северо-западу от Нового Орлеана, которое «умирает уже более века» из-за дамб.

Осадок, извлеченный из других мест, также закачивался в тысячи акров затопленных болот, чтобы питать их и повышать их уровень.

То же самое происходит и в других штатах.

В Байю-ла-Батр, штат Алабама, рыбацкой деревне, основанной в конце XVIII века, организация Nature Conservancy построила волнорезы вдали от берега, затем закачала туда осадок и образовала хребты, которые теперь покрыты растительностью. Это создало «лежачий полицейский», который помог защитить город от эрозии, рассказала Джуди Ханер, директор прибрежных программ организации Alabama Nature Conservancy.

Природоохранная организация и другие организации также создают километры устричных рифов и приобретают участки земли вдали от побережья, чтобы позволить местам обитания перемещаться по мере наступления морской воды.

Такие усилия не предотвратят все потери земель, но в Луизиане «в совокупности они могут иметь большое значение», — сказала Дениз Рид, научный сотрудник, работающая над генеральным планом развития побережья Луизианы. «Это может выиграть нам немного времени».

На Западном побережье общины, уязвимые к повышению уровня моря, также могут столкнуться с усилением наводнений из-за все более интенсивных атмосферных рек , которые переносят водяной пар из океана и выливают огромное количество осадков за короткий период времени.

Таким образом, приливные болота и эстуарии, осушенные для нужд сельского хозяйства и промышленности, восстанавливаются вдоль всего побережья как для сохранения среды обитания, так и для защиты побережья.

Восстановление среды обитания, а не изменение климата, было главным соображением, когда около 20 лет назад началось планирование восстановления болот вдоль южной оконечности залива Сан-Франциско, уничтоженных при создании прудов для сбора морской соли.

Но по мере того, как осадок естественным образом заполняет пруды и возвращаются болотные растения, «мы понимаем, что... болота поглощают энергию волн, штормовые нагоны и силу приливов», — сказал Дэйв Халсинг, исполнительный менеджер проекта в Калифорнийской государственной службе охраны побережья.

Это помогает защитить все, что находится за ними, включая морские стены и земли, которые в противном случае могут быть затоплены или смыты, в том числе некоторые из самых дорогих объектов недвижимости в Калифорнии, расположенные недалеко от Кремниевой долины.

Проекты также реализуются вдоль побережья Аляски и на Гавайях, где местные жители восстанавливают древние скальные сооружения, изначально предназначенные для ловли рыбы, но также защищающие от штормовых нагонов.

Спустя тринадцать лет после того, как ураган «Сэнди» затопил атлантическое побережье, местные жители все еще восстанавливают естественные буферные зоны и строят другие защитные сооружения.

Сэнди начался как довольно обычный ураган осенью 2012 года, а затем объединился с другими штормами, растянувшись на рекордные 1000 миль и выбросив огромные объемы океанской воды на прибрежные поселения.

Однако угроза будущих штормовых нагонов может стать еще больше, поскольку уровень моря в некоторых районах может подняться на целых три фута в течение 50 лет, сказал Дональд Э. Крезителло, инженер по береговой охране и старший специалист по планированию береговой охраны Инженерного корпуса армии США.

По словам Крэзителло, Корпус восстановил пляжи, дюны и искусственные сооружения от Массачусетса до Вирджинии, а теперь обратил внимание на районы, расположенные дальше от побережья, которые становятся все более уязвимыми для более мощных штормовых нагонов.

«Если река подходит к побережью, то штормовой нагон может просто подняться по реке», — сказал он, в зависимости от шторма.

«Феноменальное количество» населения США живёт и работает вдоль побережья, поэтому защита этих территорий важна для экономики США, заявил Джордж, учёный из NOAA. Однако, по его словам, важно также сохранить культуру, передающуюся из поколения в поколение.

«Когда вы думаете о том, почему людям должно быть не все равно... это целый образ жизни», — сказал Джордж.

___

В подготовке материала принимал участие видеожурналист Associated Press Стивен Смит.

___

Освещение вопросов климата и окружающей среды агентством Associated Press финансируется несколькими частными фондами. Associated Press несёт исключительную ответственность за весь контент. Ознакомиться со стандартами Associated Press по работе с благотворительными организациями, списком спонсоров и финансируемыми территориями можно на сайте AP.org .