Высокие цены, веерные отключения электроэнергии: Северо-Запад готовится к последствиям отставания в развитии зеленой энергетики

Например, во время зимнего шторма в январе 2024 года на Северо-Западе едва хватало электроэнергии для удовлетворения спроса, поскольку домовладельцы включали электронагреватели, а цены на электроэнергию подскочили до более чем 1000 долларов за мегаватт-час, или в 18 раз выше обычной цены. Линии электропередач были настолько перегружены, что владельцы передающей сети заработали дополнительно 100 миллионов долларов, продавая доступ тому, кто заплатит больше.

Во время шторма многие коммунальные службы работали в режиме чрезвычайной ситуации, готовясь к поочередным отключениям электроэнергии.

«Шторм обозначил переломный момент и продемонстрировал, насколько близок регион к кризису нехватки ресурсов», — написала в своей оценке события региональная организация коммунальных служб Western Power Pool.

Подобные скачки цен являются одной из причин, по которым клиенты крупных коммунальных служб в Орегоне платят на 50% больше по счетам за электроэнергию, чем в 2019 году. Количество клиентов коммунальных служб, отключенных в прошлом году за неуплату, возросло до 70 000, что является самым высоким показателем за всю историю наблюдений.

Синоптики предсказывают, что периоды экстремальных погодных условий на Северо-Западе принесут в будущем только больше проблем: существует угроза веерных отключений электроэнергии в течение десятилетия, если текущие тенденции в области энергетики в регионе сохранятся.

Ветряная, солнечная и другие возобновляемые источники энергии — единственные формы энергии, которые можно добавить для решения проблемы, благодаря мандатам Орегона и Вашингтона на зеленую энергию. Тем не менее, необходимы более совершенные линии электропередач для передачи новых источников энергии из ветреных и солнечных восточных частей региона в крупные города к западу от Каскадных гор.

Эксперты утверждают, что добавление линий электропередачи в коридорах, где их сейчас нет, также позволит коммунальным службам поддерживать подачу электроэнергии, когда другим частям сети угрожают ледяные бури или лесные пожары.

Крупнейший владелец этих линий электропередачи, федеральное управление энергетики Бонневиля, не спешит тратить средства на модернизацию и не спешит утверждать новые экологически чистые проекты , пока не будут проведены модернизации.

Министерство энергетики, головное учреждение Бонневиля, отказалось предоставить своих должностных лиц для интервью, но Бонневиль ответил на письменные вопросы.

«Вероятность отключений электроэнергии на северо-западе Тихого океана невероятно мала», — заявило агентство. «Сетевые планировщики и операторы продолжат обеспечивать надежность».

Как недавно сообщили ProPublica и OPB, законодатели Вашингтона и Орегона не смогли решить проблему «узкого места» Бонневиля, когда одобрили мандаты на чистую энергию в 2019 и 2021 годах.

Представитель Орегона Кен Хелм, демократ из Портленда, который был спонсором законопроекта 2021 года, сказал, что отсутствие приоритета линий электропередачи было не единственным недостатком законодательства. Он сказал, что законопроект не обеспечивает ответственности, не предусматривая штрафов за то, что коммунальное предприятие не достигло определенных сроков для приобретения солнечной или ветровой энергии. Хелм сказал теперь, что законопроект Палаты представителей 2021 года — это «закон мертвой буквы».

«Сенаторы и представители вроде меня, мы не можем продолжать верить нашему собственному пиару, что мы добились успеха в продвижении будущего возобновляемой электроэнергии», — сказал Хелм, член Комитета Палаты представителей по климату, энергетике и окружающей среде. «Мы не движемся в этом направлении, и нам придется принять меры, чтобы это изменить, иначе ничего не произойдет».

Некоторые законодатели попытались догнать в этом году. Законодатели в каждом штате составили планы для государственных органов по передаче электроэнергии, которые могли бы финансировать улучшения независимо от коммунальных служб и Бонневиля. Эти попытки провалились.

«Орегону крайне необходимо взять на себя лидерство в этом вопросе», — заявила Николь Хьюз, исполнительный директор группы Renewable Northwest, которая выступает за отказ региона от ископаемого топлива.

Ожидается, что ситуация на северо-западе только ухудшится. Прогнозируется, что спрос на электроэнергию в регионе удвоится в течение следующих 20 лет, во многом потому, что центры обработки данных, получающие налоговые льготы как в Орегоне, так и в Вашингтоне, стимулируют рост потребления электроэнергии, которого регион не видел с начала 1980-х годов.

Отказ от законов о возобновляемой энергии в Орегоне и Вашингтоне не поможет, утверждает Совет по коммунальным услугам граждан Орегона , поскольку новые электростанции на ископаемом топливе обойдутся налогоплательщикам дороже, чем ветряные или солнечные. Этим станциям все равно придется иметь дело с линиями электропередач, на которых нет места для их энергии.

Тем временем коммунальные службы региона говорят, что хотели бы добавить 29 000 мегаватт генерирующих мощностей в течение следующих 10 лет — беспрецедентное дополнение, которое было бы примерно эквивалентно всему электричеству, которое Северо-Запад в настоящее время потребляет в любой момент времени. Проекты в их списке дел полностью снабжаются возобновляемой энергией.

Однако коммунальные службы добавили лишь чуть больше половины мощности в свои системы, которую они запланировали на прошлый год. Фактически, из 469 проектов, которые подали заявку на подключение к сети Бонневиля за последнее десятилетие, единственный, который получил одобрение агентства, был в 2022 году. Рост зеленой энергии в 2024 году был обусловлен проектами, которые начали искать подключение к сети Бонневиля до 2015 года или которые были подключены к более мелким сетям передачи, принадлежащим частным коммунальным службам.

Если коммунальные службы продолжат не достигать своих целей, как и в 2024 году, то, по прогнозам Западного координационного совета по электроэнергетике, жители будут ежегодно проводить эквивалент почти месяца под угрозой отключений электроэнергии (невозможности обеспечить электроэнергией все цепи в доме) или отключений электроэнергии.

«В ближайшие несколько лет нам, возможно, придется делать сложный выбор в отношении доступности электроэнергии», — сказал Хьюз.

Хьюз посвятил 20 лет работе в сфере возобновляемых источников энергии.

По ее словам, на данный момент ее семья решила купить газовый генератор на случай, если в доме отключат электричество.