Yüksek fiyatlar, ardışık elektrik kesintileri: Kuzeybatı, geride kalan yeşil enerji hamlesinin etkilerine hazırlanıyor

Örneğin, Ocak 2024'teki bir kış fırtınası sırasında, ev sahipleri elektrikli ısıtıcıları çalıştırıp enerji fiyatları megavat-saat başına 1.000 doların üzerine çıktığında ve normal fiyatın 18 katına çıktığında, Kuzeybatı'nın talebi karşılayacak kadar gücü yoktu. Elektrik hatları o kadar sıkışıktı ki, iletim şebekesinin sahipleri en yüksek teklifi verene erişim satarak fazladan 100 milyon dolar kazandı.

Fırtına sırasında çok sayıda elektrik dağıtım şirketi olağanüstü hal kapsamında faaliyet göstererek dönüşümlü elektrik kesintilerine hazırlık yapıyordu.

Bölge çapındaki enerji dağıtım şirketlerinin bir araya geldiği Western Power Pool, olaya ilişkin değerlendirmesinde, fırtınanın "bir dönüm noktasını vurguladığını ve bölgenin kaynak yeterliliği krizine ne kadar yakın olduğunu gösterdiğini" yazdı.

Bu tür fiyat artışları, Oregon'daki büyük kamu hizmetlerinin müşterilerinin elektrik faturalarında 2019'a göre %50 daha fazla ödeme yapmasının nedenlerinden biridir. Ödeme yapmadıkları için geçen yıl bağlantısı kesilen kamu hizmeti müşterilerinin sayısı 70.000'e fırlayarak kayıtlardaki en yüksek sayıya ulaştı.

Tahminciler, Kuzeybatı'da aşırı hava koşullarının gelecekte daha fazla soruna yol açacağını öngörüyor: Bölgedeki mevcut enerji eğilimleri devam ederse önümüzdeki on yıl içinde kademeli elektrik kesintileri tehdidi.

Rüzgar, güneş ve diğer yenilenebilir enerji kaynakları, Oregon ve Washington'un yeşil enerji zorunlulukları sayesinde sorunu çözmek için eklenebilecek tek güç biçimleridir. Yine de bölgenin rüzgarlı ve güneşli doğu kısımlarındaki yeni enerji kaynaklarını Cascade Dağ Sırası'nın batısındaki büyük şehirlere taşımak için daha iyi iletim hatlarına ihtiyaç vardır.

Uzmanlar, şu anda iletim hattı bulunmayan koridorlara iletim hattı eklenmesinin, buz fırtınaları veya orman yangınları şebekenin diğer kısımlarını tehdit ettiğinde elektrik şirketlerinin elektriğin akmaya devam etmesini sağlayacağını söylüyor.

Bu iletim hatlarının en büyük sahibi olan federal Bonneville Elektrik İdaresi, iyileştirmeler için harcama yapma konusunda yavaş davrandı ve iyileştirmeler yapılana kadar yeni yeşil projeleri onaylamakta da yavaş davrandı .

Bonneville'in bağlı olduğu Enerji Bakanlığı yetkililerin görüşme yapmasına izin vermedi ancak Bonneville yazılı soruları yanıtladı.

Ajans, "Pasifik Kuzeybatısı'nda elektrik kesintisi olasılığı inanılmaz derecede düşük" dedi. "Şebeke planlayıcıları ve operatörleri güvenilirliği sağlamaya devam edecek."

ProPublica ve OPB'nin yakın zamanda bildirdiğine göre, Washington ve Oregon milletvekilleri 2019 ve 2021'de temiz enerji zorunluluklarını onaylarken Bonneville darboğazını ele almayı başaramadılar.

2021 yasasının sponsorlarından biri olan Portland bölgesinden Demokrat Oregon Temsilcisi Ken Helm, iletim hatlarına öncelik verilmemesinin yasadaki tek kusur olmadığını söyledi. Yasa tasarısının hesap verebilirlik sağlamadığını, bir kamu hizmetinin güneş veya rüzgar enerjisi edinme konusunda belirli son tarihlere ulaşmaması durumunda herhangi bir ceza içermediğini söyledi. Helm şimdi, 2021 Yasa Tasarısı'nın "kötü harfli yasa" olduğunu söyledi.

Temsilciler Meclisi İklim, Enerji ve Çevre Komitesi üyesi Helm, "Senatörler ve benim gibi temsilciler, yenilenebilir bir elektrik geleceğini teşvik etmede başarılı olduğumuza dair kendi halkla ilişkiler çalışmalarımıza inanmaya devam edemeyiz" dedi. "Bu yöne doğru gitmiyoruz ve bunu değiştirmek için harekete geçmemiz gerekecek yoksa hiçbir şey olmayacak."

Bazı kanun koyucular bu yıl telafi etmeye çalıştı. Her eyaletteki kanun koyucular, kamu hizmetlerinden ve Bonneville'den bağımsız olarak iyileştirmeleri finanse edebilecek eyalet iletim yetkilileri için planlar hazırladı. Bu çabalar başarısız oldu.

Bölgeyi fosil yakıtlardan uzak tutmayı savunan Yenilenebilir Kuzeybatı grubunun yöneticisi Nicole Hughes, "Oregon'un bu konuda acilen bir liderlik üstlenmesi gerekiyor" dedi.

Kuzeybatı'nın durumunun daha da kötüleşmesi bekleniyor. Bölgenin elektrik talebinin önümüzdeki 20 yıl içinde iki katına çıkması öngörülüyor, bunun büyük bir kısmı hem Oregon hem de Washington'da vergi indirimleriyle ödüllendirilen veri merkezlerinin, bölgenin 1980'lerin başından beri deneyimlemediği bir güç kullanımı artışına yol açması nedeniyle.

Oregon'un Vatandaş Hizmetleri Kurulu, Oregon ve Washington'un yenilenebilir enerji yasalarını terk etmenin işe yaramayacağını söylüyor çünkü yeni fosil yakıtlı enerji santralleri vergi mükelleflerine rüzgar veya güneşten daha pahalıya mal olacak. Bu santraller yine de güçleri için yer olmayan iletim hatlarıyla uğraşmak zorunda kalacak.

Bu arada bölgenin kamu hizmetleri, önümüzdeki 10 yıl içinde 29.000 megavat üretim kapasitesi eklemek istediklerini söylüyorlar; bu, Kuzeybatı'nın şu anda herhangi bir zamanda tükettiği tüm elektriğe kabaca eşit olacak benzeri görülmemiş bir ekleme. Yapılacaklar listesindeki projeler tamamen yenilenebilir enerjiyle çalışıyor.

Ancak kamu hizmetleri şirketleri geçen yıl için planladıklarının yalnızca yarısından biraz fazlasını sistemlerine eklediler. Aslında, son on yılda Bonneville şebekesine bağlanmak için başvuran 469 projeden, kurumun onayını alan tek proje 2022'deydi. 2024'te yeşil enerjideki büyüme, 2015'ten önce Bonneville şebekesine bağlanmaya başlayan veya özel kamu hizmetleri şirketlerine ait daha küçük iletim ağlarına bağlanan projelerden geldi.

Eğer kamu hizmetleri 2024'teki gibi hedeflerinin gerisinde kalmaya devam ederse, Batı Elektrik Koordinasyon Konseyi'nin tahminlerine göre, sakinler yılda yaklaşık bir ay kadar bir süreyi, bir evdeki tüm devrelere güç verilememesi anlamına gelen kahverengi kesintiler veya elektrik kesintileri tehdidi altında geçirecek.

Hughes, "Önümüzdeki birkaç yıl içinde, elektriğin bulunabilirliği konusunda bazı zorlu seçimler yapmak zorunda kalabiliriz" dedi.

Hughes, yenilenebilir enerji sektöründe 20 yıl geçirdi.

Şimdilik, evlerinde elektrik kesintisi olduğunda kullanmak üzere bir gaz jeneratörü almaya karar verdiklerini söyledi.