SpaceX gizemli X-37B uzay uçağını fırlattı: Yörüngedeki askeri sırlar ve teknolojik yenilikler

ABD Uzay Kuvvetleri için gizli bir görev olan insansız uzay aracı, bir Falcon 9 roketiyle yörüngeye fırlatıldı. Araçta, lazer iletişimi ve kuantum navigasyonu için devrim niteliğinde iki yük bulunuyordu.

SpaceX Falcon 9 roketi, ABD Uzay Kuvvetleri'nin gizemli X-37B yeniden kullanılabilir uzay uçağını yörüngeye fırlatmak için Cape Canaveral gece gökyüzünü yardı. Bu gizli görev, programın 2010'daki ilk uçuşundan bu yana sekizinci uçuşu ve aracın Mart ayında sona eren 434 günlük son görevinin ardından dönüşünü simgeliyor .

Falcon 9, Kennedy Uzay Merkezi'nin tarihi 39A platformundan 1,7 milyon poundluk itiş gücüyle fırlatıldı. Yükünü boşalttıktan sonra, birinci aşama güçlendirici Dünya'ya döndü ve yakınlardaki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü'ne başarıyla indi.

Gizli görevlerde her zamanki gibi, SpaceX, güçlendiricinin inişinden sonra yayınını kesti ve ikinci aşamanın yörüngeye çıkışı veya X-37B'nin yörüngesi hakkında hiçbir ayrıntı vermedi . Aracın önceki görevleri 224 ila yaklaşık 909 gün arasında değişse de, bu yeni uçuşun süresi henüz bilinmiyor.

Görevin etrafındaki gizliliğe rağmen, Uzay Kuvvetleri ve Boeing yetkilileri, gemideki iki yükü kamuoyuna açıkladı ve yörüngede test edilecek önemli teknolojik yenilikleri vurguladı.

Başlıca görevlerden biri, yüksek hızlı lazer iletişimlerinin test edilmesidir. Sistem, X-37B ile büyüyen "yaygın" uzay iletişim ağını oluşturan küçük röle uyduları arasında hedefli bir bağlantı kurmayı amaçlamaktadır . ABD Uzay Kuvvetleri Uzay Operasyonları Direktörü General Chance Saltzman, testlerin "ABD Uzay Kuvvetleri'nin, çeşitli ve yedekli bir uzay mimarisinin parçası olarak yaygın uzay ağlarından yararlanma becerisinde önemli bir adım olacağını" söyledi. Amaç, " uydu iletişim mimarimizin dayanıklılığını, güvenilirliğini, uyarlanabilirliğini ve veri akışını güçlendirmektir ."

Açıklanan diğer yük, gelişmiş bir kuantum navigasyon sensörüdür . Uzay Kuvvetleri'nin açıkladığı gibi, bu sensör, " geleneksel GPS gibi uydu ağlarına güvenmeden atomların dönüşünü ve ivmesini algılayarak " bir uzay aracının uzaydaki kesin konumunu belirlemek üzere tasarlanmıştır. Bu gelişme , " Dünya yörüngelerinin ötesinde, Ay-ötesi uzayda veya GPS'siz ortamlarda " gerçekleştirilen operasyonlar için hayati önem taşımaktadır. Uzay Delta 9 Komutanı Albay Ramsey Horn, " nihayetinde bu teknoloji, GPS'siz ortamlarda bile hareket ve manevra kabiliyeti sağlayarak Beşinci Uzay Harekât Filosu ve Uzay Kuvvetleri genelindeki ivmemize önemli ölçüde katkıda bulunmaktadır ." diye ekledi.

Boeing tarafından üretilen X-37B, delta kanatları ve kuyruk yüzgeçleriyle mini bir uzay mekiğine benziyor. Pentagon'un Hızlı Yetenekler Ofisi tarafından yönetilen insansız araç , aviyonikler, gelişmiş sensörler ve yeniden kullanılabilir bileşenlerin değerlendirilmesi için bir test ortamı görevi görüyor. Güneş pilleri ve bataryalarla çalışan uçak, çeşitli sensör ve deneyleri barındırabilen küçük bir yük bölmesine sahip. Görevleri, piste inişle sona eriyor ve bu da yeniden kullanılabilirliğinin bir başka kanıtı.