Frieden für Mineralien: Verhandlungen zwischen den USA und dem Kongo geben Anlass zur Sorge

Die weltweit größten Coltan-Exporteure – ein für die Digitalisierung , die Energiewende und die Waffenproduktion unverzichtbares Rohstoff – sind zum jüngsten Beispiel für die transaktionale Politik der US-Regierung geworden. Während die Weltmächte versuchen, sich die Versorgung der von China dominierten Wirtschaft mit lebenswichtigen Mineralien zu sichern, hat sich die Regierung von Donald Trump mit der Demokratischen Republik Kongo (DRK) und dem benachbarten Ruanda an einen Tisch gesetzt und hofft, mit beiden in ein paar Monaten Wirtschaftsabkommen abschließen zu können.

Der Plan der USA besteht darin, den Osten der Demokratischen Republik Kongo zu befrieden, eine Region, die reich an Mineralien ist und in der in den vergangenen 30 Jahren Konflikte rund sechs Millionen Menschenleben gefordert haben, und den Weg für amerikanische Investoren zu ebnen. Dieser Plan klingt zwar gut, hat jedoch bei Experten und Vertretern der Zivilgesellschaft innerhalb und außerhalb Afrikas die Besorgnis ausgelöst. Sie sind es leid, mit ansehen zu müssen, wie sich die lokale politische Elite und ausländische Unternehmen auf Kosten der kongolesischen Bevölkerung bereichern, die nach wie vor zu den ärmsten und benachteiligtsten der Welt gehört.

EL PAÍS hat mit führenden Experten im Kongo, den USA und Europa über die Schlüsselfaktoren der Verhandlungen gesprochen. Warum die Demokratische Republik Kongo ein reiches Land ist, aber auf dem Index der menschlichen Entwicklung am unteren Ende steht; und welche Rolle sollten verschiedene Akteure, darunter die Europäische Union, bei der Beendigung des Fluchs der natürlichen Ressourcen in der Region spielen.

Im Februar 2025 schrieb der Präsident der Demokratischen Republik Kongo, Félix Tshisekedi, einen Brief an die Trump-Regierung, in dem er Zugang zu wichtigen Materialien für den US-amerikanischen Waffen- und Technologiesektor anbot. Im Gegenzug sollte er ihnen helfen, die bewaffnete Gruppe M23 aus dem Osten des Landes zu vertreiben, die weiterhin auf tödliche Weise versucht, wichtige Mineralvorkommen unter ihre Kontrolle zu bringen.

Die UNO und westliche Regierungen werfen Ruanda vor , diese Tutsi-Miliz aus dem benachbarten Kongo mit Waffen und Truppen zu unterstützen und aus der Demokratischen Republik Kongo gestohlene Mineralien wie Gold, Wolfram und Tantal zu exportieren. In diesem Zusammenhang hat die Trump-Regierung beschlossen, Druck auf Kinshasa und Kigali auszuüben, damit diese an einem Friedensabkommen arbeiten. Nach der Unterzeichnung sollen bilaterale Abkommen geschlossen werden, die im Austausch gegen Investitionen die Versorgung der USA mit kritischen Mineralien sicherstellen.

Die Einzelheiten dieser Vereinbarungen sind noch unbekannt. Ein mögliches Abkommen zwischen den USA und der Demokratischen Republik Kongo wirft jedoch Fragen hinsichtlich seiner Fähigkeit auf, die Entwicklung in einer Region zu fördern, die seit der Besetzung des Kongo durch den Belgier Leopold II . im Jahr 1885 von Plünderung und Missbrauch geprägt ist.

Die lokalen Behörden betrachten die Demokratische Republik Kongo als eine Trophäe, als eine bloße Rohstoffquelle, die sie zu ihrem privaten Vorteil ausbeuten können, wie zu Zeiten Leopolds II.

Jean Pierre Okenda, Direktor von La Sentinelle des Resources Naturelles

Alex Kopp, Experte der investigativen Nichtregierungsorganisation Global Witness , befürchtet, dass diese Tauschgeschäfte den Eindruck erwecken könnten, „nur Länder mit Ressourcen können sich ein sicheres Leben leisten“. „Bei solchen Verhandlungen kann es leicht zu Erpressung kommen, denn eine der Parteien ist ein Land, das angegriffen wird und sofortigen Schutz braucht. Daher besteht die Gefahr, dass sie am Ende einen überhöhten Preis dafür zahlen“, warnte Kopp per E-Mail. Er bezeichnete das jüngste Mineralienabkommen zwischen den USA und der Ukraine als „gefährlichen Präzedenzfall“.

Unterdessen warnt der amerikanische Experte Jason Stearns , der an der Simon Fraser University tätig ist und die Congo Research Group an der New York University gegründet hat, vor den Gefahren eines Wirtschaftsabkommens mit Ruanda. „Wenn sich die USA im Bergbausektor Ruandas engagieren – etwa mit Unternehmen, die Mineralien verarbeiten –, investieren sie in Schmuggelware“, sagte er in einem Telefoninterview.

Eine weitere wichtige Frage, die laut Stearns noch offen bleibt, ist, was all diese Abkommen für die einfache kongolesische Bevölkerung bedeuten werden.

Die Demokratische Republik Kongo ist ein reiches Land, aber ihre Bevölkerung ist arm. Jean Pierre Okenda, ein führender Experte für Rohstoffindustrie und Regierungsführung, weist darauf hin, dass das Land seit der Kolonialisierung und dem darauffolgenden diktatorischen Regime von Mobutu Sese Seko , der mit Unterstützung der USA und Belgiens an die Macht kam und das Land drei Jahrzehnte lang ausplünderte, von einem kleptokratischen System regiert wird.

„Die lokalen Behörden betrachten die Demokratische Republik Kongo als eine Trophäe, als eine bloße Rohstoffquelle, die sie zu ihrem privaten Vorteil ausbeuten können, wie in der Ära Leopolds II“, beklagt Okenda, der derzeit die kongolesische Nichtregierungsorganisation La Sentinelle des Ressources Naturelles leitet. „Systematische und institutionalisierte Korruption ist ein wahres Krebsgeschwür“, fügte er in einem Telefongespräch hinzu.

Ausbeuterische Geschäfte gehen oft mit Korruption und staatlicher Vereinnahmung einher.

Alex Kopp, Global Witness-Experte

Missbräuchliche Handelsabkommen wie das Mineralienabkommen, das die Demokratische Republik Kongo 2008 mit China unterzeichnete und 2024 neu verhandelte , sind oft eine Folge dieses Systems. „Ausbeuterische Geschäfte gehen oft Hand in Hand mit Korruption und staatlicher Vereinnahmung“, sagt Kopp von Global Witness. Tatsächlich haben sich koloniale und neokoloniale Mächte häufig an lokale Behörden gewandt, die ihre Pläne unterstützten und Bestechungsgelder akzeptierten, um diejenigen zu unterdrücken, die forderten, dass die Ressourcen des Landes zum Wohle der Bevölkerung eingesetzt werden sollten.

Okenda, der kürzlich am OECD-Forum für verantwortungsvolle Minerallieferketten teilnahm, das Anfang Mai in Paris stattfand, hat sich eingehend mit dem Thema der staatlichen Einflussnahme in der Demokratischen Republik Kongo befasst, einer Form der Einflussnahme durch die wirtschaftlichen und politischen Eliten. Siebzehn Jahre nach dem sogenannten „Jahrhundertdeal“ mit China fehlt dem afrikanischen Land noch immer eine nationale Strategie für kritische Mineralien, die deren Verwaltung lenken könnte.

Laut dem Experten, der 2018 an der Überarbeitung des Bergbaugesetzes der Demokratischen Republik Kongo beteiligt war, fließt der Großteil des Staatshaushalts letztlich in die Arbeit der politischen Kabinette, und kaum ein Zehntel des jährlichen Staatshaushalts fließt in das von Tshisekedi ins Leben gerufene Vorzeige-Entwicklungsprogramm . Darüber hinaus sind die Gehälter der Abgeordneten unbekannt.

Provinzen wie Katanga, die reich an Kobalt und Kupfer sind, exportieren Mineralien aufgrund von Problemen wie der mangelnden Stromversorgung praktisch in ihrem Rohzustand, das heißt ohne Mehrwert. Und dies trotz eines Abkommens mit China über den Bau von Mineralien für die Infrastruktur und des Versprechens, die kongolesische Wirtschaft zu industrialisieren.

Die General Financial Inspectorate der Demokratischen Republik Kongo, die für die Prüfung der öffentlichen Finanzen zuständig ist, kam zu dem Schluss , dass China im Jahr 2008 weniger als 30 Prozent der geplanten Mittel investiert habe und dass der Verbleib von mehr als 60 Prozent dieser Mittel weiterhin unbekannt sei. Hinzu kommen die im Abkommen vereinbarten Steuererleichterungen, die die Demokratische Republik Kongo ein Vermögen gekostet haben.

„Das Abkommen zwischen den USA und der Demokratischen Republik Kongo sollte die Stabilität der demokratischen Institutionen im Kongo stärken – und nicht untergraben – und mit dem kleptokratischen Staatsverständnis brechen, das seit der Kolonialisierung besteht“, fasst Okenda zusammen.

Die westlichen Länder, die fast ein Drittel der Einnahmen Ruandas erwirtschaften, müssen ihre Hilfen einfrieren und die Europäische Union (EU) muss ihr beschämendes Rohstoffabkommen mit Ruanda aussetzen.

Alex Kopp, Global Witness-Experte

Seiner Ansicht nach sollten die Amerikaner tiefgreifende Reformen gegen die Korruption fordern, die den demokratischen und wirtschaftlichen Fortschritt der Demokratischen Republik Kongo zerstört hat, und die Verarbeitung von Rohstoffen auf kongolesischem Boden auf der Grundlage der Grundsätze guter Regierungsführung unterstützen.

„Ansonsten wird es keinen Unterschied zwischen einem Pakt mit den USA oder mit China geben, das fragile Staaten wie unseren ausnutzt, um sich zu bereichern, während die Kongolesen im Elend leben“, sagt der Experte.

Okendas wichtigster Appell an die kongolesischen Politiker besteht darin, das Gemeinwohl über ihre eigenen politischen Ziele zu stellen. Langfristig, kurzfristig. Öffentlicher Nutzen, privater Gewinn.

Eine Schlüsselpraxis bestehe darin, Verhandlungsführer mit den richtigen technischen Kenntnissen und Fähigkeiten auszuwählen, statt sich auf Kriterien politischer Loyalität zu verlassen, erklärt er. Er sagt außerdem, dass es notwendig sei, die Kultur der Intransparenz bei Entscheidungsprozessen zu durchbrechen: So erfuhren die Kongolesen beispielsweise durch ausländische Medien vom ersten Angebot der Demokratischen Republik Kongo an die USA. Und es müsse eine unabhängige Kontrolle der Abkommen gewährleistet sein, fügt er hinzu.

Eine Herausforderung besteht darin, dass bisher nur auf 19 Prozent des Territoriums der Demokratischen Republik Kongo Bergbau betrieben wurde. Das Land weiß also nicht wirklich, über welche Ressourcen es verfügt. Sie kann nur mit Investitionen des privaten Sektors in Milliardenhöhe erschlossen werden, was wiederum Rechtssicherheit und sorgfältig abgestimmte Anreize erfordert, um das Risiko der Investoren auszugleichen, ohne die langfristigen Interessen der Demokratischen Republik Kongo zu gefährden, wie dies bisher der Fall war.

Stearns von der Congo Research Group bezweifelt jedenfalls, dass es den USA gelingen wird, China die Vorherrschaft zu entreißen, das das gesamte Ökosystem kritischer Mineralien kontrolliert – von der Gewinnung bis hin zu Zulieferung, Transport und Verarbeitung.

Angesichts der eskalierenden Gewalt im Osten der Demokratischen Republik Kongo sind sich Experten einig, dass internationaler Druck erforderlich ist, um Ruanda zum Abzug seiner Truppen aus dem Nachbarland und seiner Unterstützung für die M23 zu zwingen. Gleichzeitig müssen Mächte wie die EU und die USA den Kauf von Mineralien vermeiden, die mit dem Konflikt in Verbindung stehen.

Eine im April veröffentlichte Untersuchung von Global Witness ergab beispielsweise, dass ein in Luxemburg ansässiges Unternehmen 280 Tonnen Coltan in Ruanda kaufte und dem Land damit den Export – und damit die Geldwäsche – von Schmuggelmineralien ermöglichte, die mit dem Krieg im Osten der Demokratischen Republik Kongo in Verbindung stehen.

„Die westlichen Länder, die fast ein Drittel der Einnahmen Ruandas erwirtschaften, müssen ihre Hilfen einfrieren und die Europäische Union (EU) muss ihr beschämendes Rohstoffabkommen mit Ruanda aussetzen“, sagte Kopp.

Okenda stellt fest, dass im Wettlauf um den Zugang zu Mineralien die Versuchung groß ist, die Augen vor Korruption zu verschließen: „Wenn China keine guten Praktiken anwendet und den Markt beherrscht, warum sollten wir es dann tun?“ Und er kommt zu dem Schluss: „Die Wahrheit ist, dass immer mehr von uns Kongolesen dieses räuberische Modell satt haben. Die brutale Ausbeutung unserer Ressourcen muss ein Ende haben.“