Mathematik: Peter Lax, der mit Taschenrechnern Wissenschaft und Technologie revolutionierte, ist gestorben

Der in Ungarn geborene amerikanische Mathematiker Peter Lax, der mit Computern Wissenschaft und Technologie revolutionierte und Pionierarbeit bei der Einführung von Supercomputern in den angewandten Wissenschaften leistete, starb am Freitag, dem 16. Mai, im Alter von 99 Jahren in seinem Haus in Manhattan.

Die Nachricht von seinem Tod bestätigte sein Sohn James D. Lax gegenüber der „New York Times“ und erklärte, die Todesursache sei eine Amyloid-Kardiomyopathie gewesen.

Er war emeritierter Professor an der New York University, wo er auch als Direktor des Center for Computation and Applied Mathematics der Atomic Energy Commission (1964–1972) und als Direktor des Courant Institute of Mathematical Sciences (1972–1980) fungierte.

Lax wurde am 1. Mai 1926 in Budapest geboren und schon in jungen Jahren den Lehren der ungarischen Mathematiker Rósza Péter und Dénes Kőnig anvertraut. Als seine Familie jüdischer Herkunft 1941 in die USA auswanderte, um der antisemitischen Verfolgung durch die Nazis zu entgehen, stellte König ihn John von Neumann vor, der sein Mentor wurde.

Lax war eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der angewandten Mathematik des 20. Jahrhunderts. Seine Karriere hatte nicht nur einen nachhaltigen Einfluss auf das Gebiet der mathematischen Theorie, sondern auch auf praktische Anwendungen in Wissenschaft und Technologie und leistete wichtige Beiträge zur Lösung der technischen Probleme des Kalten Krieges, von der Flugzeug- und Waffenkonstruktion bis hin zur Wettervorhersage.