Voyager-1: 20 Jahre alte, außer Betrieb befindliche Triebwerke restauriert

NASA-Technikern ist es gelungen, einen Satz Triebwerke an Bord der Raumsonde Voyager-1 wiederherzustellen , der seit mehr als zwanzig Jahren als unbrauchbar galt : Dieser unerwartete Erfolg , der kurz vor einer geplanten Unterbrechung der Kommunikation mit der Erde erzielt wurde, wird es der historischen Sonde ermöglichen, die richtige Ausrichtung im interstellaren Raum beizubehalten, selbst wenn die bisher verwendeten Anti-Roll-Triebwerke in den kommenden Monaten ihren Dienst versagen sollten. Die Voyager-Sonden, die 1977 gestartet wurden, sind die am weitesten von der Erde entfernten Raumfahrzeuge . Sie rasen mit 56.000 Kilometern pro Stunde durch den interstellaren Raum und behalten dank mehrerer Triebwerke die richtige Ausrichtung bei, um mit der Erde zu kommunizieren. Die Haupt- Antirolltriebwerke von Voyager-1 funktionierten 2004 nicht mehr, nachdem in zwei kleinen internen Heizgeräten die Stromversorgung ausgefallen war. Die NASA-Ingenieure gingen daraufhin davon aus, dass diese Triebwerke nicht wiederhergestellt werden konnten und entschieden sich, den Reservesatz zu aktivieren. Nach mehreren Jahren wurden Ablagerungen in den Treibstoffleitungen beobachtet, was die Befürchtung weckte, dass auch die Reservetriebwerke im nächsten Herbst ihren Dienst versagen könnten . Aus diesem Grund beschlossen die NASA-Ingenieure, den Fehler, der vor zwanzig Jahren zum Ausfall der Haupttriebwerke geführt hatte, erneut zu untersuchen . Sie vermuteten, dass eine unerwartete Störung in den Heizstromkreisen möglicherweise dazu geführt hatte, dass ein Schalter in die falsche Position gebracht wurde. Indem sie es in seine ursprüngliche Position zurückbrachten, konnten sie die Haupttriebwerke reaktivieren. Die Operation war erfolgreich, bevor am schicksalshaften 4. Mai eine Unterbrechung der Kommunikation mit der Erde begann: DSS-43, die Canberra-Antenne, die Befehle an die Voyager-Sonden sendet, wurde für technische Updates, die mehrere Monate dauern werden, in Bereitschaft versetzt.