So will Neuralink Gedanken in Text übersetzen

Neuralink hat angekündigt, im Oktober eine klinische Studie zu starten, deren Ziel darin besteht, mithilfe seiner Gehirnimplantate Gedanken in Text zu übersetzen. Diese Unterstützung für Menschen mit Sprachbehinderungen hat bereits die Zulassung der Food and Drug Administration (FDA) erhalten, der US-Behörde, die unter anderem für die Regulierung von Medikamenten und Medizinprodukten zuständig ist.

Neuralink, ein 2016 von Elon Musk mitgegründetes Unternehmen, entwickelt Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCIs), kleine neuronale Implantate, die in das menschliche Gehirn eingesetzt werden können, um Menschen mit Behinderungen die Steuerung von Geräten wie Computern oder Prothesen mit ihren Gedanken zu ermöglichen.

Die Symbiose zwischen künstlicher Intelligenz (KI) und dem menschlichen Gehirn ist eines der Ziele , über die Elon Musk seit 2018 spricht. Dieses Experiment dient dazu, die Möglichkeiten von Gehirnimplantaten zu erweitern, die beispielsweise bereits eingesetzt werden, um Patienten mit amyotropher Lateralsklerose (ALS) die Stimme wiederherzustellen und Tetraplegikern die Interaktion mit der Welt zu erleichtern .

Gehirn-Computer-Schnittstelle von Neuralink

Die von Reuters gemeldete Nachricht von der Studie unterstreicht das schnelle Wachstum von Neuralink , dessen Implantate im Februar 2025 bei drei Patienten eingesetzt worden waren. Sieben Monate später, im September, vervierfachte sich die Zahl der Patienten auf 12, wenn auch etwas hinter den ursprünglichen Plänen zurück, denen zufolge es möglich gewesen wäre, bis Ende 2024 11 Patienten zu erreichen.

Diese 12 Personen nahmen an der Studie teil und nutzten die neuronalen Schnittstellen insgesamt über 15.000 Stunden lang , was ihre Anwendung im medizinischen Bereich bestätigt.

Nun gibt es einen weiteren Schritt nach vorn, den Dongjin „DJ“ Seo , Präsident und Chief Operating Officer von Neuralink, in einem Slogan zusammenfasst: „Wenn Sie sich vorstellen, etwas zu sagen, können wir es wahrnehmen.“

Die Expansion von Neuralink steht noch ganz am Anfang. Das Unternehmen plant, bis 2031 20.000 Chips zu implantieren (wobei die Erwartungen erneut nach unten korrigiert wurden ). Dabei geht das Unternehmen über rein medizinische Anwendungen hinaus und will mit speziellen Technologien auch den Verbrauchermarkt erschließen . Kurz gesagt: Ziel ist es, auch gesunde Menschen mit Mensch-Maschine-Schnittstellen auszustatten.

Der Wettbewerb

Ein weiterer zu berücksichtigender Aspekt ist, dass Neuralink nicht als Monopol agiert. Der Markt wird von mehreren Unternehmen umkämpft, darunter das italienische Unternehmen Corticale , ein Spin-off des Italian Institute of Technology (ITT), einem italienischen wissenschaftlichen Forschungszentrum in Genua .

Wettbewerb belebt den Markt und treibt Innovationen voran. Es könnte der Verdacht aufkommen, dass wir über das Gesetz hinausgehen, um die Konkurrenz auszutricksen. Diese und andere Themen werden mit Hilfe von Silvestro Micera, Autor und ordentlicher Professor für Bioelektronik an der Sant'Anna School of Advanced Studies in Pisa, behandelt.

Herr Professor Micera, wie realistisch ist die Möglichkeit, Gedanken zu vermitteln und in Text umzusetzen?

Die erste Implantation einer Gehirn-Computer-Schnittstelle bei einem Patienten mit Rückenmarksverletzung liegt 20 Jahre zurück. Neuralink hat nun eine sehr interessante neue Technologie geschaffen, die anderen ähnlichen Technologien weit überlegen sein kann, vor allem weil sie vollkommen drahtlos ist, einen Roboter verwendet, der eine weniger invasive Implantation ermöglicht, und Schnittstellen mit Tausenden von Elektroden entwickelt hat (d. h. Tausende von Kontaktpunkten mit dem Hirngewebe, von denen jeder die Signale mehrerer Neuronen erfassen oder stimulieren kann, Anm . d. Red.). Der große Vorteil von Neuralink ist also ein technologischer Vorteil, aber die Anwendung von Gehirn-Computer-Schnittstellen im Allgemeinen gibt es bereits seit 20 Jahren , und auch die Anwendung zur Umwandlung von Gedanken in Sprache ist bereits vorhanden. Allein in den letzten zwei Jahren erschienen Artikel in Nature und im New England Journal of Medicine. Kurz gesagt, es gibt mehrere Kollegen, die das, was Neuralink vorhat, bereits im großen Stil umgesetzt haben . Das ist eine sehr interessante Idee, denn leider gibt es viele Patienten mit neurodegenerativen Erkrankungen, deren Folgen zu einem „Locked-in-Syndrom“ führen können, d. h., sie sind im Wesentlichen noch bei Bewusstsein, aber in ihrem Körper gefangen , weil sie nicht mehr sprechen können. Es ist, als wäre man bei lebendigem Leib eingemauert. Einer der unangenehmsten Zustände überhaupt, da man die Fähigkeit verliert, mit allen Menschen, mit seinen Lieben und mit der Welt zu interagieren. Neuralink hat die Idee, diese Technologie, die nicht ganz neu ist, in eine Technologie mit breiter Anwendbarkeit umzuwandeln und sie so von einigen wenigen Patienten auf Hunderte, Tausende, Zehntausende auszuweiten. Eine weitere interessante Sache, die Neuralink macht, ist die Stimulation eines Teils des Gehirns, genauer gesagt des visuellen Kortex .

Wie wird diese Stimulation dem Menschen helfen?

„Die Idee, den visuellen Kortex zu stimulieren, ist sicherlich interessant, aber an sich nicht neu. Der erste blinde Patient, dem ein Implantat im visuellen Motorkortex zur Wiederherstellung seines Sehvermögens verabreicht wurde, liegt sechzig Jahre zurück ( 1968 , Anm. d. Red. ). Das Interessante an Neuralink ist seine drahtlose Technologie, die eine tägliche Anwendung zu Hause ermöglicht, und seine extrem starke Fokussierung. Dank der erhaltenen Finanzierung kann Neuralink in vielen verschiedenen Bereichen eingesetzt werden. Was das Sehvermögen angeht, bin ich etwas pessimistisch. Ich bezweifle, dass Neuralink das, was andere in der Vergangenheit bereits erreicht haben, deutlich verbessern kann, aber ich hoffe, ich liege falsch. Es bleibt ein wichtiger Versuch, da er Schritt für Schritt den Weg zu den gewünschten Ergebnissen weist.“

Ist die zunehmende Diversität der Akteure in der Branche ein echter Vorteil? Besteht nicht die Gefahr, die Grenzen zu überschreiten und die Konkurrenz zu überflügeln?

„Wenn überhaupt ein Risiko besteht, ist es wirklich minimal, da im klinischen Management sehr strenge Regeln gelten . Tatsächlich hat Musks Einstieg in die Branche einen positiven Schub erzeugt, da Risikokapitalgeber Hunderte Millionen Euro in bestehende und neue Unternehmen der Branche investiert haben. Elon Musks Auftritt hat die Attraktivität der Neurotechnologie in den Augen der Geldgeber erhöht, und das ist eine gute Sache, denn so können mehr Akteure Neues ausprobieren.“

Laut Musk könnten diese Experimente über den medizinischen Bereich hinaus auch in die Unterhaltungselektronik reichen. Welche Konsumprodukte können wir in Zukunft erwarten?

„Derzeit ist es unwahrscheinlich, dass ins Gehirn implantierte Elektroden für den Gebrauch durch Verbraucher zugelassen werden. Tatsächlich geschieht das, was Musk sagt, bereits, allerdings mit nicht-invasiven Systemen. Meta hat ein Armband entwickelt, das Muskelaktivitäten aufzeichnet und zur Steuerung von Computern verwendet werden soll. Hochwertige Autos wie BMWs verfügen über ein Gestenerkennungssystem , mit dem Benutzer einige Fahrzeugfunktionen steuern können, ohne die Bedienelemente physisch zu berühren. Musks Idee ist grundsätzlich gut, aber die aktuelle Neuralink-Technologie wird noch mindestens einige Jahre nicht nutzbar sein.“

Welche wesentlichen ethischen Fragen werden durch solche Chips aufgeworfen?

Es gibt kurzfristige und mittel- bis langfristige. Langfristig spielt der Aspekt des Konsumprodukts eine Rolle. Elon Musk wagt es immer wieder, zu weit zu gehen und behauptet, es sei möglich, das Gehirn in einen Computer zu integrieren. Das ist aus mehreren Gründen unmöglich. Wir verfügen nicht über die Technologie, um Millionen von Neuronen zu steuern, und zweitens verstehen wir viele Mechanismen des Gehirns noch nicht vollständig. Vor allem aber ist es ethisch unmöglich, denn niemand würde Musk oder sonst jemandem die Erlaubnis erteilen, Implantate für gesunde Menschen herzustellen. Diese Schnittstellen sind für klinisch relevante Anwendungen gedacht. Kurzfristig wird der ethische Aspekt von den zuständigen Behörden, wie dem italienischen Gesundheitsministerium und der FDA in den USA, sehr streng reguliert . Deren Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass Studien ordnungsgemäß durchgeführt werden – das heißt, dass sie den Patienten nicht schaden und ihnen einen Nutzen bringen. Der ethische Aspekt wird bereits berücksichtigt, aber meiner Meinung nach muss er in naher Zukunft umfassender berücksichtigt werden“, so Professor Micera abschließend.