Eine Zuckerbrot-und-Peitsche-Strategie im Dienstleistungssektor könnte Brüssel bei US-Zöllen helfen

Die Handelsverhandlungen zwischen den USA und der Europäischen Union laufen bis zum 1. August. Zu diesem Zeitpunkt treten neue Zölle von 30 % auf alle Importe aus Europa in Kraft, falls keine Einigung zwischen den beiden Wirtschaftsblöcken erzielt wird. Die Verhandlungen konzentrierten sich ausschließlich auf den Warenhandel, wobei der US-Präsident behauptete, das Land habe im Vergleich zu Europa ein großes Defizit. Die Einbeziehung von Dienstleistungen in die Gespräche könnte Brüssel die Verhandlungen mit der US-Regierung erleichtern . Ökonomen des IfW Kiel raten Brüssel zu einer Politik des Zuckerbrot-und-Peitsche-Prinzips im digitalen Dienstleistungssektor, wo Giganten wie Google, Microsoft und Meta den europäischen Markt dominieren .

„ Europa behandelt uns sehr schlecht “ oder „ Sie sind sehr schlecht “ – mit diesen Worten rechtfertigt Donald Trump wiederholt die Einführung von Zöllen auf europäische Importe. Der US-Präsident begründet diese Vorwürfe damit, dass die USA ein Defizit in den Handelsbeziehungen mit Europa hätten.

Trumps Berechnungen berücksichtigen nur den Warenhandel. Dienstleistungen bleiben außen vor, obwohl der gesamte Dienstleistungshandel zwischen den USA und der EU laut Eurostat ähnlich groß ist wie der gesamte Warenhandel zwischen den beiden Volkswirtschaften. Dies geht aus einem Papier von Ökonomen des IfW Kiel hervor. Einem heute Morgen in der Financial Times veröffentlichten Bericht zufolge bereitet die Europäische Kommission eine Liste möglicher Zölle auf Dienstleistungen US-amerikanischer Unternehmen sowie Exportkontrollen vor.

Der gesamte Dienstleistungshandel zwischen der EU und den USA erreichte im Jahr 2024 816,9 Milliarden Euro, während der gesamte Warenhandel zwischen den beiden Blöcken rund 867,1 Milliarden Euro betrug, heißt es in dem Papier. „Es ist wichtig festzustellen, dass der bilaterale Dienstleistungshandel deutlich schneller gewachsen ist als der Warenhandel“, erklären die Ökonomen und betonen, dass der gesamte Dienstleistungshandel zwischen der EU und den USA zwischen 2014 und 2024 um rund 169 % gestiegen ist, während sich der Warenhandel „nur“ verdoppelt hat.

„Im Jahr 2024 beliefen sich die Dienstleistungsexporte der EU in die USA auf insgesamt 334,5 Milliarden Euro, während die Dienstleistungsimporte der EU aus den USA 482,5 Milliarden Euro betrugen. Daraus ergab sich ein bilateraler Handelsüberschuss der USA im Dienstleistungssektor (EU-Dienstleistungshandelsdefizit) von 148 Milliarden Euro, was etwa drei Viertel des US-Handelsdefizits im Warenbereich mit der EU entspricht (laut Eurostat etwa 197,4 Milliarden Euro im Jahr 2024)“, heißt es in der Studie.

Die USA und die EU unterhalten enge Handelsbeziehungen im Dienstleistungssektor

Angesichts dieser Zahlen meinen Experten, dass die Einbeziehung des Handels mit digital erbrachten Dienstleistungen in die Verhandlungen dazu beitragen könnte, die Kosten zu senken, die durch die Zölle für die EU als Ganzes entstehen würden . Dabei würde die Europäische Kommission mit einigen Zugeständnissen beim Zugang zum europäischen Markt spielen („ Zuckerbrot“ ), während sie gleichzeitig mit Vergeltungsmaßnahmen für diese Dienstleistungen droht („ Peitsche“ ), falls eine Einigung scheitert.

Das Papier von Frank Bickenbach, Holger Görg und Wan-Hsin Liu hebt das starke Wachstum des Dienstleistungshandels hervor, insbesondere im Bereich digitaler Dienste, bei denen große nordamerikanische multinationale Unternehmen eine zentrale Rolle spielen.

„Unter den verschiedenen Dienstleistungsarten sind die bilateralen Handelsbeziehungen zwischen der EU und den USA im Bereich digitaler Dienste für beide Volkswirtschaften von größter Bedeutung“, erklären die Experten. Dies gelte „insbesondere für US-Exporte digitaler Dienste in die EU “. „In fast jedem Jahr des Untersuchungszeitraums war der US-Überschuss im Handel mit digitalen Dienstleistungen mit der EU sogar größer als der Überschuss im gesamten Dienstleistungshandel mit der EU “, fügen sie hinzu.

Das Papier kommt außerdem zu dem Schluss, dass die beiden wichtigsten Komponenten für den Handel mit digital erbrachten Dienstleistungen zwischen der EU und den USA die digital handelbaren Elemente „anderer Unternehmensdienstleistungen“ und „Gebühren für die Nutzung geistigen Eigentums“ sind.

Die Experten schlagen vor, dass Brüssel Anreize bietet, indem es dem Abbau von Handelshemmnissen für Dienstleistungen zustimmt und Anbietern digitaler Dienste einen leichteren Zugang zum europäischen Markt ermöglicht. „Dies wäre auch für die EU selbst von Vorteil, da Handelshemmnisse für Dienstleistungen nicht nur Barrieren zwischen der EU und Drittländern darstellen, sondern oft auch Hindernisse für die Vollendung des europäischen Binnenmarkts für Dienstleistungen darstellen“, heißt es in dem Dokument weiter.

Andererseits könnte die Europäische Kommission als Druckmittel „ mit Vergeltungsmaßnahmen gegen den Dienstleistungssektor drohen: Die EU könnte damit drohen, ihre Vorschriften zu Wettbewerb, Datenschutz und Privatsphäre weiter zu verschärfen und (noch) strenger gegenüber Unternehmen dieser Sektoren vorzugehen, darunter auch gegenüber amerikanischen Technologiegiganten. Die EU könnte zudem damit drohen, auf europäischer Ebene eine Digitalsteuer einzuführen“, und damit gezielt große nordamerikanische multinationale Unternehmen bedrohen.

Diese Strategie könnte zwar die mit Zöllen verbundenen „Kosten“ senken, hat aber einen Haken. „Sollte die EU beschließen, der Trump-Regierung im Dienstleistungssektor Anreize zu bieten, ihren Dienstleistungsmarkt weiter für US-Anbieter zu öffnen, könnte dies die Abhängigkeit der EU von US-Technologieriesen, die bereits auf mehreren EU-Märkten für digitale Dienstleistungen eine beherrschende Stellung innehaben, noch weiter erhöhen .“

„Es ist sehr wahrscheinlich, dass jede politische Entscheidung in diesem Bereich letztlich von der EU erhebliche Zugeständnisse gegenüber den USA erfordern wird, wobei einige Mitgliedstaaten einen größeren Anteil der Kosten dieser Zugeständnisse und ihrer Auswirkungen tragen werden als andere . Dennoch könnte die Einbeziehung des Handels mit digitalen Diensten in die Verhandlungen dazu beitragen, diese Kosten für die EU als Ganzes zu senken“, so das Papier abschließend.