Ein EPA-Vorschlag könnte US-Autohersteller dazu veranlassen, ihre Strategie für Elektrofahrzeuge zu ändern

Ein neuer Vorschlag der US-Umweltschutzbehörde EPA, einen bahnbrechenden Befund zu Treibhausgasemissionen aufzuheben, könnte die Ausrichtung der Automobilindustrie ändern, die sich bislang an strenge Emissionsrichtlinien halten musste.

Die EPA kündigte am 29. Juli an, einen „Gefährdungsbefund“ aus dem Jahr 2009 aufzuheben. Dieser diente der Behörde als rechtliche und wissenschaftliche Grundlage für die Regulierung von Treibhausgasemissionen in verschiedenen Branchen, darunter Automobilindustrie, Kraftwerke, Öl- und Gasproduzenten sowie Flugzeuge. Der Vorschlag, der noch einer öffentlichen Anhörung bedarf, konzentriert sich auf Vorschriften für die Automobilindustrie. Im Falle einer Verabschiedung würden alle Treibhausgasstandards für leichte, mittelschwere und schwere Fahrzeuge sowie Schwerlastmotoren aufgehoben.

„Mit diesem Vorschlag will die Trump-EPA 16 Jahre der Unsicherheit für Autohersteller und amerikanische Verbraucher beenden“, erklärte Lee Zeldin, der Leiter der EPA , in der Ankündigung .

Strenge Emissions- und Kraftstoffeffizienzstandards, die unter der Obama-Regierung eingeführt und unter der Biden-Regierung , die auch großzügige Fördermittel für Elektrofahrzeuge bereitstellte, ausgeweitet wurden, haben viele Autohersteller in den letzten Jahren dazu veranlasst, ihre Flotten um Elektrofahrzeuge zu erweitern. Andere, wie Volvo , sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben sich einer vollelektrischen Zukunft verschrieben. Doch unter Präsident Trump, der eine Deregulierungsagenda vorantreibt, verändert sich die Lage.

Experten gehen davon aus, dass die Annahme dieses Vorschlags den Druck auf die Automobilhersteller verringern würde, Elektroautos zu produzieren, und dass sie so ihren Mix aus Elektro- und Benzinfahrzeugen an die Nachfrage der Verbraucher anpassen könnten.

„Es gibt den Autoherstellern etwas bessere Möglichkeiten, Fahrzeuge zu bauen, zu produzieren und auf den Markt zu bringen, die besser auf das aktuelle Tempo der Elektromobilität abgestimmt sind“, sagte Stephanie Brinley, leitende Automobilanalystin bei S&P Global.

John Bozzella, Präsident und CEO der Alliance for Automotive Innovation, die die meisten großen Automobilhersteller in den USA vertritt , sagte in einer E-Mail an CBS MoneyWatch, dass der Branchenverband die Ankündigung prüfe.

„Gleichzeitig“, fügte er hinzu, „steht außer Frage, dass die unter der vorherigen Regierung verabschiedeten Emissionsvorschriften für Fahrzeuge nicht umsetzbar sind und überarbeitet werden müssen, um den aktuellen Marktbedingungen Rechnung zu tragen, die Wettbewerbsfähigkeit der amerikanischen Automobilindustrie zu erhalten und die Branche auf dem Weg zu mehr Fahrzeugauswahl und geringeren Emissionen zu halten.“

Ein Sprecher der EPA erklärte, der Kongress habe der EPA nie ausdrücklich die Befugnis erteilt, Vorschriften zur Treibhausgasemission von Autos und Lastwagen durchzusetzen. Der Vorschlag der Behörde, den Gefährdungsbefund aufzuheben, verbiete den Fahrzeugherstellern nicht, Elektrofahrzeuge oder andere Fahrzeuge zu entwickeln.

Experten gehen davon aus, dass die Entscheidungen der Automobilhersteller auch in einem sich verändernden regulatorischen Umfeld weiterhin von den Vorlieben der Verbraucher bestimmt werden.

„Ihr Schwerpunkt wird darauf liegen, Fahrzeuge erschwinglicher zu machen und sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass die Verbraucher und nicht die Regierung der Masseneinführung von Elektrofahrzeugen im Weg stehen“, sagt Patrick Anderson, Gründer der in Michigan ansässigen Beratungsfirma Anderson Economic Group.

Die Verbreitung von Elektrofahrzeugen ist in den letzten Jahren stabil geblieben, obwohl die Mehrheit der Amerikaner ihre Autos immer noch an der Zapfsäule tankt. Laut Daten von S&P Global Mobility zur Zulassung von Pkw ist die Nachfrage nach diesen Fahrzeugen im letzten Jahr zurückgegangen. Von Januar bis Mai lag der Marktanteil von Elektrofahrzeugen bei 7,3 %, verglichen mit 8 % für das gesamte Jahr 2024, wie Daten des Auto-Intelligence-Anbieters zeigen.

Auch wenn die Verbrauchernachfrage im vergangenen Jahr leicht nachgelassen haben mag, werden die Autohersteller weiterhin emissionsarme Produkte anbieten wollen, um im In- und Ausland wettbewerbsfähig zu bleiben, sagte Ivan Drury, Director of Insights beim Online-Automarktplatz Edmunds, gegenüber CBS MoneyWatch.

„Jeder Autohersteller ist ein globaler Konkurrent, und auch wenn sie hier vielleicht nicht so gute Verkaufszahlen erzielen, könnten sie anderswo bessere Verkäufe erzielen“, sagte er.

Experten gehen davon aus, dass der Vorschlag, sollte er angenommen werden, angesichts der Zeit und des Geldes, die die Autohersteller bereits in ihre Produktlinien investiert haben, keine drastischen Änderungen an ihren kurzfristigen Plänen bewirken würde.

„Wenn man bereits geplant hat, eine bestimmte Anzahl von Fahrzeugen dieses Typs zu bauen, kann man das ändern, aber nicht unbedingt morgen“, sagte Brinley. „Das muss also geplant werden.“

Laut einem Bericht der Eurasia Group, einem globalen Forschungsunternehmen, dauern die Produktentwicklungszyklen bei Automobilherstellern fünf bis zehn Jahre.

Die genaue Strategie und Geschwindigkeit, mit der Unternehmen Änderungen vornehmen, würden sich laut Experten von Hersteller zu Hersteller unterscheiden. „Derzeit würden die Automobilhersteller von der Flexibilität und den niedrigeren Kosten profitieren, die sich aus weniger strengen Emissionsgrenzwerten ergeben, insbesondere bei der Planung ihrer nichtelektrischen Flotte“, heißt es in dem Bericht von Eurasia.

Einige Unternehmen befürchten, dass der Vorschlag der EPA im Falle einer Verabschiedung Chaos in der Branche auslösen könnte, sagte David Victor, Professor an der University of California San Diego, gegenüber CBS MoneyWatch. Zudem werde der Gesetzgebungsprozess wahrscheinlich vor Gericht angefochten, sagte er.

„[Die Autohersteller] werden in absehbarer Zeit kein verlässliches neues Regelwerk bekommen“, sagte Victor.

Die EPA hält am 19. und 20. August eine virtuelle öffentliche Anhörung zu der vorgeschlagenen Regelung ab, wobei die Frist für öffentliche Kommentare bis zum 15. September läuft.