Wie die FIRE-Bewegung Frührentner inspiriert

An einem Sonntagmorgen predigte Nik Johnson in einem Bibelcamp außerhalb von Gainesville, Florida, nicht über Höllenfeuer und Schwefel, sondern über ein ganz anderes Feuer: Finanzielle Unabhängigkeit und frühzeitigen Ruhestand (FIRE). „Letztendlich geht es bei finanzieller Unabhängigkeit nicht um uns selbst“, sagte er. „Es geht um die Menschen, die wir lieben, und um die Anliegen, die uns am Herzen liegen.“

Dies war Camp FI. Die Teilnehmer: Rentner und angehende Rentner, die noch etwas jung wirkten.

Als Johnson vor etwa 30 Jahren seine Frau Adinah kennenlernte, wusste sie sofort, dass er ein Sparer war: „Bei unserem ersten Date hatte er einen Coupon“, sagte sie.

„Ich habe einen Coupon benutzt! Und ich schäme mich nicht dafür“, sagte Nik. „Ich wusste, wenn ich ihr einen Coupon vorzeige und sie ein Problem damit hat, ist sie nicht meine Seelenverwandte.“

Adinahs Reaktion? „Wie viele andere Coupons hast du? Was ist das beste Angebot? Moment mal, mal sehen, was wir hier machen können!“

Nik arbeitete in der Softwarebranche, während Adinah im Hochschulwesen tätig war. Und trotz bescheidener Anfangsgehälter gelang es ihnen, ihr Haus abzubezahlen und 1,6 Millionen Dollar zu sparen, indem sie weniger konsumierten, mehr sparten und 300.000 Meilen mit ihrem geliebten Minivan Big Red zurücklegten.

Nik sagte: „Ich habe Adinah Folgendes erzählt: Ich wollte schon immer mit 50 nicht mehr arbeiten müssen. Und ehrlich gesagt wusste ich nicht genau, wie ich das erreichen sollte.“

Dann, eines Tages während der Pandemie, stöberte Nik im Internet herum und entdeckte die FIRE-Bewegung, die ihn zu Camp FI führte – einer Gruppe von Hardcore-Sparern und vorsichtigen Geldausgebern, die Tipps, Tricks und philosophische Diskussionen mit im Grunde einem Ziel austauschen … aus dem Hamsterrad auszubrechen.

Inspiriert wurde das Ganze von Peter Adeney, der unter dem Namen Mr. Money Mustache bloggt. „Das amerikanische Leben ist so ineffizient“, sagte er. „Wir machen alle einfach das, was die anderen machen, und merken gar nicht, wie uns all diese Zeit und das Geld durch die Finger rutschen. Also: Fangt an, Dinge zu tun, die sich von denen anderer unterscheiden, wäre wahrscheinlich der erste Ratschlag.“

Adeney ging mit 30 Jahren in Rente und wurde dieses Jahr 50. Er sagte: „Ich denke oft, dass ich, weil ich so früh in Rente ging, viel länger gelebt habe als ein normaler 50-Jähriger. Ich fühle mich, als wäre ich vor 100 Jahren in Rente gegangen, weil ich so viel erlebt habe. Das ist ein tolles Gegenmittel zu dem üblichen Sprichwort: ‚Das Leben vergeht zu schnell. Dann verpasst man es.‘“

„Allerdings löst es deine Glücksprobleme nicht“, sagte Adeney. „Einer meiner Freunde, der auch Blogger ist, sagt, er habe immer noch mit Dämonen und emotionalen Problemen zu kämpfen. Und als er seinen Job verlor, wurden sie nur noch stärker sichtbar, weil er sich nicht mehr davon ablenken konnte.“

Der Schlüssel zum Sparen für den Ruhestand liegt laut Adeney darin, herauszufinden, was Ihnen wichtig ist – und Ihre Ausgaben in allen anderen Bereichen zu kürzen.

Vicki Robin ist eine Art mythische Figur in der FIRE-Bewegung. Sie ist Co-Autorin (zusammen mit Joe Dominguez) des 1992 erschienenen Finanzbuchs „Your Money or Your Life“. Sie sagte: „Wenn man anfängt, sich darüber klar zu werden, was einem wichtig ist, wird einem klar: ‚Ich werde meine Ausgaben minimieren, denn das ist meine Lebensenergie.‘ Und dann entsteht in einem eine Formel nach dem Motto: ‚Je weniger ich ausgebe, desto mehr Leben habe ich.‘“

Robins Philosophie dreht sich weniger um den vorzeitigen Ruhestand, sondern vielmehr um die Frage, was „genug“ ist – und das ist für jeden anders. Die FIRE-Bewegung ist sich jedoch einig: Um in Rente zu gehen, muss man das 25-fache seiner jährlichen Ausgaben sparen und investieren und dann jedes Jahr von einer 4-prozentigen Entnahme leben.

Robin sagte: „Es geht nur darum: ‚Okay, wie kann ich genug für ein wirklich glückliches Leben haben, aber ohne Überfluss, damit ich mir Zeit nehmen kann, das zu tun, wozu ich mich berufen fühle, was mir wichtig ist?‘ Und das entwickelt sich mit der Zeit. Ich habe einen kleinen Spruch: Ich erkaufe mir meine Freiheit jeden Tag mit meiner Genügsamkeit.“

Eine Genügsamkeit, von der Nik und Adina Johnson jetzt gemeinsam mit ihren drei Kindern die Früchte ihrer Arbeit ernten: ein Leben, das weniger von den „Dingen“ bestimmt wird, die sie besitzen, sondern mehr von der Freiheit, die sie genießen.

Nik sagte: „Sie werden sich immer an diesen Ausflug zu Disney erinnern. Aber sie werden sich nicht an das zusätzliche Paar Tennisschuhe erinnern, das ich meinem Sohn gekauft habe. Mein Sohn wird mich nicht ansehen und sagen: ‚Hey Papa, erinnerst du dich an den Blazer, den du anhattest? Mann, der war großartig!‘“

Auf die Frage, wie der Tag dieser Frührentner aussieht, antwortete Adinah: „Also, ich muss die Kinder abholen und dann muss ich meinen Sohn zum Fußballtraining bringen. Und dann muss ich noch einige Lebensmitteleinkäufe erledigen, die ich vielleicht erledigen musste, während ich dieses Interview gab.“

„Klingt nicht so, als ob sie dabei meine Hilfe bräuchte; ich werde wahrscheinlich Golf spielen gehen“, lachte Nik.

Ich bemerkte: „Es scheint, als wäre einer von Ihnen pensionierter als der andere.“

Für weitere Informationen:

Geschichte produziert von Anthony Laudato. Herausgeber: Emanuele Secci.

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