Trump acaba de publicar su plan para revocar la ciudadanía por nacimiento. Es peor de lo imaginado.
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Desde que Donald Trump prometió eliminar la ciudadanía por nacimiento para los hijos de muchos inmigrantes, una pregunta ha permanecido en el aire: ¿Cómo podría el poder ejecutivo implementar una reducción tan drástica de los derechos constitucionales? Estados Unidos ha otorgado la ciudadanía por nacimiento a prácticamente todos los niños nacidos en su territorio desde 1868, cuando la Decimocuarta Enmienda consagró esa garantía. ¿Cómo sería si el gobierno cambiara de rumbo abruptamente y adoptara un sistema de ciudadanía radicalmente diferente mediante decreto presidencial? ¿Cómo podría la administración Trump identificar a los aproximadamente 150.000 bebés que nacen cada año y que ya no gozarían de su derecho fundamental a la ciudadanía? ¿Qué penalización impondría a estos bebés, algunos de los cuales quedarían literalmente apátridas ?
Durante meses, los tribunales federales impidieron que la administración Trump desarrollara planes similares, declarando la orden ejecutiva inconstitucional de principio a fin. Sin embargo, en junio, la Corte Suprema autorizó expresamente al gobierno a comenzar a "desarrollar y emitir directrices públicas sobre los planes del ejecutivo para implementar" la orden de Trump. En cumplimiento de esa decisión, una agencia de inmigración publicó la primera etapa de su "plan de implementación" el viernes pasado. Es un escándalo. En un lenguaje burocrático y seco, el memorando describe un plan para revocar la ciudadanía a los hijos tanto de inmigrantes sin estatus legal permanente como de muchos residentes legales, incluyendo titulares de visas, dreamers y solicitantes de asilo. Prevé una revisión federal intrusiva de la documentación de los padres —muy posiblemente en el hospital, antes o poco después del nacimiento— para evaluar el estatus legal del recién nacido. Y allana el camino para que personas que pasan toda su vida en Estados Unidos sean deportadas a países que nunca han visitado, o condenadas al limbo de la apatridia. Para esta administración, infligir estos daños inconstitucionales no es una mera consecuencia del plan. Es su propósito principal.
El memorando del viernes fue publicado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), parte del Departamento de Seguridad Nacional. Fue encabezado por la Oficina del Asesor Jurídico Principal de la agencia, actualmente dirigida por un funcionario llamado John Miles. En su plan, el USCIS reconoció que una orden judicial federal —aparte del caso litigado en la Corte Suprema y que la administración Trump ganó el mes pasado— actualmente prohíbe al gobierno retirar la ciudadanía por nacimiento a cualquier persona. Sin embargo, la agencia "se prepara para implementar la Orden Ejecutiva en caso de que se le permita entrar en vigor" y presentó "una guía para abordar cuestiones legales" para poder actuar tan pronto como los tribunales lo permitan.
Para tal fin, el USCIS declaró categóricamente que los hijos de inmigrantes que se encuentran "ilegalmente presentes" "dejarán de ser ciudadanos estadounidenses al nacer". En cambio, heredarán el estatus de sus padres, lo que los hará susceptibles de detención y deportación desde bebés y durante toda su vida. No hay indicios de que el gobierno conceda un período de gracia antes de capturar y encarcelar a esta nueva subclase de bebés no ciudadanos; aparentemente, están sujetos a arresto desde el momento de su nacimiento.
El gobierno de Trump ya ha facilitado estos arrestos de neonatos al derogar una norma de 2011 que prohibía la aplicación de la ley por parte del ICE en los hospitales y sus alrededores. Gracias a esta nueva guía, y a una importante ampliación de su presupuesto, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) podría enviar agentes a solicitar pruebas de la situación legal de las madres y los padres en el posparto. Si no presentan los documentos necesarios, el ICE podría arrestar a toda la familia, incluyendo al bebé, a quien los agentes podrían intentar separar de sus padres. (El gobierno de Trump ha reintroducido discretamente una nueva forma de políticas de separación familiar y ha reducido las protecciones para menores). Un niño nacido en Estados Unidos con ciudadanía previamente garantizada por la Decimocuarta Enmienda no recibiría un trato diferente al de un extranjero detenido en la frontera.
La siguiente sección del memorando explica cómo la administración planea negar la ciudadanía a los niños nacidos en Estados Unidos de padres que tienen presencia "legal pero temporal". Aquí. La propia orden de Trump aclara que los hijos cuyos padres tengan una visa de estudiante, trabajo o turista ya no serían elegibles para la ciudadanía. Pero el USCIS fue mucho más allá, estableciendo una docena de categorías adicionales de inmigrantes cuyos hijos se verían afectados por la política, incluso si sus padres residen legalmente en el país. Su lista incluye a inmigrantes que han recibido una suspensión de deportación bajo la Convención contra la Tortura, inmigrantes a quienes se les ha concedido el Estatus de Protección Temporal (TPS) y Dreamers protegidos por DACA. La agencia no escatimó esfuerzos: incluso declaró que los hijos de padres micronesios están sujetos a la orden, a pesar de que los micronesios tienen todo el derecho a vivir y trabajar en Estados Unidos en virtud de un tratado de 1986. (Ese tratado constituyó una pequeña reparación después de que Estados Unidos probara armas atómicas en Micronesia durante más de una década).
¿Cómo sabrá el gobierno federal si los padres de un bebé tienen estatus legal pero temporal, lo que lo haría inelegible para la ciudadanía? El USCIS no lo especifica, pero solo existe una posibilidad: el gobierno comenzará a exigir ver el estatus legal de cada padre antes de reconocer a su hijo como ciudadano estadounidense. Solo los bebés con al menos un padre ciudadano o titular de una tarjeta de residencia permanente serán reconocidos como estadounidenses. Todos los demás serán excluidos al nacer.
Curiosamente, el USCIS propuso un acuerdo para los hijos de padres con estatus migratorio "legal pero temporal": Estos niños, según el memorando, podrían heredar el estatus legal de uno de sus padres, y la agencia "propondría aplazar la aplicación de las leyes migratorias contra estos niños" hasta que se resuelvan los detalles. Pero ninguna ley federal permite al gobierno crear un nuevo régimen legal en el que, por ejemplo, una visa de trabajo se transmita automáticamente a un recién nacido. Esto, por supuesto, se debe a que los hijos de inmigrantes han recibido la ciudadanía por nacimiento durante 157 años. La administración Trump no puede ocultar el daño de su traición constitucional tergiversando otras leyes federales para llenar el vacío.
El régimen descrito en el memorando del viernes no solo es legal y moralmente aborrecible, sino que es una pesadilla logística que, en la práctica, requeriría una grotesca intrusión federal en la privacidad del nacimiento. Una ventaja de la ciudadanía por nacimiento es su simplicidad igualitaria: lo único que la mayoría de las personas necesita para demostrar que son estadounidenses es un certificado de nacimiento. Quienes tienen la suerte de nacer aquí reciben igualdad ante la ley desde su primer aliento. Trump busca reemplazar ese sistema con una visión de identidad nacional basada en castas, en la que todos los padres deben proporcionar documentación para garantizar los derechos fundamentales de sus hijos. Este sistema colocaría agentes del ICE en salas de maternidad y bebés en vuelos de deportación. También haría tropezar a millones de ciudadanos estadounidenses que carecen de los documentos para demostrar que pertenecen al país. Por mucho que lo intente, el gobierno no puede encubrir estos horrores con jerga burocrática.
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