No son los aranceles, es el caos
Las empresas de ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos están pasando apuros. Y no se trata solo de los aranceles, sino también de los nuevos y extensos requisitos de cumplimiento que deben cumplir, y de la burocracia, que es tan confusa como las empresas. Esto les cuesta tiempo y dinero cuando las empresas no pueden permitirse perder ninguno de los dos.
El eje central de la posición del gobierno federal es que Canadá ha conseguido amplias exenciones a los aranceles estadounidenses para la gran mayoría de los productos.
"Canadá tiene actualmente el mejor acuerdo entre los socios comerciales de Estados Unidos en el mundo: el 85 por ciento de nuestro comercio con Estados Unidos no tiene aranceles", dijo el primer ministro Mark Carney esta semana, añadiendo que Canadá tiene el arancel más bajo de cualquier país del mundo.
No le digan eso a Patrick Fulop. Él pasó por el proceso de cumplir con el Tratado entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC), el acuerdo comercial que reemplazó al TLCAN en 2020.
La empresa de Fulop, Grappling Smarty, con sede en Quebec, vende lo que él llama un muñeco de grappling. Es como un saco de boxeo con forma humana, pero diseñado específicamente para que los luchadores de MMA puedan practicar grappling y lucha libre. El setenta y cinco por ciento de sus ventas se destinan a clientes estadounidenses.
El impacto de los aranceles fue bastante fuerte. Para colmo, su aplicación ha sido extremadamente arbitraria.
Fulop compartió con CBC News docenas de facturas que mostraban cuánto, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., debía por los envíos. Página tras página, mostraban diferentes cálculos con distintos códigos arancelarios. Una factura cobraba $66 citando un conjunto de aranceles. Otra cobraba $555 con un conjunto de aranceles diferente. Ambas correspondían al mismo producto de $250.
"Estamos hablando del 100 al 200 por ciento. Creo que, en promedio, hemos estado pagando el 150 por ciento de esos pedidos. No tiene ningún sentido. Es imposible que las empresas canadienses sigan atendiendo al cliente estadounidense en este contexto", afirmó.
Fulop envía sus productos a través de UPS, que también actúa como intermediario y cobra los aranceles de importación. UPS indicó en un correo electrónico que estaba trabajando activamente para resolver sus inquietudes.
Pero en su sitio web, UPS dice que los aranceles se evaluarán en función de las tasas arancelarias efectivas o derechos específicos dependiendo del país de origen.
Esto ha generado mucha confusión e interpretación sobre qué tasa debería aplicarse a cada producto. Y es precisamente el tipo de cosas sobre el que los expertos en comercio han estado advirtiendo.
'Capa sobre capa' de burocraciaScott Lincicome, vicepresidente del Instituto Cato en Washington, dice que las empresas, los corredores y los transportistas no tienen idea de cómo procesar las tarifas adecuadas.
"Realmente hemos pasado, casi de la noche a la mañana, de un sistema bastante simple a uno con capas y capas de burocracia, muy complicado y en constante cambio", dijo.
Lincicome afirma que antes era bastante claro qué aranceles se aplicaban en casos específicos. Existían casos judiciales y una gran cantidad de documentos comerciales que explicaban con minuciosa claridad cómo funcionaba el sistema. Desde que el presidente estadounidense Donald Trump comenzó a imponer aranceles el invierno pasado, afirma que las empresas han tenido que analizar diversos tipos de aranceles, impuestos con diferentes tasas para distintos países y productos.
"Ahora es mucho más complicado porque el producto podría tener no solo una tasa arancelaria recíproca, sino una tasa de la Sección 232. Hay una tasa por país; es decir, ahora hay 100 tasas por país diferentes", dijo.
Y en algunos casos, esos aranceles están pensados para acumularse, es decir, sumarse uno sobre otro.
Las empresas de transporte que aceptan el producto en EE. UU. son, en última instancia, las responsables de garantizar el pago de la tarifa correcta. Por ello, algunos expertos afirman que estas empresas simplemente cobran la tarifa máxima y dejan que el exportador decida si debe recibir un reembolso.
El abogado especializado en comercio Mark Warner ha advertido al respecto. También ha cuestionado si todas las empresas que afirman haber obtenido la certificación del T-MEC cumplen realmente con los criterios. Warner afirma que existen fuertes sanciones para quienes envíen productos que no cumplen con los requisitos.
"Con sanciones penales por incumplimiento fraudulento, no creo que las empresas de logística quieran asumir ningún riesgo", dijo Warner, director de la firma MAAW Law de Toronto.
Sea cual sea el motivo, el resultado es aún más incertidumbre. Y eso no es más que otra barrera al comercio.
De vuelta en Smarty Grappling, Fulop se esfuerza por encontrar una solución. Cubre los costos arancelarios de los pedidos existentes, pero duplicó su precio para cubrir los pedidos futuros. Mientras tanto, refuerza su marketing nacional e intenta captar nuevos clientes en otros mercados.
Pero lo que más le frustra es que el cumplimiento del T-MEC por el que trabajó tanto no parece tener mucho valor en este momento.
"Pensábamos que estábamos consiguiendo un buen acuerdo porque se suponía que el T-MEC debía seguir respetándose, y ese no es el caso", dijo.
cbc.ca
