Adiós verano, el lunes 22 de septiembre es el equinoccio de otoño.

Adiós verano. El lunes 22 de septiembre , a las 20:19 , hora italiana, se producirá el equinoccio de otoño . El Sol estará en lo alto del ecuador, y las horas de luz y oscuridad serán las mismas en todo el planeta , marcando la llegada del otoño en el hemisferio norte y la primavera en el hemisferio sur . Un espectacular Saturno dará la bienvenida al evento, visible en las mejores condiciones. Hoy, el planeta se encuentra en su punto más cercano a la Tierra y en oposición. Esto significa que la Tierra está alineada entre el Sol y Saturno, que, por lo tanto, luce particularmente brillante.

En los equinoccios, "el Sol sale exactamente por el este y se pone perfectamente por el oeste. También en los equinoccios, los amaneceres y atardeceres son más rápidos, es decir, el tiempo que tarda en desaparecer todo el disco solar, descontados los efectos atmosféricos de refracción y difracción de la luz solar", observa el astrofísico Gianluca Masi, director científico del Telescopio Virtual.

El equinoccio ocurre cuando el Sol alcanza su punto más alto ( cenit ) en el ecuador y sus rayos caen perpendicularmente al eje de rotación de la Tierra. En ese momento, en cada punto del planeta, el día y la noche tienen la misma duración. Dado que la duración del año solar no se corresponde exactamente con el tiempo que tarda la Tierra en describir una órbita completa alrededor del Sol, el día del equinoccio de otoño no siempre es el mismo, sino que varía entre el 21 y el 24 de septiembre .

A partir del equinoccio, añade, «el hemisferio norte verá cómo la duración del día se acorta progresivamente en favor de la de la noche, para deleite de los astrónomos, hasta la culminación del solsticio de diciembre, el solsticio de invierno. En el hemisferio sur, la noche se hará cada vez más tenue, acercándose al verano. En el Polo Norte, comienza entonces la larga noche ártica, mientras que en el Polo Sur, en cambio, el interminable día antártico».

Masi también señala que «debido a la elipticidad de la órbita terrestre, las cuatro estaciones astronómicas en las que se divide el año no tienen la misma duración. La más larga es nuestro verano: 93,65 días, la más corta es el invierno, con 88,99 días. En nuestro hemisferio, el par primavera + verano suma 186,4 días, mientras que el par otoño + invierno suma 178,84 días».

Dado el período particularmente activo del Sol, se espera que se produzcan intensas auroras boreales en latitudes altas debido al llamado efecto Russell-McPherron . Este efecto predice que, en los días cercanos al equinoccio, la geometría del campo magnético terrestre podría cambiar de forma que favorezca la entrada de partículas cargadas provenientes del Sol.