Restos de la residencia real polaca saqueada por los suecos en el siglo XVII recuperados del río

Fragmentos de una residencia real polaca que fue destruida por el ejército sueco invasor en el siglo XVII han sido descubiertos en el fondo del río Vístula, donde se perdieron mientras eran transportados fuera de la ciudad como botín por los suecos.

Los elementos rescatados del río incluyen características arqueológicas que serán importantes para ser utilizadas como parte de la reconstrucción de una sección del palacio saqueado en el Museo de Historia de Polonia en Varsovia.

El palacio en cuestión, diseñado en estilo barroco por el arquitecto italiano Giovanni Battista Gisleni y conocido como Villa Regia, fue construido en Varsovia entre 1637 y 1642 como residencia de verano del rey polaco Władysław IV Vasa.

“Se consideró una de las residencias más magníficas de la Europa del siglo XVII”, afirma el Museo de Historia de Polonia.

Sin embargo, fue devastada en 1656 por las tropas suecas durante su invasión de la Mancomunidad de Polonia-Lituania, un episodio conocido en Polonia como el “Diluvio sueco ” y que causó enormes pérdidas de vidas, así como destrucción y saqueo de propiedades.

Los suecos saquearon el palacio, llevándose incluso valiosos elementos arquitectónicos. Sin embargo, sobrecargaron una barcaza que transportaba el botín, que se hundió en el fondo del río Vístula.

Durante los últimos 15 años, Hubert Kowalski, arqueólogo de la Universidad de Varsovia, ha liderado un equipo que trabaja para localizar y recuperar los tesoros perdidos del Vístula. Hasta la fecha, han extraído más de 20 toneladas de material.

«Cada año, el río revela nuevas reliquias de su pasado», afirma Kowalski. Su labor se ve facilitada cuando el nivel del agua baja, y este año ha alcanzado mínimos históricos de tan solo unos centímetros en algunas partes del Vístula, en Varsovia.

El miércoles de esta semana, en un operativo realizado en colaboración con las autoridades municipales y la policía, los arqueólogos lograron retirar del río varios elementos del palacio.

Entre ellos hay dos hallazgos especialmente importantes: uno, con un peso de casi 200 kilos, es un trozo de un arco que antiguamente estaba en la arcada del palacio; el otro es un fragmento de lo alto de una columna.

El Museo de Historia de Polonia , que está reconstruyendo una sección del antiguo palacio como parte de su exposición permanente, cuya inauguración está prevista para 2027, señala que el fragmento del arco se puede utilizar directamente en la reconstrucción junto con otros elementos previamente recuperados.

"Hay muchas posibilidades de que el personal del Museo de Historia de Polonia pueda volver a colocar esta pieza en su sitio inmediatamente. Como si fuera una pieza faltante del rompecabezas", declaró Kowalski al periódico Gazeta Wyborcza .

Mientras tanto, el fragmento de columna, de un tipo nunca antes descubierto, “permitirá realizar nuevas mediciones y proporcionar información valiosa para la reconstrucción de la residencia real Villa Regia”, dice el museo.

El subdirector de la institución, Krzysztof Niewiadomski, afirma que la reconstrucción del palacio “contará la historia del poder y la riqueza de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania”, pero también mostrará la “crisis” a la que se enfrentó como resultado del diluvio sueco.

Tras su destrucción por los suecos, el palacio fue reconstruido y ampliado varias veces. Hoy en día, el Palacio Casimiro ( Palacio Kazimierzowski ) se encuentra en el mismo sitio y alberga el rectorado de la Universidad de Varsovia.

El Diluvio fue uno de los numerosos episodios de guerra en la región por el dominio del mar Báltico. La Mancomunidad de Polonia-Lituania estaba ocupada combatiendo en otros frentes y fue incapaz de resistir la invasión sueca.

Aunque los suecos finalmente se vieron obligados a retirarse, dejaron tras de sí una devastación que incluyó millones de muertos y numerosos edificios destruidos . La Mancomunidad de Polonia-Lituania perdió alrededor de un tercio de su población, mientras que la propia Varsovia perdió el 90 %.

Mientras tanto, decenas de palacios, castillos e iglesias fueron saqueados, al menos 17 archivos y 67 bibliotecas fueron saqueados, y numerosos tesoros fueron sustraídos. Aunque el Tratado de Oliva de 1660 estipulaba que todos los bienes robados debían ser devueltos a Polonia, la mayoría no lo fueron, y muchos aún se conservan en museos suecos.

En 2021, antes de un partido de fútbol entre Polonia y Suecia, un juez del Tribunal Constitucional polaco apeló a Suecia para que devolviera a Polonia los tesoros saqueados. En 2023, el ministro de Asuntos Exteriores polaco expresó su esperanza, durante una visita a Estocolmo, de que se pudieran devolver algunos objetos.

Crédito de la imagen principal: MHP/Maciej Cioch