Reino Unido acelera inversión en defensa para alcanzar el 2,5% en 2027

Reino Unido aumentará el gasto de defensa al 2,5% del producto interior bruto para 2027 a expensas del presupuesto de ayuda exterior, anunció el martes el primer ministro británico, Keir Starmer.

“Cumpliremos nuestro compromiso de gastar el 2,5% del PIB en defensa, pero lo adelantaremos para alcanzar ese nivel en 2027 y lo mantendremos durante el resto de esta legislatura”, que termina en 2029, reveló, durante un discurso en el Parlamento.

Starmer dijo que, dependiendo de las condiciones económicas y presupuestarias y otras necesidades estratégicas y operativas, el objetivo es aumentar esta cifra al 3% durante un próximo mandato, si es reelegido.

Este aumento, “a corto plazo, sólo puede financiarse mediante decisiones difíciles y, en este caso, eso significa que reduciremos nuestro gasto en ayuda al desarrollo, del actual 0,5% del Ingreso Nacional Bruto [INB] al 0,3% en 2027”.

“Tenemos que cambiar nuestra postura sobre la seguridad nacional porque un desafío único exige una respuesta única. “Esto exige tomar decisiones extremadamente difíciles y dolorosas”, lamentó.

Starmer lo llamó “el mayor aumento sostenido del gasto de defensa desde el fin de la Guerra Fría”, necesario para mantener el apoyo a la defensa de Ucrania contra Rusia.

“Debemos apoyar a Ucrania, porque si no logramos una paz duradera, la inestabilidad económica y las amenazas a nuestra seguridad sólo aumentarán. “Y a medida que la naturaleza de este conflicto cambia, como ha sucedido en las últimas semanas, nuestra respuesta se vuelve más clara: una nueva era que debemos afrontar”, dijo.

Como miembro de la OTAN, el Reino Unido se ha comprometido a gastar el 2% del PIB en gastos de defensa y las últimas estimaciones de la OTAN muestran que el Reino Unido habrá gastado el 2,3% del PIB en defensa en 2024.

El programa electoral del Partido Laborista para 2024 prometía un aumento del 2,5% del PIB para defensa, pero Starmer hasta ahora no se ha comprometido a establecer un plazo específico para lograrlo.

Según Starmer, a partir de 2027 el Gobierno planea gastar 13.400 millones de libras (16.200 millones de euros) adicionales en defensa cada año.

A partir de este año, los servicios de información y seguridad se incluirán en el presupuesto de defensa, aumentando el gasto hasta el 2,6% del PIB.

La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, acogió con satisfacción la medida y la reducción del presupuesto de ayuda exterior y repitió una sugerencia hecha durante el fin de semana de recortar también el gasto en seguridad social.

“¿Puede el Primer Ministro decir con seguridad que el 2,5% para 2027 es suficiente? Porque tenemos que ver exactamente cómo vamos a financiar esto. “El Primer Ministro no debe aumentar más los impuestos porque eso destruiría nuestra economía”, advirtió.

El anuncio del gobierno británico llega días antes de que Keir Starmer visite Washington para reunirse con el presidente estadounidense el jueves para tratar de convencer a Donald Trump de que se necesitan garantías de seguridad para cualquier acuerdo de alto el fuego con Rusia en Ucrania.