Je suis libéral et je ne supporte pas Nigel Farage – mais il a raison sur deux points

AVIS

Je déteste Nigel Farage… mais il a raison sur un point. En fait, un peu comme une horloge cassée qui donne l'heure juste deux fois par jour, il a raison sur deux points. Premièrement, bien qu'il n'en parle presque plus ces derniers temps, maintenant que le Parti réformiste est en tête dans les sondages et qu'il pense que ses partisans pourraient obtenir la majorité au scrutin uninominal majoritaire à un tour, la politique officielle du Parti réformiste est de soutenir un système électoral plus juste et plus proportionnel pour les élections à Westminster, une politique libérale-démocrate depuis un siècle. Mais ce n'est pas de cela dont je parle aujourd'hui, et vous serez sans doute ravis de l'apprendre.

Alors, avant d'aborder l'autre point sur lequel je partage au moins un certain point d'accord avec Nigel Farage , permettez-moi de souligner à quel point il a été, selon moi, l'une des figures les plus destructrices et clivantes de l'histoire politique britannique. Du Brexit à l'immigration, en passant par le NHS (que je suis convaincu qu'il privatiserait sans hésiter s'il en avait l'occasion) et l'interdiction des drapeaux de la fierté sur les bâtiments municipaux désormais contrôlés par le Parti réformiste, mes opinions politiques libérales ne pourraient être plus opposées à ses idées populistes, même si j'essayais… et croyez-moi, je l'ai fait.

Je suis donc très surpris d'écrire, et dans le Daily Express qui plus est, sur un sujet sur lequel je suis bien plus d'accord avec M. Farage qu'avec Sir Keir Starmer , Premier ministre travailliste, soi-disant bien plus modéré. Alors, de quel sujet s'agit-il ?

Notre opposition commune à la loi sur la sécurité en ligne (OSA), du moins dans sa forme actuelle. Je tiens à préciser d'emblée que nous devons bien sûr tout mettre en œuvre pour protéger les enfants des contenus réellement préjudiciables (même si l'on pourrait penser que les parents et les tuteurs ont un rôle plus important à jouer que l'État). Cependant, malgré les bonnes intentions de l'OSA, nous nous trouvons dans une situation étrange : certains articles de Wikipédia et même certains discours de députés sont bloqués pour les jeunes internautes.

C'est comme utiliser un bulldozer pour casser une noix. C'est une restriction excessive, excessive et nounou des libertés civiles de nos plus jeunes citoyens, qui, sous la supervision de parents/tuteurs responsables, peuvent aborder des idées, des pensées et des visions du monde potentiellement contradictoires et commencer à comprendre leurs convictions.

La bataille des idées est le fondement même de notre démocratie. Et, de fait, et c'est peut-être la plus grande ironie du sort, c'est ce gouvernement travailliste qui légifère pour étendre le droit de vote aux jeunes de 16 ans, une mesure pour laquelle les Libéraux-démocrates et moi-même militons depuis de nombreuses années.

Ainsi, d'un côté, le Parti travailliste veut donner du pouvoir aux jeunes, mais de l'autre, il ne leur fait pas confiance, ni à ceux qui s'occupent d'eux, pour accéder à des idées politiques concurrentes et pouvoir ensuite se faire leur propre opinion sur ce qu'ils pensent.

Comme on s'y attend avec cette administration travailliste, la main droite ignore ce que fait la main gauche. Et c'est loin d'être le seul problème de cette législation.

Comme l’a souligné le groupe libéral-démocrate Liberal Reform, ces lois pourraient en fait mettre les enfants en plus grand danger s’ils utilisent des VPN pour contourner la vérification de l’âge.

Liberal Reform déclare : « Cependant, les VPN sont souvent étroitement liés au dark web, ce qui signifie que les enfants (peuvent) contourner l'interdiction et (potentiellement) accéder à du contenu encore plus extrême. »

Nigel Farage a donc raison lorsqu’il qualifie ce gouvernement d’excès de pouvoir et affirme que « tout porte à croire que la répression par l’État de la véritable liberté d’expression est peut-être déjà en cours ».

Au cas où vous penseriez que tout cela est du ressort du Parti travailliste, voici un rappel opportun que la loi a en fait été introduite progressivement sous les conservateurs en 2023 et qu'elle entre désormais pleinement en vigueur.

Les entreprises technologiques doivent, bien sûr, tout mettre en œuvre pour protéger les enfants des contenus véritablement préjudiciables, mais cela ne doit pas impliquer de minimiser un véritable débat d'idées, de visions du monde et de positions politiques contradictoires. Je ne suis pas un fervent défenseur de la liberté d'expression.

Nous vivons tous, à juste titre, dans les limites de la loi et des normes sociales, et il n’y a certainement pas de liberté d’expression sans conséquences potentielles si ces limites sont franchies.

Mais, dans ce cadre, nous devons être autorisés à nous engager dans des idées et des débats différents, à avoir une perspective large de la politique, des politiques et des principes.

Il n’a peut-être jamais été aussi vrai que l’on se retrouve parfois avec des partenaires inhabituels en politique et je ne m’attendais certainement pas à écrire sur mon accord avec Nigel Farage .

Mais sur ce point, lui et les membres de mon propre parti ont raison de demander des comptes à ce gouvernement travailliste faible et déplorable et de lui demander d’apporter d’urgence des modifications à cette législation, afin de garantir un meilleur équilibre entre la protection des jeunes contre les dangers et la suppression de leur possibilité de s’engager et d’en apprendre davantage sur la politique du moment.