Un ancien député réformiste commet une gaffe avec les garde-côtes concernant les « migrants » : « Des canots arrivent à Great Yarmouth, MAINTENANT »

Une équipe d'aviron caritative a été prise pour des « migrants illégaux » par Rupert Lowe, un ancien député réformiste britannique qui siège désormais comme indépendant.

Lowe avait publié sur Instagram une photo montrant un bateau près d'éoliennes au large de la côte de Norfolk, avec la légende suivante : « Des canots pneumatiques arrivent à Great Yarmouth, MAINTENANT. Les autorités sont alertées et je les traque en urgence. S'il s'agit de migrants illégaux, j'utiliserai tous les moyens à ma disposition pour les expulser. Trop, c'est trop. La Grande-Bretagne a besoin d'expulsions massives. MAINTENANT. »

Cependant, le Telegraph a révélé que le navire en question était en fait un bateau d'aviron océanique avec l'équipage de ROW4MND, une équipe de quatre personnes collectant des fonds pour la maladie du motoneurone (MND) en ramant de Land's End à John O'Groats.

L'équipage – Matthew Parker, Mike Bates, Aaron Kneebone et Liz Wardley – a été contacté par les garde-côtes qui lui ont demandé s'ils apercevaient un canot à proximité. Mike Bates, ancien membre des Royal Marines et détenteur du record britannique de traversée de l'Atlantique en solitaire, a déclaré qu'il est rapidement devenu évident que les garde-côtes faisaient référence à leur propre embarcation.

« J'ai regardé à ma droite et il y avait peut-être une douzaine d'individus sur le rivage qui nous regardaient », a-t-il déclaré, rapporte l'Express .

Après avoir assuré aux garde-côtes qu'ils ne transportaient pas de migrants, l'équipe a poursuivi sa route. Cependant, quelques heures plus tard, ils ont été recontactés lorsque la police a demandé un canot de sauvetage pour vérifier leur identité.

Finalement, un ami a envoyé à M. Bates une capture d'écran du message de M. Lowe, ce qui, selon lui, leur a procuré « un moment de soulagement ».

Il a ajouté : « On a trouvé ça hilarant. On ne m'avait jamais pris pour un migrant. Le meilleur commentaire était celui qui demandait où se trouvait la Royal Navy quand on avait besoin d'elle. Je suis un ancien Royal Marine, donc la Royal Navy était sur le bateau. »

Il a ajouté : « Mais c'était presque comme une opération de justicier, les gens nous suivaient sur la plage. Ils n'avaient pas réalisé que nous étions parallèles au rivage depuis des heures et que nous n'essayions pas d'atterrir. »

L'équipe a embarqué à Land's End le 25 juillet et s'est d'abord dirigée vers le nord dans la mer d'Irlande avant que le mauvais temps ne les oblige à s'arrêter à Milford Haven au Pays de Galles.

Ils sont ensuite retournés à Land's End et ont recommencé à se diriger dans la direction opposée - une expérience décrite par M. Bates comme « une démonstration de notre détermination, de notre résilience et de notre espoir ».

Leur périple n'est que le premier d'une série de quatre défis sur quatre ans. Le groupe prévoit de ramer de John O'Groats à Land's End l'année prochaine, puis de la Californie à Hawaï en 2027 et de New York à Londres en 2028, avec l'objectif ambitieux de récolter 57 millions de livres sterling pour la recherche sur la maladie de Parkinson.

Jusqu'à présent, ROW4MND a collecté 107 515 £ pour sa cause.

M. Bates a déclaré : « Nous ramons pour garder espoir, pour trouver un remède et, avec un peu de chance, nous parviendrons à récolter 57 millions de livres sterling. Nous y parviendrons certainement si les députés continuent à parler de nous. Rupert nous fera peut-être un don. »