Les signalements de comportements haineux dans l'armée ont augmenté en 2024 après des années de déclin constant

L'armée canadienne a été témoin d'une résurgence des rapports de conduite haineuse et de racisme au cours de la dernière année, après plusieurs années de déclin, selon les données obtenues par CBC News.

Ces informations détaillées arrivent alors que l'armée fait face à une nouvelle série d'allégations d'extrémisme et de conduite répréhensible.

Ce revirement soudain a piqué la curiosité des experts de l'extrémisme d'extrême droite, qui affirment que ce n'est pas une coïncidence si les chiffres ont commencé à s'inverser en 2024, au moment même où des changements politiques et sociaux tumultueux ont été déclenchés aux États-Unis avec la réélection de Donald Trump à la présidence - et alors que l'armée canadienne est engagée depuis des années dans une mission visant à changer sa culture.

Le commandant de l’armée canadienne considère les preuves avec consternation.

« Je pense que les soldats de l'Armée canadienne devraient être aussi furieux que moi de l'impact que cela a sur leur réputation », a déclaré le lieutenant-général Mike Wright lors d'une récente entrevue.

Les nouvelles données montrent que 54 incidents ont été signalés l'année dernière au Système de suivi des incidents de conduite haineuse (HCITS), soit près du double de ce qui a été enregistré en 2023. Le système de suivi a été créé il y a plusieurs années à la suite d'une série de cas liés à l'extrémisme et d'embarras publics.

Depuis 2020, 364 cas de conduite haineuse ont été signalés et enregistrés dans le registre HCITS.

Après une hausse initiale des signalements, les chiffres ont connu une baisse progressive jusqu'au retournement de situation de l'année dernière. Le HCITS a enregistré des augmentations dans la plupart des catégories de ce que l'armée définit comme des comportements haineux, notamment les discours et la propagande haineux (26 en 2024 contre 10 en 2023) et les menaces (17 en 2024 contre 11 en 2023).

Les experts qui examinent les données estiment que les événements sociaux et politiques au sud de la frontière pourraient être une explication à cette résurgence inquiétante.

« Il y a un lien entre cette montée et l’élection de Donald Trump », a déclaré Andy Knight, politologue à l’Université de l’Alberta qui étudie l’extrémisme d’extrême droite.

Il a déclaré que l'ascension de Trump a apporté « un sentiment significatif de pouvoir » à ceux qui prônent une rhétorique antidémocratique « en particulier contre les personnes noires et brunes ».

Knight a rédigé une étude exhaustive pour le ministère de la Défense nationale (MDN) sur la suprématie blanche, le racisme, la xénophobie et la discrimination dans l’armée canadienne.

Le rapport, rédigé avant la dernière élection présidentielle américaine, a été soumis en décembre 2024. Il a été suivi d’une réunion d’information en personne pour les membres du ministère de la Défense il y a environ deux mois à Ottawa.

Knight dit avoir partagé avec le ministère un commentaire anti-immigrant « explosif » d'un ancien membre des Forces armées canadiennes (FAC) qui a déclaré qu'il essayait de préserver la « vraie population canadienne », qui pour lui était blanche.

« Il a dit : 'J'ai rejoint l'armée pour apprendre à tuer les personnes de couleur et les Noirs' », a déclaré Knight.

Il a déclaré que les membres du MDN ont secoué la tête face à cette révélation.

Ils ont dit : "Vous savez quoi ? On sait qu'il y a des gens comme ça dans l'armée. Mais on ne s'attendait pas à ce qu'ils soient aussi ouverts."

Une décennie tumultueuse pour la CAF

Outre le climat social et politique extérieur, des pressions internes contribuent probablement à ce revirement.

Depuis plus d’une décennie, l’armée canadienne tente d’éradiquer non seulement les activités haineuses, mais aussi les inconduites sexuelles au moyen d’une série de nouvelles politiques strictes.

« Il y a une certaine résistance à ce changement de culture », a déclaré Barbara Perry, une chercheuse qui a étudié l’extrémisme dans les FAC.

L'armée tente de contrôler certains comportements, a-t-elle déclaré, et ces efforts sont perçus comme « intrusifs ou portant atteinte à leurs droits et libertés. Cela entraîne les gens dans des discours extrémistes ».

L’augmentation récente des incidents de comportement haineux survient également malgré une répression menée par une série d’initiatives politiques et de menaces de discipline initiées par l’ancien commandant de l’armée, le général à la retraite Wayne Eyre, il y a près de cinq ans.

Parmi les dispositions introduites à l’époque, on attendait des soldats qu’ils dénoncent les comportements racistes et honteux entre eux s’ils en étaient témoins.

Cela n'a pas été le cas. À la lumière des cas les plus récents, Wright se dit consterné et en colère.

« C'est ce qui me perturbe le plus », a déclaré Wright. « Je demande aux soldats d'être prêts à aller au combat, d'avoir le courage d'y aller. Certains n'ont pas eu le courage moral de dénoncer les comportements inappropriés lorsqu'ils en ont été témoins. »

Début juillet, une affaire de terrorisme a éclaté au Québec. Deux militaires en service actif, un ancien militaire et un civil, ancien instructeur de cadets, ont été accusés d'avoir fomenté un complot extrémiste et antigouvernemental visant à s'emparer d'une parcelle de terrain . Ils auraient stocké un arsenal d'armes et d'équipements militaires hautement réglementés, notamment du matériel de vision nocturne de pointe.

La GRC a accusé Simon Angers-Audet, 24 ans, Raphaël Lagacé, 25 ans, et Marc-Aurèle Chabot, 24 ans, de facilitation d'une activité terroriste et d'autres infractions liées à l'entreposage illégal d'armes à feu et à la possession d'explosifs et d'engins prohibés.

Un quatrième homme, Matthew Forbes, 33 ans, est accusé d'infractions liées aux armes. Le MDN reconnaît que Forbes et Chabot étaient des militaires actifs au moment de leur arrestation, le 8 juillet.

Par ailleurs, deux enquêtes sont en cours, dont une enquête de la police militaire, sur un groupe Facebook aujourd'hui disparu où des membres des Cameron Highlanders d'Ottawa (Duke of Edinburgh's Own) auraient publié du contenu haineux et inapproprié .

Depuis 2020, selon les données obtenues par CBC News, l'armée a reconnu que 21 incidents de conduite haineuse ont conduit à la libération de membres dans le cadre du système disciplinaire.

Des appels ont été lancés pour que l'armée soit plus proactive et informe la police civile chaque fois qu'elle découvre des cas de comportement haineux, des efforts qui n'ont jusqu'à présent abouti à rien.

Il incombe à l'unité de contre-espionnage de l'armée d'identifier les extrémistes dans ses rangs. Le ministère de la Défense nationale a été interrogé sur le rôle que cette unité a joué dans la récente affaire québécoise.

Dans une déclaration écrite, le ministère a seulement reconnu que « la police militaire avait appuyé l'enquête menée par la Gendarmerie royale du Canada ». La question de savoir si le contre-espionnage avait mené sa propre enquête – ou même été au courant de la formation de type milicien du suspect – restait sans réponse.