Il produttore di droni Rafael | L'azienda israeliana di armi rischia la perdita dei finanziamenti dell'UE

La Commissione Europea ha avviato una revisione etica dopo che l'azienda di difesa statale israeliana Rafael ha pubblicato un controverso video promozionale sulla piattaforma X. La sequenza, pubblicata il 7 luglio, mostra il piccolo drone kamikaze dell'azienda che uccide un uomo disarmato in una strada nel nord della Striscia di Gaza. A seguito di feroci proteste sui social media, Rafael ha cancellato il video con lo Spike Firefly, ma è stato scaricato e condiviso dagli utenti.

La rivista online "EU Observer" ha riportato l'incidente. Nel 2023, Rafael ha ricevuto un finanziamento UE di 442.750 euro per un progetto sulla "sicurezza subacquea" con applicazioni puramente civili. Il finanziamento proveniva dal programma quadro di ricerca Horizon Europe.

Un portavoce della Commissione Europea ha confermato alla rivista che il caso è stato deferito al consulente etico indipendente del programma Horizon Europe. Valuterà ora se Rafael abbia violato i termini della convenzione di sovvenzione, che obbligano i beneficiari a rispettare "tutti gli obblighi legali applicabili ai sensi del diritto comunitario, internazionale e nazionale" e a sostenere "i valori fondamentali dell'UE".

"Qualora emergessero indicazioni di inadempienza nell'ambito della misura, saranno adottate tutte le misure appropriate, inclusa la possibilità di recuperare tutto o parte del finanziamento approvato dal beneficiario", ha spiegato il rappresentante della Commissione. Lo stesso progetto ha inoltre erogato 100.000 euro al Ministero della Difesa israeliano e 299.000 euro all'Università di Tel Aviv.

Rafael è un appaltatore principale del Ministero della Difesa israeliano ed è noto a livello internazionale per aver prodotto il sistema di difesa missilistica "Iron Dome". Le attrezzature militari di Rafael vengono utilizzate anche nella guerra di Gaza. Dall'invasione israeliana della fascia costiera palestinese nell'ottobre 2023, Rafael ha registrato un aumento delle vendite del 27% lo scorso anno.

La Commissione europea si è rifiutata di rivelare se altre aziende israeliane della difesa abbiano ricevuto finanziamenti da Horizon Europe. Un'indagine condotta a giugno dall'EU Observer aveva già dimostrato che un altro produttore israeliano di droni, Israel Aerospace Industries, aveva ricevuto milioni di euro dal Fondo europeo per la difesa. Inoltre, l'agenzia di controllo delle frontiere dell'UE Frontex aveva noleggiato due grandi droni da questo produttore .

Cinque membri italiani dei partiti della Sinistra e dei Verdi al Parlamento europeo hanno scritto alla Commissione chiedendole di valutare se Rafael debba essere escluso dalle future attività di ricerca finanziate dall'UE.

Secondo l'EU Observer, anche sette accademici di università britanniche e italiane hanno espresso critiche la settimana scorsa. Secondo il rapporto, i sistemi di droni di Rafael sono stati utilizzati anche in un attacco israeliano nell'aprile 2024, in cui sono stati uccisi sette dipendenti dell'organizzazione umanitaria statunitense World Central Kitchen, nonostante il loro convoglio fosse stato precedentemente annunciato e fosse chiaramente identificabile. Secondo gli accademici, finanziare un partner direttamente coinvolto in crimini di guerra potrebbe avere "gravi conseguenze in termini di responsabilità" per la Commissione europea.