Gaan we gratis WhatsApp verliezen?

Het is een week geleden dat het Constitutionele Hof de ongrondwettelijkheid verklaarde van een wet die het "nultarief"-model creëerde voor Colombiaanse mobiele internetabonnementen. Dit systeem stelt providers in staat om applicaties aan te bieden zonder dataverbruik.

De rechtszaak is aangespannen door de advocatengroep El Veinte, een collectief dat zich inzet voor kwesties rond de vrijheid van meningsuiting. De bekendste figuur is Ana Bejarano, een advocate en columniste. Tegen haar is een golf van beledigingen en verwijten losgebarsten, die haar overigens volledig afwijzen.

Terugkomend op het onderwerp, is het belangrijk om verschillende aspecten te analyseren. Ten eerste: waar komt dit idee van apps zonder dataverbruik vandaan? Het komt voort uit een Nationaal Ontwikkelingsplan dat in 2011 werd goedgekeurd, een tijd waarin er behoefte was aan het stimuleren van het gebruik van mobiel internet en apps om de productiviteit en sociale communicatie in het land te verbeteren.

Hierdoor kunnen miljoenen Colombianen de populairste apps gebruiken zonder dat dit hun data verbruikt. Dit voordeel is vooral belangrijk voor prepaidklanten, die de meerderheid van de gebruikers vormen.

El Veinte stelt dat dit 'nultarief'-model in strijd is met de keuzevrijheid, dat het slechts een paar digitale giganten bevoordeelt en dat het in strijd is met het concept van netneutraliteit. Dat stelt dat alle content, applicaties, etc. op internet gelijk behandeld moeten worden, zonder voordelen of beperkingen.

Waar komen deze apps zonder data vandaan? Operators zeggen dat ze afkomstig zijn van de lijst van de Communications Regulatory Commission (CRC) met de populairste apps in het land.

Is het erg dat Meta (WhatsApp, Instagram, Facebook) er het meest van profiteren? Jazeker. Maar helaas worden ze het meest gebruikt, en als ze geen data verbruiken, profiteren miljoenen mensen die bijvoorbeeld WhatsApp nodig hebben om te werken, studeren, communiceren, hun producten te verkopen, of Facebook en Instagram voor informatie, entertainment, expressie, enzovoort.

Operators hebben herhaaldelijk benadrukt dat ze geen afspraken hebben over 'nulprijzen'. Integendeel, ze voeren een bittere strijd met deze giganten om hen te laten betalen voor het enorme netwerkgebruik van hun apps.

Daarom is de verwachte uitspraak van het Hof zorgwekkend, omdat het een hete aardappel heeft: het moet de ongrondwettelijkheid ervan handhaven. Dit betekent dat we terugkeren naar het model waarin gebruikers betalen voor een abonnement, postpaid of prepaid, en hun datacapaciteit opraakt omdat ze alle apps gebruiken.

Hiermee wordt recht gedaan aan het doel van de rechtszaak: respect voor netneutraliteit en het recht van iedereen om vrijelijk de apps te gebruiken die hij of zij wil, ongeacht de kosten.

Alles wat daartegenin gaat, zou extreem gevaarlijk zijn, en niet alleen voor deze sector. De rechtbank kan aanbieders niet dwingen om een ​​app zonder dataverbruik aan te bieden aan 100 miljoen lijnen, aangezien dit niet alleen onbeheersbaar maar ook in beslag zou nemen.

Het Hof kan het Congres, het Ministerie van Communicatie (MINTIC) of het CRC voorstellen, aansporen of uitnodigen om het overheidsbeleid ter zake te bestuderen. Maar onze WhatsApp en sociale media zullen nu data verbruiken van onze abonnementen of opwaardeerkosten, zo zal het ongetwijfeld gaan. Lang leve de vrijheid en netneutraliteit!