Republikeinen verwerpen Democratisch aanbod om sluiting Amerikaanse overheid te beëindigen

Leider van de meerderheid in de Amerikaanse Senaat, John Thune, heeft een voorstel van de Democraten om de Amerikaanse overheid weer open te stellen en de aflopende subsidies voor de gezondheidszorg met een jaar te verlengen, prompt afgewezen. Hij noemde het een 'nonstarter', aangezien de impasse binnen de partijpolitiek over de sluiting al 38 dagen aanhoudt.

De Democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, deed vrijdag het aanbod om de overheid weer open te stellen, omdat de Republikeinen weigerden te onderhandelen over hun eisen om de subsidies voor de gezondheidszorg te verlengen. Het was een veel beperktere versie van een breed voorstel dat de Democraten een maand geleden presenteerden om de belastingvoordelen voor de gezondheidszorg permanent te maken en de bezuinigingen op Medicaid terug te draaien die de Republikeinen eerder dit jaar hadden doorgevoerd.

Aanbevolen verhalen lijst met 4 items einde lijst

Schumer bood de Republikeinen gelijktijdige stemmingen aan om de overheidssluiting te beëindigen en de aflopende subsidies voor de gezondheidszorg te verlengen. Ook stelde hij een tweepartijencommissie voor om de eisen van de Republikeinen voor wijzigingen in de Affordable Care Act te behandelen.

"Het enige wat Republikeinen hoeven te doen is ja zeggen", zei Schumer.

Maar de Republikeinen zeiden snel nee, en Thune herhaalde dat ze geen aanbiedingen voor gezondheidszorg zouden doen totdat de overheid weer opengaat. "Daar gaan we over onderhandelen zodra de overheid weer opengaat", zei Thune nadat Schumer zijn voorstel in de plenaire vergadering had gepresenteerd.

Thune zei dat hij denkt dat het aanbod een indicatie is dat de Democraten “de druk voelen”.

"Je zou dat als vooruitgang kunnen bestempelen," zei hij. "Maar ik denk gewoon niet dat het ook maar in de buurt komt van wat we hier moeten doen."

Het was onduidelijk wat er vervolgens zou gebeuren. Thune suggereerde dat een Senaatszitting in het weekend mogelijk was. De Amerikaanse president Donald Trump riep de Senaat op om in de stad te blijven "totdat er een akkoord is om de Democraten-shutdown te beëindigen".

Ondanks de impasse voelden parlementsleden van beide partijen een toenemende urgentie om de groeiende crisis op luchthavens te verlichten, overheidsmedewerkers te betalen en de vertraagde voedselhulp aan miljoenen mensen te herstellen. Thune pleitte vrijdag bij de opening van de Senaat voor een dringende oproep aan de Democraten om "een einde te maken aan deze weken van ellende".

Gematigden blijven onderhandelen

Omdat de leiders van de twee partijen het niet met elkaar eens waren, onderhandelde een kleine groep Democraten, onder leiding van senator Jeanne Shaheen uit New Hampshire, onderling en met de Republikeinse leden over een akkoord dat een einde zou maken aan de sluiting.

De groep bespreekt al weken een stemming over een reeks wetsvoorstellen die onderdelen van de overheid zouden bekostigen – onder andere voedselhulp, veteranenprogramma's en de wetgevende macht – en de financiering voor al het overige zouden verlengen tot december of januari. De drie jaarlijkse begrotingswetten die waarschijnlijk zouden worden opgenomen, zijn het resultaat van onderhandelingen tussen beide partijen die tijdens de lockdown zijn voortgezet.

Maar de contouren van die overeenkomst zouden pas duidelijk worden met de belofte van een toekomstige stemming over de gezondheidszorg, in plaats van een garantie dat de subsidies van de Affordable Care Act tegen het einde van het jaar verlengd zouden worden. Veel Democraten hebben gezegd dat dit onaanvaardbaar is.

Toch hebben de Republikeinse leiders slechts vijf extra stemmen nodig om de overheid te financieren, en de groep die bij de gesprekken betrokken is, varieert van 10 tot 12 Democratische senatoren.

Republikeinen overwegen nieuw wetsvoorstellenpakket

Trump drong er woensdag bij de Republikeinen tijdens een ontbijt in het Witte Huis op aan om snel een einde te maken aan de sluiting van het parlement en de filibuster af te schaffen. Voor de meeste wetgeving zijn 60 stemmen in de Senaat vereist. Op die manier omzeilen ze de Democraten volledig en kunnen ze de overheid financieren.

"Ik ben er helemaal voor om de filibuster te beëindigen, en binnen tien minuten na de stemming zouden we weer aan het werk kunnen", zei Trump vrijdag.

De Republikeinen hebben Trumps oproep resoluut verworpen en Thune heeft in plaats daarvan zijn oog laten vallen op een tweepartijenpakket dat het voorstel weerspiegelt dat de gematigde Democraten hebben geschetst. Maar het is onduidelijk wat Thune, die weigerde te onderhandelen, zou beloven op het gebied van de gezondheidszorg.

Het pakket zou de door het Huis van Afgevaardigden aangenomen wetgeving vervangen, die de Democraten inmiddels al veertien keer hebben afgewezen. Dat wetsvoorstel zou de overheidsfinanciering slechts verlengen tot 21 november, een datum die snel dichterbij komt na zes weken van inactiviteit.

Een keuze voor Democraten

Als Thune besluit om door te gaan, zou er de komende dagen een teststemming over de nieuwe wetgeving kunnen plaatsvinden.

Dan zouden de Democraten een cruciale keuze moeten maken: Blijven ze vechten voor een zinvolle overeenkomst over het verlengen van de subsidies die in januari aflopen, terwijl ze de pijn van de lockdown verlengen? Of stemmen ze voor een heropening van de overheid en hopen ze op het beste, aangezien de Republikeinen uiteindelijk een stemming over de gezondheidszorg beloven, maar geen gegarandeerde uitkomst?

Na een fractievergadering op donderdag gaven de meeste Democraten aan dat ze zouden blijven wachten tot Trump en de Republikeinse leiders akkoord zouden gaan met onderhandelingen.

"Dat is wat leiders doen", zei senator Ben Ray Lujan, Democraat uit New Mexico. "Jullie hebben de voorzittershamer, jullie hebben de meerderheid, jullie moeten mensen samenbrengen."

De Democratische senator Brian Schatz uit Hawaï zei dat de Democraten "duidelijk niet unaniem" zijn, maar "zonder een voorstel over de gezondheidszorg is het zeer onwaarschijnlijk dat de stemming zal slagen".

Johnson levert tegenslag op voor tweepartijenoverleg

Democraten staan ​​onder druk van vakbonden die graag willen dat de lockdown stopt, en van bondgenoten die willen dat ze standvastig blijven. Veel Democraten stellen dat de overwinningen van de Democraten op de verkiezingsdag aantonen dat kiezers willen dat ze de strijd voortzetten totdat de Republikeinen toegeven en akkoord gaan met een verlenging van de belastingvoordelen voor de gezondheidszorg.

Een stemming over de subsidies voor de gezondheidszorg "moet iets betekenen", aldus senator Bernie Sanders uit Vermont, een onafhankelijke partij die samen met de Democraten stemt. "Dat betekent een toezegging van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden dat hij de wetgeving zal steunen en dat de president deze zal ondertekenen."

Maar voorzitter Mike Johnson, een Republikein uit Louisiana, maakte duidelijk dat hij geen toezeggingen zal doen. "Ik beloof niemand iets", zei Johnson donderdag toen hem werd gevraagd of hij een stemming over een wetsvoorstel over de gezondheidszorg kon beloven.