Dinosaurussen van verschillende soorten liepen samen, voetafdrukken gevonden

Voor het eerst zijn de voetafdrukken ontdekt van een kudde dinosauriërs bestaande uit verschillende soorten : hun sporen, gevonden in Canada en 76 miljoen jaar oud, tonen aan dat de exemplaren zich samen bewogen , zij aan zij, net als zebra's en gnoes op de Afrikaanse vlakten, waarschijnlijk ter bescherming tegen roofdieren . Dit is de conclusie van een studie gepubliceerd in PLOS One door een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de University of Reading (VK), de University of New England (Australië) en het Royal Tyrrell Museum of Paleontology (Canada).

Onderzoekers hebben een gebied van 29 vierkante meter opgegraven in Dinosaur Provincial Park in Alberta, Canada, en 13 sporen ontdekt van minstens vijf ceratopsiërs (gehoornde dinosaurussen) die naast elkaar liepen, met een waarschijnlijke ankylosauride (gepantserde dinosaurus) ertussen. Ze vonden ook de voetafdruk van een kleine vleesetende dinosaurus . De onderzoekers waren verrast om ook sporen te vinden van twee grote tyrannosauriërs die naast elkaar liepen, loodrecht op de kudde. "De tyrannosauriërsporen wekken de indruk dat ze de kudde daadwerkelijk observeerden, wat een behoorlijk huiveringwekkende gedachte is, maar we weten niet zeker of ze zich daadwerkelijk hebben vermengd", zegt Phil Bell van de University of New England. De ontdekking suggereert echter dat individuen van verschillende soorten mogelijk op de een of andere manier een samenwerking zijn aangegaan als verdedigingsstrategie tegen gemeenschappelijke roofdieren.