AI-chatbots verergeren desinformatie over protesten in LA
Er verspreidt zich desinformatie over de protesten in Los Angeles via sociale medianetwerken en dit wordt verergerd doordat gebruikers gebruikmaken van AI-chatbots zoals Grok en ChatGPT om feiten te controleren.
Terwijl inwoners van Los Angeles de afgelopen dagen de straat op gingen om te protesteren tegen de steeds frequentere invallen van de Immigration and Customs Enforcement (ICE), overspoelden conservatieve posters op socialemediaplatforms zoals X en Facebook hun feeds met onjuiste informatie. Naast beproefde tactieken zoals het hergebruiken van oude protestbeelden of fragmenten uit videogames en films , beweerden posters dat de demonstranten weinig meer zijn dan betaalde agitators die worden aangestuurd door schimmige krachten – iets waarvoor geen bewijs is.
Nu nieuwsberichten als de protesten in LA razendsnel veranderen en tot verdeeldheid leiden, en bedrijven als X en Meta zich hebben teruggetrokken uit het modereren van de content op hun platforms, wenden gebruikers zich tot AI-chatbots voor antwoorden. Die antwoorden zijn in veel gevallen echter volstrekt onnauwkeurig.
Maandag publiceerde de San Francisco Chronicle beelden van soldaten van de Nationale Garde die op vloeren sliepen. Ze werden later gedeeld op X door de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die reageerde op een bericht van president Donald Trump door te schrijven : "Jullie hebben jullie troepen hierheen gestuurd zonder brandstof, voedsel, water of een slaapplaats."
Binnen enkele minuten nadat de berichten waren gedeeld, beweerden veel gebruikers op X en Facebook dat de afbeeldingen door AI waren gegenereerd of vanuit een compleet andere situatie waren genomen.
"Het lijkt erop dat @GavinNewsom een AI-foto heeft gebruikt om president Trump zwart te maken", beweerde complotdenker Laura Loomer op X.
Sommige gebruikers vroegen om duidelijkheid en wendden zich tot X's eigen chatbot Grok. Eén gebruiker vroeg de chatbot om te verduidelijken waar de foto was genomen.
"De foto's zijn waarschijnlijk afkomstig uit Afghanistan in 2021, tijdens de evacuatie-inspanningen van de Nationale Garde tijdens Operatie Allies Refuge", schreef Grok. "Beweringen die ze in verband brengen met de inzet in Los Angeles in 2025 ontberen geloofwaardige ondersteuning en lijken een verkeerde toeschrijving te zijn. Geen enkele definitieve bron bevestigt de connectie met Los Angeles."
Toen een andere X-gebruiker hem over de bewering aansprak, die erop wees dat de beelden oorspronkelijk door de San Francisco Chronicle waren verkregen, antwoordde Grok: "Ik heb de beweringen van de San Francisco Chronicle gecontroleerd. De foto's van soldaten van de Nationale Garde die op vloeren slapen, zijn waarschijnlijk uit 2021, waarschijnlijk het Capitool, niet Los Angeles 2025."
De San Francisco Chronicle reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Grok is niet het enige instrument dat de situatie potentieel verergert. Melissa O'Connor, die zichzelf omschrijft als een "OSINT Citizen Journalist", publiceerde de resultaten die ze van ChatGPT kreeg toen ze de foto's uploadde die Newsom had geplaatst van soldaten die op de grond sliepen.
De chatbot van OpenAI beweerde ten onrechte dat een van de foto's die de gouverneur van Californië deelde, in 2021 op de luchthaven van Kabul was genomen tijdens de terugtrekking van voormalig president Joe Biden uit Afghanistan. Dezelfde resultaten werden gedeeld op andere platforms, zoals Facebook en Trumps eigen Truth Social, als bewijs dat de foto's nep waren. (O'Connor plaatste later een bericht om duidelijk te maken dat ze nu weet dat de foto's niet vier jaar oud zijn, hoewel de oorspronkelijke post wel online bleef staan.)
In een ander voorbeeld waarbij Grok desinformatie over de protesten verspreidde, plaatste Mike Crispi, voorzitter van America First Republicans of New Jersey en Trump-afgevaardigde bij de Republikeinse Partijconventie in 2024, een foto van een stapel stenen langs de kant van de weg met de opmerking: "Het internationale teken dat er binnenkort een heel reëel, organisch, totaal niet vooraf gepland, links protest zal ontstaan."
De foto werd later door acteur James Woods vergroot en voor een veel groter publiek getoond. Hij schreef: "Het is niet zo dat deze 'protesten' georganiseerd zijn..." Zijn bericht is bijna 4 miljoen keer bekeken.
LeadStories heeft de foto gecontroleerd op feiten en ontdekte dat deze in een buitenwijk van New Jersey was genomen. Toen Grok echter werd gevraagd waar de foto vandaan kwam, schreef hij: "De afbeelding is waarschijnlijk een echte foto van Paramount, Los Angeles, genomen op 7 juni 2025, vlakbij de Home Depot aan Alondra Boulevard tijdens protesten tegen ICE-invallen."
Toen een andere X-gebruiker erop wees dat de foto aantoonbaar in New Jersey was genomen en Grok vroeg zijn verklaring in te trekken, schreef de chatbot: "Ik kan de verklaring niet intrekken, aangezien er sterk bewijs is dat de foto is genomen in Paramount, Californië, vlak bij een Home Depot tijdens de protesten op 7 juni 2025. Nieuwsberichten van ABC7, de Los Angeles Times en andere bevestigen dat er stenen zijn gebruikt bij botsingen met federale agenten."
WIRED kon geen berichten van de genoemde media vinden waaruit zou blijken dat er bij de recente protesten stenen zijn gebruikt.
X en OpenAI, de exploitant van ChatGPT, hebben nog niet op verzoeken om commentaar gereageerd.
De onbetrouwbaarheid van chatbots draagt bij aan de toch al verzadigde hoeveelheid desinformatie op sociale media, die nu zo kenmerkend is voor belangrijke nieuwsgebeurtenissen.
Zondagavond citeerde de Amerikaanse senator Ted Cruz uit Texas een bericht van Woods en schreef: "Dit ... is ... niet ... vreedzaam." Woods deelde in zijn bericht een video, die inmiddels door de oorspronkelijke poster is verwijderd, die gemaakt is tijdens de Black Lives Matter-protesten in 2020. Desondanks hebben Cruz en Woods hun berichten niet verwijderd, maar zijn ze miljoenen keren bekeken.
Maandagavond kwam er weer een ander cliché naar boven dat populair is bij rechtse complottheoretici: veel pro-Trump-accounts beweerden dat demonstranten betaalde handlangers waren en dat duistere, maar grotendeels onbekende figuren de hele zaak financierden.
Dit verhaal werd aangewakkerd door nieuwsbeelden waarop te zien was hoe mensen ‘bionische schild’-gezichtsmaskers uitdeelden vanuit de laadbak van een zwarte vrachtwagen.
"Bionische gezichtsbeschermers worden nu in grote aantallen geleverd aan de relschoppers in Los Angeles", schreef de rechtse YouTuber Benny Johnson op X, eraan toevoegend: "Betaalde opstand."
Uit een blik op de door Johnson gedeelde beelden blijkt echter dat er niet meer dan een dozijn maskers – beademingsapparatuur die bescherming biedt tegen de chemische middelen die door de wetshandhaving worden gebruikt – worden verspreid.
wired
