De lelijke waarheid van Trumps 'Amerika eerst'-agenda

De Verenigde Staten werden na de Tweede Wereldoorlog om vele redenen de onbetwiste leider van de "vrije wereld", maar een van de belangrijkste was het feit dat zoveel van de meest gerenommeerde wetenschappers die tijdens de oorlog ontheemd waren geraakt, naar Amerika kwamen. Dit gold met name voor Duitse Joden en een aantal van hun kameraden die uit Duitsland werden verjaagd toen de nazi's de macht grepen. Het was een enorme braindrain die de Duitse oorlogsinspanningen belemmerde en de geallieerden enorm ten goede kwam.

Zoals gerapporteerd in het boek "Hitler's Gift" van Jean Medawar en David Pyke , was Duitsland lange tijd de erkende wereldleider in de exacte wetenschappen. Tussen 1901 en 1933 had het een derde van alle Nobelprijzen gewonnen. Tussen 1933 en 1960 won het er slechts acht. Volgens het boek "verlieten zo'n 2600 wetenschappers en andere geleerden Duitsland alleen al in het eerste jaar, de overgrote meerderheid van hen Joods. Vijfentwintig procent van alle natuurkundigen ging verloren aan Duitse universiteiten in een krankzinnige verspilling van talent." Bijna allemaal emigreerden ze naar de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, waar ze in de daaropvolgende jaren een groot aantal Nobelprijzen wonnen. Onder hen bevonden zich grootheden als Albert Einstein, Edward Teller, Leo Szilard, John von Neumann, Hans Bethe en Stanisław Ulam, naast vele anderen.

Dit bleek Hitlers geschenk aan Amerika, dat de daaropvolgende 90 jaar de allerbeste geesten van over de hele wereld verwelkomde om hier te studeren en het onderzoek te doen dat de VS tot wereldleider maakte in de natuurkunde, geneeskunde, scheikunde en economie. Dit heeft geleid tot verbluffende innovaties zoals dit apparaat waar u dit nu over leest. De alliantie tussen de federale overheid en de grote Amerikaanse onderzoeksuniversiteiten is een van de meest succesvolle publiek-private samenwerkingen in de geschiedenis.

De parallellen tussen wat er met de Duitse wetenschappelijke gemeenschap is gebeurd en wat hier gebeurt, zijn niet perfect, maar ze komen wel in de buurt. De regering-Trump is een gezamenlijke poging begonnen om een ​​einde te maken aan Amerika's rol als wereldleider op het gebied van wetenschap en innovatie. Ze richten zich niet specifiek op Joodse wetenschappers, hoewel er talloze Joden bij betrokken zullen raken. In plaats daarvan gebruiken ze een blunderbus om het hele systeem te vernietigen door buitenlandse studenten te deporteren en de financiering van onderzoek dat tot de doorbraken van de toekomst zal leiden, te staken.

Er is geen logische reden voor dit alles. Hun redenen veranderen van dag tot dag. De ene dag is het omdat het onderzoek "DEI" is, wat simpelweg betekent dat we niets hoeven te begrijpen van diverse bevolkingsgroepen. Een andere dag wordt er geld ingehouden voor universiteiten, zogenaamd vanwege antisemitisme, en wordt het recht van Harvard University (en waarschijnlijk ook van anderen in de toekomst) om buitenlandse studenten in te schrijven, ingetrokken . Nu zijn we volledig in paniek geraakt door het McCarthyisme ten opzichte van Chinese studenten en wetenschappers.

Luister naar de minister van Binnenlandse Veiligheid die er afgelopen weekend over sprak:

Dat is gewoon onwetende lasterpraat van iemand die niet eens weet wat habeas corpus inhoudt. Maar het is een probleem, aangezien onze minister van Buitenlandse Zaken zojuist heeft aangekondigd dat hij "de visa van Chinese studenten agressief zal intrekken". Er studeren meer dan een kwart miljoen van hen in het land, evenals andere Chinese en Chinees-Amerikaanse onderzoekers die sterk vertegenwoordigd zijn in de wetenschappelijke sector. Ze worden nu opgejaagd, blijkbaar omdat onze regering geen waarde hecht aan wetenschappelijke innovatie en wil dat ze elders hun talenten en ambities delen.

Volgens de American Association of Universities:

Uit een recent rapport van de Association of American Medical Colleges (AAMC) blijkt dat het NIH de afgelopen maanden 1,9 miljard dollar aan financiering heeft geannuleerd, verdeeld over honderden subsidies.

"De beëindiging dit jaar van subsidies voor biomedisch onderzoek, gefinancierd door de National Institutes of Health, is ongekend in de geschiedenis van het agentschap", aldus AAMC in het rapport .

Dagelijks zijn er verhalen over onderzoekers die hun levenswerk op grillige wijze zien worden vernietigd, zonder enige aandacht voor de waarde die ze toevoegen aan het economische en sociale welzijn van het land. Buitenlandse wetenschappers die in het land werken, worden lastiggevallen door onwetende douanebeambten en in sommige gevallen zelfs op valse gronden in de gevangenis gegooid. Het is onmogelijk om dit niet te zien als een zoveelste voorbeeld van een autoritaire regering die het land van haar beste geesten zuivert, puur om controle uit te oefenen.

Om het nog erger te maken, lijken we er ook op gebrand om onze wetenschappelijke gemeenschap te vervangen door zweverige welzijnsinfluencers en complotdenkers, onder leiding van niemand minder dan de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken, Robert Kennedy Jr. Het is een dodelijke dubbele klap.

Ondertussen kijkt de rest van de wereld reikhalzend uit naar de vruchten van "Trumps Geschenk". Volgens Politico heeft hij de "Nieuwe Verlichting" in Europa aangewakkerd.

Europese universiteiten en toppolitici zijn in actie gekomen als reactie op Trumps binnenlandse maatregelen. Ze hebben nieuwe initiatieven opgezet om toptalent uit het buitenland naar Europa te lokken door middel van genereuze beurzen en meer academische vrijheid.

Eerder deze maand presenteerden de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en de Franse president Emmanuel Macron een plan van 500 miljoen euro met de naam “Kies Europa voor de wetenschap”, dat erop gericht is buitenlandse onderzoekers naar de EU te lokken.[...]

De Commissie kondigde vorige maand plannen aan om de visumprocedures te versnellen om Amerikaanse onderzoekers aan te trekken. Op 23 mei kwamen de ministers van Onderzoek van de EU in Brussel bijeen om te bespreken hoe de concurrentiekracht van Europa op het gebied van wetenschap en innovatie kan worden vergroot.

Ook China en India intensiveren hun inspanningen om buitenlands talent aan te trekken en hun eigen talent in eigen land te houden.

Dit alles zal niet alleen de baanbrekende medische ontwikkelingen beïnvloeden, maar ook het concurrentievermogen van het Amerikaanse bedrijfsleven en de banen van de toekomst. De dynamiek van de Amerikaanse economie wekt al decennialang afgunst, maar we gooien juist de motor ervan weg. Maar de regering-Trump blijft volhouden dat Amerikanen ernaar verlangen om in fabrieken te werken en materiële zaken te mijden om zich bezig te houden met meer spirituele activiteiten . Misschien ligt onze toekomst dus wel in het voorzien van de rest van de wereld van consumptiegoederen, terwijl zij zich bezighouden met de diensten en investeringen die Amerika de afgelopen jaren rijk hebben gemaakt.

In zekere zin is het vreemd dat Trump dit allemaal goedkeurt. Hij is altijd een groot bewonderaar geweest van de grote geesten van MIT, zoals zijn oom, die daar lesgaf (wat hij vaak gebruikt als bevestiging van zijn eigen vermeende genialiteit), en hij ging naar Penn, net als Don Jr., Ivanka en Tiffany, en het is een Ivy League-universiteit. Maar hij koestert ook een enorme statusnijd, die werd verergerd tijdens de pandemie, toen hij zichzelf vaak voor schut zette met zijn pogingen om serieuze wetenschappelijke onderwerpen te bespreken. En hij voelt zeker aan hoezeer zijn volgelingen de intellectuele elite verafschuwen.

Op dit moment is de strijd met Harvard simpelweg een strijd van wilskracht. Hij wil ze zien kruipen. Of ze dat nu doen of niet, veel van de schade is al aangericht. De beste wetenschappelijke talenten van over de hele wereld zoeken al elders naar kansen en krijgen volop incentives aangeboden. Het is slechts een kwestie van tijd voordat Amerikaans talent hetzelfde doet, want ze zullen hier niet meer de steun of de middelen hebben om hun werk te doen.

Het is een geweldig "geschenk" aan de rest van de wereld. Zoveel voor Amerika eerst.