Arme Elon Musk!

Ik wil niet te paternalistisch overkomen, maar één ding moet gezegd worden: de arme Elon Musk speelde een spel dat hij niet begrijpt. "Zo voelt de overwinning", riep hij overenthousiast tijdens Trumps inauguratie ( het is de moeite waard om de video van één minuut te bekijken ). Hij had meer dan 250 miljoen dollar bijgedragen aan de Trump-campagne van 2024. Hij beloofde achteloos dat hij 2 biljoen dollar, oftewel een derde, van de federale overheidsuitgaven zou schrappen, voordat hij zijn bezuinigingsbelofte terugbracht tot 1 biljoen dollar, en hij bereikte uiteindelijk minder dan 20% van dit laatste doel . Zijn complottheorieën hielpen hem niet, zoals ze dat nooit doen.

De bittere crash van de relatie tussen Trump en Musk was voorspelbaar. (Zie " The Trump-Musk Relationship Ruptures in Real Time ", Wall Street Journal , 4 juni 2025; en " The Trump-Musk 'War of the Roses '", 5 juni 2025.) Geen van beiden is gewend gepest te worden. Het is niet de eerste keer dat Trump zich tegen een voormalige collega keert. Ik vermoed dat Musk, net als Trump, persoonlijke loyaliteit en trouw van de middeleeuwse soort vereist, maar geen van beiden kan zich een gedecentraliseerde macht voorstellen. Ze denken beiden in termen van macht, niet in termen van vrijheid. En beiden zijn meer emotioneel dan rationeel.

Musk is zeker een groot visionair en ondernemer, maar hij schuwt het niet om hulp van overheden te krijgen of te vragen. Zoals we bij de laatste verkiezingen hebben gezien, is hij ook een gedurfde politieke ondernemer, hoewel zijn misrekening met Trump hem misschien nog lang zal achtervolgen.

Hoewel hij zich wel verzette tegen de op tekorten beluste "Big Beautiful Bill" en (minder openlijk) de handelsoorlog, is Musk zeker geen libertariër of klassiek liberaal. De klassiek-liberale traditie hanteert een economische en filosofische theorie over politiek die de visie van Prinses Mathilde uitsluit – dat het criterium voor een goede regering is dat deze mijn directe belang dient ten koste van anderen. Op zijn best lijkt Musks politieke ideologie op naïef democratisme gebaseerd op een " volkswil " waartegen zelfs juristen zich niet durven te verzetten. Hij heeft waarschijnlijk nog nooit een gestructureerd libertarisch betoog gelezen.

Sommigen van ons hoopten misschien dat Musk uiteindelijk het liberale ideaal van vrijheid zou ontdekken. Als er nog hoop is, zal die waarschijnlijk worden gedwarsboomd. Hoe dan ook, weinig vijftigers (zelfs dertigers, geloofde John Maynard Keynes) zijn in staat om nieuwe ideeën serieus te overwegen. Ik betwijfel of hij de rode pil zal slikken. (Zie mijn bericht " Elon Musk, Edward Luce en het liberalisme ", 5 juni 2023.)

Hoe sterker Leviathan omarmd wordt, hoe meer politiek wordt zoals Anthony de Jasay het beschreef : een spel waarbij sommige mensen onder dwang worden benadeeld om nuttige cliënten te bevoordelen. Musk dacht dat hij zich aan de goede kant van de scheidslijn had gepositioneerd; nu is hij misschien, arme man, aan de andere kant beland. Trump schreef op zijn sociale media:

De makkelijkste manier om miljarden en miljarden dollars te besparen in onze begroting is door de overheidssubsidies en contracten van Elon te beëindigen.

Musks miljarden zullen hem helpen te overleven aan de verkeerde kant van de vijandige en discriminerende staat , als Leviathan hem maar niet serieus neemt. Zoals Lavrentiy Beria, Stalins chef van de geheime politie, naar verluidt zei: "Toon mij de man en ik zal u de misdaad vinden." Volgens de Wall Street Journal "stelde Steve Bannon voor dat Musks immigratiestatus zou worden onderzocht." Volgens The Economist wil Bannon dat hem het Amerikaanse staatsburgerschap wordt ontnomen. Er zijn andere dreigementen geuit. Musk zou uiteindelijk wel eens kunnen wensen dat er rechters zijn om de "wil van het volk" tegen hem te blokkeren.

Als iemand zich tussen de koning en de hoveling terugtrekt, zal het vrijwel zeker de laatste zijn. In de tussentijd zijn chaotische verrassingen en tegenslagen niet onmogelijk. Omdat Trump ook veel te verliezen heeft, is het mogelijk dat de twee krijgers de strijdbijl begraven, althans publiekelijk of tijdelijk. Zoals William Riker opmerkte , kan er bij democratische keuzes die onvoldoende door instellingen worden ingeperkt, " alles gebeuren".

******************************