Kan Trump Harvards financiering aan vakscholen geven? Zo eenvoudig is het niet.

President Trump zei maandag dat hij overweegt om 3 miljard dollar aan subsidies voor Harvard University om te leiden naar handelsscholen in de VS. Onderwijsexperts zeggen echter dat dit proces op aanzienlijke obstakels stuit.

De opmerking van Trump, die op sociale media werd geplaatst, komt op het moment dat hij zijn aanvallen op de Ivy League-universiteit opvoert. Vorige week besloot de regering-Trump om Harvard te beletten internationale studenten in te schrijven , en de president heeft andere stappen genomen om miljarden dollars aan federale financiering van Harvard te bevriezen , omdat hij beweert dat de instelling niet genoeg heeft gedaan om antisemitisme op de campus aan te pakken.

Dinsdag schreef de regering-Trump in een brief dat alle federale agentschappen moeten overwegen hun overheidscontracten met Harvard te annuleren of ze over te dragen aan andere organisaties.

Onderzoeksuniversiteiten vragen federale subsidies aan via een competitief proces, waarbij het geld wordt toegekend voor specifieke doeleinden, zoals wetenschappelijk onderzoek. Dit betekent dat de benodigde faculteit, onderzoekers en ander personeel aanwezig moeten zijn om het onderzoek uit te voeren, evenals de laboratoria of andere faciliteiten die nodig zijn om het project te voltooien.

Zo is er bijvoorbeeld onlangs een subsidie ​​van de National Science Foundation aan Harvard toegekend voor onderzoek naar "een complexiteitstheoretische blik op quantumapparaten op de korte en middellange termijn". In het voorstel wordt het project omschreven als gericht op het "aanpakken van hedendaagse uitdagingen op het gebied van quantumcomputing".

Daarentegen bieden vakscholen praktijkgerichte opleidingen aan in vakgebieden variërend van cosmetica tot loodgieterswerk. Normaal gesproken voeren ze echter niet het soort onderzoek uit dat wordt gefinancierd door instanties als de NSF en de National Institutes of Health, vertelden experts aan CBS MoneyWatch.

"Het is zowel een illegaal als onrealistisch voorstel. Het is iets wat een verantwoordelijk bestuur niet zou moeten zeggen", vertelde Jon Fansmith, senior vice-president van de American Council on Education (ACE), een non-profitorganisatie die instellingen voor hoger onderwijs vertegenwoordigt, aan CBS MoneyWatch.

Hij voegde toe: "Het geld dat aan Harvard is toegekend, is toegekend omdat ze competitief hebben aangevraagd en financiering voor wetenschappelijk onderzoek hebben gekregen. Dat is in verreweg de meeste gevallen het geval."

Terwijl andere scholen, waaronder die welke handelsprogramma's aanbieden, ook voor soortgelijke subsidies in aanmerking kunnen komen, kan het geld van Harvard niet zomaar aan een andere ontvanger worden doorgegeven, zei hij.

Vakscholen, zowel commercieel als non-profit, bieden doorgaans certificaten of associate degrees aan in plaats van de bachelor-, master- en PhD-opleidingen die universiteiten als Harvard aanbieden.

Hoewel een beroepsopleiding subsidie ​​of een contract kan aanvragen en winnen voor diensten die zij aan de overheid kan leveren, beschikken zij doorgaans niet over de docenten, het personeel of de faciliteiten om wetenschappelijk of medisch onderzoek uit te voeren, vertelde Raymond Brescia, hoogleraar aan de Albany Law School, aan CBS MoneyWatch.

"Ik zie niet in hoe vakscholen subsidies van de NSF of NIH zouden kunnen aanvragen of krijgen", zei hij. "Er zijn regels rond overheidsaanbestedingen en het toekennen van subsidies aan de aanvragers die het best gepositioneerd zijn om de diensten te leveren die de overheid wenst."

Trump noemde geen instellingen die mogelijk in aanmerking zouden komen voor de subsidie ​​van Harvard, behalve de benaming 'vakscholen'.

Als meneer Trump de financiering zou willen omleiden, zou hij waarschijnlijk een voorgeschreven procedure moeten volgen, aldus deskundigen.

"Je kunt als president niet zomaar geld nemen dat het Congres voor een bepaald doel heeft toegewezen en zeggen: 'Ik ga het ergens anders aan besteden'," zei Fansmith. "Je hebt een basis nodig om het aan andere scholen te geven."

Meer specifiek zou de regering-Trump bewijs moeten leveren dat de subsidies van Harvard niet op basis van verdienste zijn toegekend, aldus Brescia. "Verder zijn er mogelijkheden die de overheid in de toekomst kan benutten om ervoor te zorgen dat ze haar eigen aanbestedingsregels beter naleeft. Maar ik heb nog niemand horen beweren dat Harvard onterecht subsidies heeft ontvangen," voegde hij eraan toe.

Verschillende scholen die vakopleidingen aanbieden, dingen mee naar federale subsidies. Zo ontving LaGuardia Community College in Queens, New York, onderdeel van de City University of New York, in 2023 meer dan $ 400.000 van het Amerikaanse ministerie van Arbeid om haar aanbod aan beroepsopleidingen in elektrotechniek, loodgieterswerk, verwarming, ventilatie, airconditioning en vergelijkbare vakgebieden te verbeteren.

Maar dergelijke scholen voeren doorgaans niet het type academisch en wetenschappelijk onderzoek uit dat in aanmerking komt voor de federale subsidies die worden toegekend aan instellingen als Harvard.

"Particuliere beroepsopleidingen en community colleges doen dat niet, dus hij kon dezelfde academische verantwoordelijkheid van Harvard niet overdragen aan een beroepsopleiding", vertelde Jason Altmire, CEO van Career Education Colleges and Universities, een groep die 800 particuliere beroepsopleidingen voor hoger onderwijs vertegenwoordigt, aan CBS MoneyWatch.

Altmire zei dat de organisaties van zijn groep doorgaans geen federale financiering ontvangen voor academisch of wetenschappelijk onderzoek, maar merkte op dat vakscholen wel blij zouden zijn met extra overheidssteun en financiële hulp voor studenten. Maar dergelijke hulp zal waarschijnlijk niet in de vorm van subsidies van de NIH of NSF komen, zei hij.

"Ze zouden leerlingplaatsen kunnen financieren en studenten ondersteunen zodat ze toegang krijgen tot beroepsopleidingen", zei Altmire. "Er zijn passende manieren waarop de federale overheid het werk van vakscholen, zowel particuliere als openbare, kan ondersteunen, en daar zouden we enthousiast over zijn."

In:
• Trump-regering
• Harvard