Anulowanie programu Stephena Colberta jest dokładnie tym, co myślisz

Zapisz się na Slatest, aby codziennie otrzymywać na skrzynkę pocztową najciekawsze analizy, krytykę i porady.

Na początku swojego czwartkowego programu Stephen Colbert wymusił smutny uśmiech, zwracając się do publiczności z ponurą nowiną . „Zanim zaczniemy program, chcę wam powiedzieć coś, o czym dowiedziałem się wczoraj wieczorem” – zaintonował doświadczony komik. „Przyszły rok będzie naszym ostatnim sezonem. Stacja zakończy „The Late Show” w maju i…”

Widzowie w studiu przerwali mu głośnym, przeciągłym chórem buczenia, a Colbert zdawał się wahać między śmiechem a krztuszenie się. „Tak, podzielam twoje uczucia!” kontynuował ostrożnie. „To nie tylko koniec naszego programu, ale koniec The Late Show w CBS. Nie zostanę zastąpiony”. Rozległa się kolejna seria buczenia, zanim Colbert uniósł ręce, by dodać kolejny punkt. „ Chcę powiedzieć, że ludzie z CBS byli świetnymi partnerami”, oznajmił gospodarz, wyrażając wdzięczność swoim pracownikom i widzom i zachęcając ich do wiwatowania przez kolejne 10 miesięcy, przez które The Late Show pozostanie na antenie — to ostatni odcinek, zwieńczający serię, którą David Letterman rozpoczął w 1993 roku.

Pozostawiony wyraźnie bez podziękowań: Paramount, korporacja, którą Colbert nazywał domem przez dwie dekady. Również nie wspomniano o jego poniedziałkowym monologu, w którym nazwał niesławną ugodę prawną jego spółki macierzystej z prezydentem Donaldem Trumpem „ wielkim grubym wybrykiem ”. Ale nie uszło niczyjej uwadze, że anulowanie The Late Show nastąpiło w tym samym tygodniu, w którym Colbert spędził trzy minuty swojego programu bezpośrednio krytykując odmowę Paramount obrony CBS w sądzie przed absurdalnym pozwem Trumpa przeciwko 60 Minutes . Nie było też do końca wiarygodne, że szefowie Colberta nagle porzucą jedną ze swoich największych i najbardziej ukochanych gwiazd bez żadnych bardziej nieprzyzwoitych celów w głowie.

W październiku ubiegłego roku zespół kandydata Trumpa bezpodstawnie oskarżył redakcję programu 60 Minutes o edycję wywiadu z Kamalą Harris w celu przechylenia szali zwycięstwa w wyborach na jej korzyść. Prezenterzy i pracownicy tego legendarnego magazynu później ostrzegli widzów w samym programie , że konstytucyjne prawo do wolnej i uczciwej prasy zostało podważone przez planowaną fuzję Paramount z firmą rozrywkową Skydance. Ta ostatnia firma jest własnością syna potentata technologicznego i kumpla Trumpa Larry'ego Ellisona — który sam zainwestował nie tylko w tę fuzję , ale także w jedną z inicjatyw Trumpa związanych ze sztuczną inteligencją . Paramount potrzebował zgody Federalnej Komisji Łączności, aby transakcja doszła do skutku — której prawdopodobnie nie uzyskał pod przewodnictwem Brendana Carra , który wyraźnie stwierdził, że „kwestia” 60 Minutes będzie czynnikiem branym pod uwagę .

Zamiast więc walczyć o łatwą do wygrania sprawę, Paramount poddał się, zwalniając kilku liderów programu „60 Minutes” i przekazując 16 milionów dolarów prawnikom Trumpa i jego bibliotece prezydenckiej. W pozwie odejście Colberta nie jest samo w sobie równoznaczne ze zwolnieniem; w oświadczeniu CBS nazwano prowadzącego „niezastąpionym” i scharakteryzowano zakończenie programu „Late Show ” jako „decyzję finansową podjętą w trudnym, nocnym klimacie. Nie ma to żadnego związku z wynikami programu, jego treścią ani innymi sprawami w Paramount”.

Nikt nie uwierzył, gdy Paramount powiedział dokładnie to samo o ugodzie Trumpa. (Współdyrektor generalny George Cheeks, który poinformował akcjonariuszy o tym rozwiązaniu prawnym, jest również rzekomo decydentem stojącym za końcem The Late Show ). I nikt nie wierzy w to teraz, pomimo niezaprzeczalnego faktu, że tradycyjna telewizja późnym wieczorem to format w fazie schyłkowej . The Late Show był konsekwentnie drugim najchętniej oglądanym programem w swoim gatunku , ustępując jedynie Gutfeld! z Fox News pod względem oglądalności. Z pewnością dobrze wyposażone przedsiębiorstwo Colberta było drogie: w Puck News Matthew Belloni pisze, że program odnotował 40 milionów dolarów rocznych strat , z powodu gwałtownych spadków przychodów z reklam, które odbiły się na tradycyjnej telewizji jako przedsiębiorstwie . A publikacje wewnętrzne, takie jak Puck, Variety iStatus News , donosiły, że CBS od miesięcy wyrażało obawy dotyczące finansów Late Show , ponieważ sieć dokonywała przeglądu kontraktu Colberta i jego daty wygaśnięcia latem 2026 r.

Niemniej jednak, doniesienia Variety dodają również, że „Paramount wydawał się niezwykle wrażliwy” na antytrumpowski styl politycznej komedii Colberta, zwłaszcza w świetle ugody. Członkowie rodziny Ellisonów, którzy kontrolują Skydance, to niewątpliwie konserwatyści popierający Trumpa, którzy mają nadzieję odejść od bardziej liberalnych poglądów Paramount. (Zobacz też: Jon Stewart, który już obawia się, że The Daily Show może zostać sprzedane).