Nashik | Boom do vinho na Índia: vinhos finos, dura realidade

A região de Nashik, no estado de Maharashtra, no oeste da Índia, tornou-se uma área vinícola.

O calor brilha sobre os vinhedos de Nashik. O termômetro marca 34 graus nesta tarde de sábado enquanto Varad caminha entre as fileiras de videiras. Gotas de suor escorrem de sua testa enquanto ele verifica se há pragas nas videiras, remove folhas murchas e colhe uvas caídas do chão ressecado. O esforço físico é perceptível, mas ele parece calmo: "Eu também estou com calor e é cansativo trabalhar aqui. Mas estamos acostumados com o calor extremo." No meio do verão fica ainda mais insuportável. Depois, os trabalhadores mudam seus turnos para o início da manhã e o final da noite — um ajuste que não é de forma alguma evidente. “Foi um gesto de boa vontade do meu chefe na época”, lembra Varad. "Na verdade, ele queria que trabalhássemos nisso."

Varad se destaca da multidão. Seu inglês fluente é surpreendente — incomum para um trabalhador rural na região vinícola da Índia. O homem de quase 30 anos trabalha para Rajeev Samant, o pioneiro da produção de vinho indiano, em seu lendário “Sula Wineyard”. Isso condensa o que define a Índia moderna: uma sociedade de contrastes, na qual uma classe média emergente e uma alta sociedade degustam vinho, enquanto trabalhadores como Varad criam a base para esse prazer em condições precárias.

Rajeev Samant é um pioneiro da produção de vinho na Índia. Depois de estudar na Califórnia, ele construiu uma vinícola na região de Nashik.

A vinícola está localizada a um quarto de hora de carro da metrópole de Nashik, no oeste da Índia, e se estende por mais de 700 hectares de paisagem montanhosa. O edifício principal de vários andares, de cor ocre, combina harmoniosamente com o ambiente, cercado por outras vinícolas elegantes. Qualquer pessoa que já tenha estado na Toscana se sentirá um pouco lembrada dela. Em vez de italiano, só se fala inglês ou Maharashtra. E que aqui as mangueiras e os coqueiros balançam ao vento e não os limoeiros.

Arquitetura social do prazer

O próprio layout da vinícola fala de seleção social. Um amplo estacionamento recebe visitantes de todo o país, bancos na sombra convidam você a ficar, caminhos de cascalho levam às fileiras de videiras e painéis informativos explicam a produção de vinho. E como é comum na Índia, os controles de entrada garantem um processo de seleção sutil, mas eficaz. O vinho continua reservado à classe média emergente e à elite econômica.

Às vezes, Varad pode observar esse outro mundo à distância. No interior espaçoso do edifício principal, casais e famílias ricos passeiam, e mulheres e homens recém-ricos se reúnem em grupos. Você pode relaxar no impressionante terraço iluminado, apreciando vinho, música e a vista panorâmica dos vinhedos. No porão, eles degustam Riesling ou Merlot, tiram selfies e as postam em seus canais de mídia social. Beber vinho é considerado uma declaração de elegância e sofisticação na Índia.

A Sula Wineyard é a maior vinícola da Índia e cobre cerca de 700 hectares de terra.

Esta cultura do vinho está crescendo rapidamente. Bares de vinho estão abrindo e vinhos finos estão disponíveis em lojas especializadas. O subcontinente não pode olhar para trás e ver uma tradição vinícola centenária. O álcool ainda é ilegal em vários estados. Antes da pandemia do coronavírus, cada indiano consumia em média apenas 20 mililitros de vinho por ano – os alemães consomem mais de 20 litros.

Boom sem tradição

Mas o vinho de Nashik agora ganhou fama. Está até disponível em lojas especializadas europeias. Sula, o empregador de Varad, é considerado um símbolo desse crescimento. Além disso, inúmeras propriedades menores estão entrando no mercado e criaram uma gama diversificada com mais de uma dúzia de variedades de uvas diferentes.

Varad chegou a Sula por acaso. Ele disse que estava procurando um emprego permanente e com melhor remuneração. É claro que ele conhece a história do seu empregador. Rajeev Samant estudou na Universidade de Stanford, na Califórnia, e descobriu lá sua paixão pelo vinho. Em 1996, o jovem amante do lar retornou à Índia, determinado a fazer a diferença. Sua família possuía terras e não era pobre – boas condições iniciais para um experimento.

Um ano se passou antes que Samant plantasse as primeiras videiras. Mas então tudo aconteceu rapidamente. Ele fundou a empresa Sula e entregou as primeiras garrafas ao comércio indiano na virada do milênio. Varad explica as vantagens geográficas da região: "Samant percebeu que Nashik, com sua localização única na Índia, poderia ser um lugar ideal para a viticultura." O clima quente, quase tropical durante o dia, as noites relativamente frescas e as monções anuais criam condições ideais.

“Durante a estação seca, regamos diariamente”, explica Varad. O chefe dele não sabe que ele está falando com a imprensa. Ele não respondeu às perguntas por escrito. Então Varad tem que ter cuidado com o que diz; ele não quer se meter em encrenca.

As condições de trabalho nas quase 90 vinícolas da Índia são tudo menos glamorosas. Varad trabalha dez, “às vezes doze horas por dia”, ele relata. As verificações de violações do horário de trabalho continuam sendo a exceção. Sua renda mensal oscila entre o equivalente a 160 e 250 euros – não é uma ninharia, mas também não é nada generosa.

"Sou um trabalhador, não um bebedor de vinho."
Varad

Manne Pentil, que administra uma empresa de construção metálica nos arredores de Nashik, conhece a realidade dos trabalhadores rurais: "Os viticultores muitas vezes trabalham em más condições de higiene ou sem proteção adequada, o que pode afetar sua saúde." Os viticultores, assim como muitos outros trabalhadores na Índia, são mal organizados, diz Pentil. Cerca de 90% dos trabalhadores na Índia trabalham em setores sem representação sindical significativa. Varad também diz que não é organizado na vinícola. "Qual é o sentido disso?" ele diz, acenando com a mão. Ele não acredita nos benefícios de um sindicato que o represente em questões trabalhistas. Varad nunca pôs os pés no terraço com os ricos convidados do vinho. “Sou um trabalhador, não um bebedor de vinho”, afirma ele sobriamente. Ele certamente poderia comprar vinho com seu salário, mas prefere investir o dinheiro na educação de seus dois filhos. Em um país com 1,4 bilhão de pessoas e uma competição brutal, a educação determina o caminho da vida mais do que em qualquer outro lugar. Os diplomas valem a pena – é por isso que Varad assume o árduo trabalho diário nas vinhas. Mesmo que isso tenha uma séria desvantagem: as longas horas de trabalho prejudicam a vida familiar, como Varad explica pensativamente enquanto bebe água: "Só vejo minha família de manhã e à noite e quando tenho algum tempo livre. No entanto, isso é raro." Para ele, é quase impossível conciliar vida pessoal e profissional.

Empregados e trabalhadores comuns têm apenas um dia de folga por semana, e na Índia há pouco mais do que 15 a 21 dias de férias por ano. A licença mínima remunerada só é concedida após você estar na empresa por pelo menos um ano. Varad gostaria de viajar para a França um dia para conhecer as regiões de cultivo de lá. Seus olhos brilham ao pensar: "França e vinho", ele ri, esperando conhecer uma cultura vinícola que seja menos exclusiva do que a de sua terra natal.

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