O que é Roblox, a plataforma de jogos eletrônicos que a cidade ordenou bloquear em suas escolas?

A Secretaria de Educação da cidade ordenou na sexta-feira a proibição do acesso ao Roblox nas redes escolares das escolas de Buenos Aires , após a denúncia de um aparente caso de aliciamento de menores . que teria como vítima uma criança que utilizava o aplicativo.

Roblox é uma plataforma de jogos online que permite aos usuários criar seus próprios jogos ou experiências virtuais e compartilhá-los com outros jogadores. De acordo com seu site oficial, possui mais de 151 milhões de usuários ativos diariamente .

A empresa foi fundada em 2004 e sua sede fica em San Mateo, Califórnia. Segundo seus canais oficiais, os primeiros duzentos Roblox Experience Builders — como são chamados os jogos da plataforma — eram desenvolvedores, investidores, testadores e amigos dos fundadores da empresa. O aplicativo está disponível para a maioria dos sistemas operacionais e funciona em celulares, PCs e consoles.

Como aplicativo, o Roblox permite que seus usuários participem de uma ampla variedade de jogos eletrônicos, desenvolvidos por outros usuários. Para isso, eles devem primeiro criar um avatar, uma representação virtual de si mesmos que pode ser personalizada por meio de diversos itens cosméticos vendidos no aplicativo, usando sua própria moeda chamada "Robux".

Quem quiser ir além e criar seu próprio jogo pode baixar um aplicativo adicional que permite programar e projetar seus próprios títulos e, em seguida, disponibilizá-los para outros usuários. Nesse sentido, o criador da "experiência" decide tudo o que acontece dentro dela .

Uma das principais controvérsias em torno da plataforma está relacionada ao uso do Robux, já que a única maneira de obter a moeda virtual é comprando-a com dinheiro real através do aplicativo, pagando por uma assinatura premium que concede uma quantidade fixa de Robux mensalmente, vendendo itens obtidos dentro do próprio jogo em um mercado que opera dentro do aplicativo ou criando jogos que incluam mecânicas que façam outros jogadores pagarem por eles.

Embora a plataforma em si tenha mais de 20 anos, seu maior crescimento ocorreu durante a pandemia de Covid-19. Naquela época, e devido às restrições de viagens implementadas por muitos países, ela foi usada por muitos jogadores para se manterem em contato com seus amigos e criarem novas conexões.

De acordo com seu site oficial, o Roblox permite o rápido desenvolvimento de mundos virtuais , jogos casuais e conteúdo gerado pelos jogadores. Apesar das controvérsias em torno da monetização, ele se define como "um jogo gratuito e seguro para crianças maiores de 5 anos ".

A decisão de bloquear o Roblox nas escolas de Buenos Aires ocorreu após famílias de uma escola pública relatarem um caso de aliciamento sexual ocorrido fora do ambiente escolar e relacionado ao videogame, levantando preocupações sobre o uso da plataforma no ambiente educacional.

“As escolas também devem ser espaços seguros no mundo digital . Proteger as crianças dos riscos online faz parte da nossa tarefa educativa diária”, afirmou a Ministra da Educação da Cidade de Buenos Aires, Mercedes Miguel, ao anunciar a medida.

Enquanto isso, o site oficial da Roblox destaca que a empresa está sempre buscando aprimorar seus " sistemas de moderação e introduzir novos controles para que os pais possam gerenciar e personalizar o tempo que seus filhos passam no Roblox".

"Os pais de crianças menores de 13 anos podem definir limites para a comunicação, o acesso a conteúdo e as configurações de privacidade de seus filhos usando o Controle Parental", afirma o site oficial da empresa que criou o videogame.

No entanto, a interação com outros usuários , muitas vezes desconhecidos, fica fora do alcance do controle das autoridades e pode terminar em casos como o que ocorreu na escola de Buenos Aires.

O caso que veio à tona nesta sexta-feira não foi o único envolvendo a plataforma. Em agosto, uma investigação iniciada na província de Buenos Aires e que envolveu a Polícia da Cidade terminou com a prisão de um homem acusado de aliciamento na cidade de Cipolletti, na província de Río Negro.

Conforme indicado na época, o homem usava o Roblox para atrair meninos e pedia fotos íntimas em troca das moedas virtuais do popular jogo.

O caso começou com uma denúncia de uma família da província de Buenos Aires, cujos pais relataram que seu filho de 9 anos havia entrado em contato, no jogo Roblox, com outro usuário que comprou moedas virtuais dele em troca de fotos com conteúdo sexual.

Diante dessa situação, a Unidade Funcional Descentralizada de Instrução e Julgamento nº 8 de Berazategui, chefiada pelo Dr. Daniel Ichazo, ordenou a investigação e delegou as tarefas de análise e rastreamento digital à Divisão de Inovação em Investigações Tecnológicas da Polícia Municipal.

Segundo relatos, o homem preso oferecia 3.000 pesos por foto e 5.000 pesos por vídeo . Além disso, os preços aumentavam caso os meninos e meninas concordassem com encontros íntimos presenciais. Ele oferecia entre 30.000 e 40.000 pesos para se encontrarem pessoalmente em uma galeria comercial conhecida , relatou uma das mães das crianças envolvidas. No entanto, nenhum desses encontros pôde ser confirmado.