Como os destruidores de bunkers e os bombardeiros furtivos B-2 atingiram o programa nuclear do Irã

Com o codinome "Operação Martelo da Meia-Noite", o ataque de precisão ultrassecreto dos EUA às instalações nucleares do Irã, lançado durante a noite, foi o maior ataque com bombardeiros B2 da história e o voo mais longo envolvendo a frota desde 2001, disseram autoridades do Pentágono no domingo.

A missão incluiu o primeiro uso das bombas Massive Ordnance Penetrator, ou MOP, que até então só haviam sido usadas em testes, de acordo com autoridades.

"As ambições nucleares do Irã foram destruídas", disse o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, durante uma coletiva de imprensa na manhã de domingo no Pentágono, após os ataques.

Mais de 125 aeronaves participaram da missão, incluindo sete bombardeiros furtivos B-2 Spirit, lançados do território continental dos Estados Unidos pouco depois da meia-noite (horário do leste) e reabastecidos diversas vezes em pleno ar durante o voo de 18 horas para atingir seus alvos, disse o General Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto, durante a coletiva de imprensa. Outras aeronaves que participaram da missão incluíram bombardeiros B-2 usados ​​como chamarizes, além de aviões-tanque de reabastecimento, escoltas de caça e drones que forneceram inteligência, vigilância e aquisição de alvos, de acordo com autoridades americanas.

Caine disse que, pouco depois das 2h, horário do Irã, os bombardeiros B-2 começaram a lançar 14 bombas MOP em ataques a duas instalações nucleares iranianas — as instalações de Natanz e Fordo. Cada bomba MOP mede cerca de 6 metros de comprimento, pesa 13.600 quilos e é capaz de penetrar 60 metros de profundidade em um alvo antes de explodir.

Caine chamou a "Operação Martelo da Meia-Noite" de uma "missão complexa e de alto risco".

Um total de 13 bombardeiros B-2 decolaram aproximadamente no mesmo horário na manhã de sábado da Base Aérea de Whiteman, no Missouri, de acordo com Caine. Seis bombardeiros B-2 foram enviados para a ilha de Guam, no Pacífico, como iscas, enquanto os sete bombardeiros usados ​​para atingir as instalações nucleares subterrâneas do Irã seguiram discretamente para o leste para conduzir a missão com pouca comunicação para evitar serem detectados, disse Caine.

Pouco antes de lançar suas cargas nas instalações nucleares do Irã, Caine disse que duas dúzias de mísseis de cruzeiro Tomahawk foram disparados contra a instalação nuclear de Isfahan, no Irã, a partir de um submarino americano posicionado na região.

Os mísseis Tomahawk foram disparados antes dos bombardeiros B-2 realizarem seus ataques aéreos, disse Caine. No entanto, devido aos tempos de voo mais lentos e à distância que tiveram que percorrer, os mísseis Tomahawk só atingiram seus alvos em Isfahan pouco depois de os bombardeiros B-2 terem lançado suas 14 bombas.

Não ficou imediatamente claro se os bombardeiros B-2 enviados a Guam pousaram lá. A previsão é de que todos os 13 bombardeiros retornem à Base Aérea de Whiteman no início da tarde de domingo, segundo autoridades.

Após o ataque, o presidente Donald Trump discursou à nação na Casa Branca, com o vice-presidente JD Vance, Hegseth e o secretário de Estado Marco Rubio atrás dele.

"Há pouco tempo, os militares americanos realizaram ataques de precisão massivos contra as três principais instalações nucleares do regime iraniano: Fordo, Natanz e Isfahan. Todos ouviram esses nomes durante anos enquanto construíam esse empreendimento terrivelmente destrutivo. Nosso objetivo era destruir a capacidade de enriquecimento nuclear do Irã e pôr fim à ameaça nuclear representada pelo Estado número um do mundo em patrocínio do terrorismo", disse Trump.

O presidente acrescentou: "Esta noite, posso informar ao mundo que os ataques foram um sucesso militar espetacular. As principais instalações de enriquecimento nuclear do Irã foram completa e totalmente destruídas."

Durante a coletiva de imprensa de domingo, Hegseth disse: "Nenhum outro país no planeta Terra poderia ter realizado a operação", ecoando uma declaração que Trump postou em sua plataforma Truth Social após o ataque.

"Este é um plano que levou meses e semanas de posicionamento e preparação para que pudéssemos estar prontos quando o presidente dos Estados Unidos ligasse", disse Hegseth. "Exigiu muita precisão. Envolveu direcionamento incorreto e a mais alta segurança operacional."

Caine afirmou que nenhuma tropa ou estrutura civil iraniana foi alvo e que, durante toda a missão, "mantivemos o elemento surpresa". Ele afirmou que "pouquíssimas pessoas em Washington" sabiam do momento e da natureza do plano e que os líderes do Congresso só foram informados quando a missão começou.

Hegseth disse que os bombardeiros B-2, cada um com uma tripulação de duas pessoas, atingiram os alvos da instalação nuclear e os atacaram sem nunca serem detectados pelas forças iranianas, dizendo que as aeronaves furtivas "entraram, saíram e voltaram sem que o mundo soubesse".

O Irã não mobilizou seus caças ou mísseis terra-ar durante a missão, disse Caine.

Antes da missão, as forças israelenses passaram cerca de 10 dias prejudicando as capacidades de defesa aérea do Irã, destruindo grande parte de seus caças e deixando os campos de aviação militares do país severamente danificados.

Embora Hegseth e a Casa Branca tenham anunciado a missão como um grande sucesso, uma avaliação está em andamento para determinar a extensão dos danos às instalações nucleares, disse Caine durante o briefing da manhã de domingo.

"A avaliação dos danos de batalha está em andamento, mas nossa avaliação inicial, como disse o presidente, é que todas as nossas munições de precisão atingiram onde queríamos e tiveram o efeito desejado, o que significa que, especialmente o alvo principal aqui, acreditamos que conseguimos destruir as capacidades lá", disse Hegseth.

Hegseth enfatizou que o objetivo da missão era impedir que o Irã desenvolvesse uma bomba nuclear, uma meta que, segundo a Casa Branca, o país estava a poucos dias de alcançar.

Hegseth também afirmou que a missão não tinha como objetivo uma mudança de regime no Irã. Ele afirmou que mensagens públicas e privadas estão sendo transmitidas diretamente aos iranianos por meio de múltiplos canais, "dando-lhes todas as oportunidades de se sentarem à mesa" e negociarem um acordo de paz.

"Eles entendem precisamente qual é a posição americana, precisamente quais medidas podem tomar para permitir a paz, e esperamos que o façam", disse Hegseth.

Hegseth disse que, embora "tudo possa acontecer em um conflito", a operação não é ilimitada: "Reconhecemos isso, mas o escopo foi intencionalmente limitado", disse ele.

Segundo Caine, as tropas na região não receberam aviso prévio dos ataques. Após o ataque, o general Michael Erik Kurilla, comandante do Comando Central dos EUA (CENTCOM), que supervisiona as operações militares no Oriente Médio e na Ásia Central, intensificou as medidas de proteção das forças em toda a região, especialmente no Iraque, na Síria e no Golfo, disse Caine.

"Nossas forças permanecem em alerta máximo e totalmente preparadas para responder a qualquer retaliação iraniana ou ataques por procuração, o que seria uma escolha incrivelmente ruim", disse Caine. "Nós nos defenderemos. A segurança de nossos militares e civis continua sendo nossa maior prioridade."

Esta é uma história em desenvolvimento. Volte sempre para conferir as atualizações.