«Никогда ранее не виданное»: атмосфера экзопланеты отображена в 3D

«Научно-фантастический фильм». Согласно исследованию, опубликованному во вторник (18 февраля), астрономы Европейской Южной обсерватории успешно составили трехмерную карту атмосферы экзопланеты, находящейся на расстоянии 900 световых лет от нас, выявив «уникальный климат» с мощными ветрами, переносящими железо и титан.

«Это похоже на научно-фантастический фильм», — с энтузиазмом говорит Джулия Виктория Зайдель, научный сотрудник Европейской южной обсерватории (ESO) и ведущий автор этого исследования, опубликованного в журнале Nature.

«Атмосфера этой планеты ведет себя таким образом, что это бросает вызов нашему пониманию того, как работает погода не только на Земле, но и на всех планетах», — объясняет она в заявлении ESO.

WASP-121b, также известный как Тилос, — сверхгорячий Юпитер, расположенный в созвездии Кормы, в 900 световых годах от Земли. Этот газовый гигант находится так близко к своей звезде, что совершает оборот вокруг нее примерно за тридцать земных минут.

Одна сторона горячая, потому что всегда обращена к звезде, а другая гораздо холоднее. Этот экстремальный контраст температур создает климатическую загадку: как распределяется энергия?

Объединив четыре телескопа Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории в Чили, астрономы смогли исследовать три различных слоя атмосферы Тайлоса за один раз. И в частности, проследить за движением железа, натрия и водорода, что позволило им проследить ветры в глубоких, средних и поверхностных слоях последнего.

Исследователи обнаружили сложную погодную систему. Струйное течение вращает материю вокруг экватора планеты. На нижних уровнях атмосферы отчетливый поток перемещает газ с теплой стороны на холодную. Струйное течение тянется через половину планеты, набирая скорость и яростно перемешивая атмосферу высоко в небе, пересекая горячую сторону Тайлоса.

«Даже самые сильные ураганы в Солнечной системе кажутся спокойными по сравнению с этим», — говорит Джулия Виктория Сайдель, отмечая, что «такой тип климата никогда ранее не наблюдался ни на одной планете».

Наблюдения также выявили присутствие титана непосредственно под струйным течением, тогда как предыдущие наблюдения за планетой не выявили присутствия этого элемента, возможно, потому, что он был скрыт глубоко в атмосфере.

«Поистине невероятно, что мы можем изучать такие детали, как химический состав и погодные условия планеты, с такого большого расстояния», — сказала Бибиана Принот, исследователь из Лундского университета в Швеции и соавтор исследования, цитируемого ESO.