«Я не паникую»: по данным НАСА, вероятность столкновения астероида 2024 YR4 с Землей в 2032 году составляет 3,1%

Астероид YR4 , недавно обнаруженный астрономами, теперь имеет 3,1-процентную вероятность столкновения с Землей в 2032 году, что является самым высоким показателем с момента начала мониторинга, подсчитало НАСА во вторник.

По оценкам международных космических агентств, этот астероид, диаметр которого составляет от 40 до 90 метров, может столкнуться с Землей 22 декабря 2032 года и потенциально нанести значительный ущерб, например, разрушить город.

Однако эксперты настаивают, что к этому прогнозу следует относиться с долей скептицизма, поскольку он основан на предварительных данных и, скорее всего, изменится в ближайшие недели и месяцы.

«Я не паникую», — уверяет Брюс Беттс из американской организации Planetary Society, призывая при этом к более пристальному наблюдению за астероидом, получившим название 2024 YR4.

По текущим оценкам, если он упадет на Землю, его удар может быть в 500 раз мощнее, чем ядерная бомба, сброшенная на Хиросиму. Например, этого достаточно, чтобы стереть с лица земли целый город, говорит Брюс Беттс. Или даже вызвать цунами, если удар пришелся близко к острову или побережью.

Хотя риск столкновения в настоящее время считается низким, он является самым высоким за всю историю наблюдений за небесными объектами, насчитывающего более двух десятилетий.

Такое событие «очень, очень редкое», объясняет Ричард Мойссл, глава Управления планетарной обороны Европейского космического агентства (ЕКА), который, тем не менее, хочет успокоить: «Для широкой общественности в настоящее время никакой опасности нет», - говорит он.

В начале 2000-х годов астероид Апофис взбудоражил международное научное сообщество, оценив вероятность его столкновения с Землей в 2029 году в 2,7%. Вероятность столкновения быстро упала почти до нуля. Аналогичным образом ожидается, что прогноз на 2024 YR4 вскоре изменится по мере сбора дополнительных данных для уточнения его траектории и профиля.

Ученые рассчитывают, что космический телескоп Джеймса Уэбба позволит провести более точные наблюдения в марте. Но время уходит, поскольку астероид находится на орбите, удаляющейся от Земли.

По оценкам экспертов, в ближайшие месяцы он должен исчезнуть из поля зрения наземных телескопов, а затем снова стать видимым в 2028 году. Согласно их текущим наблюдениям, 2024 YR4 по своей яркости будет относиться к той же категории, что и астероид, упавший в 1908 году в отдаленном районе Сибири. Говорят, что это плохо документированное событие, известное как Тунгусский инцидент, привело к уничтожению сотен тысяч гектаров леса.

Если риск возникновения подобной катастрофы примерно через восемь лет подтвердится, международное космическое сообщество может рассмотреть возможность миссии по изменению траектории астероида.

Ученые годами работали над созданием подобных средств планетарной защиты. В 2022 году миссия НАСА успешно изменила траекторию безобидного астероида, направив в него корабль. Это первый случай, достойный голливудского сценария.