Ormanların yok edilmesi yirmi yılda yarım milyon insanın ölümüne neden oldu

Ormansızlaşmayı düşündüğümüzde, sonuçlarını soyut terimlerle hayal etme eğilimindeyiz: atmosfere salınan tonlarca karbondioksit , sonsuza dek yok olan ekosistemler , küresel ısınmaya katkılar. Daha acil ve yıkıcı etkiyi nadiren düşünürüz: tropikal ormanların kıyısında yaşayan topluluklarda, şu anda ve burada kaybedilen insan hayatları .

Nature Climate Change dergisinde yayınlananyeni bir çalışma, genellikle göz ardı edilen bu gerçeğe rahatsız edici bir bakış açısı sunuyor. Brezilya , Gana ve Birleşik Krallık'tan uluslararası bir bilim insanları ekibi tarafından yürütülen araştırmaya göre, tropikal bölgelerdeki ormansızlaşma, son yirmi yılda yarım milyondan fazla insanın ölümüne neden oldu ve bu ölümlerin başlıca nedeni sıcaklık kaynaklı hastalıklar.

Yerel ormansızlaşmanın insan üzerindeki olumsuz etkisini ölçmeye yönelik ilk sistematik girişimi temsil eden araştırma, Amazon, Kongo ve Güneydoğu Asya yağmur ormanlarındaki ağaç kesiminin çevredeki topluluklar için nasıl ölümcül koşullar yarattığını ortaya koyuyor. Mekanizma basit olduğu kadar ölümcül de: Orman örtüsünün yok edilmesi doğal gölgeyi ortadan kaldırıyor, yağış miktarını azaltıyor ve yangın riskini artırarak yerel sıcaklıkları önemli ölçüde yükseltiyor.

2001 ve 2020 yılları arasında toplanan veriler, rakamları çarpıcı bir netlikle ortaya koyuyor. Tropikal bölgelerde yaklaşık 345 milyon insan , ormansızlaşmanın neden olduğu bu yerel ısınmadan muzdaripti. 2,6 milyonu için sıcaklık artışı, maruz kaldıkları ısıya 3 santigrat derece ekledi ve bu da genellikle ölümcül sonuçlar doğurdu. Araştırmacılar, bu ek ısınmanın incelenen dönemde yılda 28.330 ölüme neden olduğunu tahmin ediyor.

Bu ölümlerin coğrafi dağılımı hem nüfus yoğunluğunu hem de ormansızlaşmanın yoğunluğunu yansıtmaktadır. Ölümlerin yarısından fazlası, aşırı sıcaklara maruz kalan bölgelerde yoğun nüfusa sahip Güneydoğu Asya'da yoğunlaşmıştır. Kurbanların yaklaşık üçte biri tropikal Afrika'da , geri kalanı ise Orta ve Güney Amerika'da gerçekleşmiştir.

Küresel bağlam bu verileri daha da endişe verici hale getiriyor. FAO'ya göre, 1990 ile 2020 yılları arasında küresel ormanların 420 milyon hektarı kaybedildi; bu, tüm Avrupa Birliği'ne eşdeğer bir alan. Yıkım hızı endişe verici olmaya devam ediyor: Tarıma dönüşüm nedeniyle her yıl yaklaşık 10 milyon hektar orman yok olurken, 2022'de birincil orman kaybında %10'luk bir artış görüldü ve 4,1 milyon hektar yok oldu. 2024 yılına ait ön veriler, yalnızca Brezilya'nın 2,8 milyon hektar orman kaybettiğini gösteriyor.

Çalışmanın baş yazarlarından Leeds Üniversitesi'nden Dominick Spracklen , İngiliz gazetesi The Guardian'a verdiği röportajda durumu açıkça tanımlamaktan çekinmiyor: "Ormansızlaşma öldürür." Spracklen, birçok insanın bu bulgular karşısında şok olduğunu, çünkü ormansızlaşmanın yerel tehlikelerinin genellikle küresel iklim tartışmaları ve tarım pazarlarının genişlemesi tarafından gölgede bırakıldığını belirtiyor.

Brezilya'nın Mato Grosso örneği bu dinamiği mükemmel bir şekilde gösteriyor. Bölge, geniş soya plantasyonlarına yer açmak için büyük ormansızlaşmalara maruz kaldı ve şimdi yerel çiftçiler, Amazon'daki soya yasağının kaldırılması ve tarımsal genişleme için daha fazla arazi açılması için çabalıyor.

Ancak Spracklen'ın da belirttiği gibi, bozulmamış orman örtüsünün korunması sadece hayat kurtarmakla kalmayacak, aynı zamanda tarımsal verimliliği de artıracaktır. " Mato Grosso ormanlarını ayakta tutabilseydi, oradaki insanlar daha az sıcaklık stresiyle yaşardı," diye gözlemliyor. "Küresel iklim uğruna ormanların korunmasını talep eden sadece Batı değil. Ormanlar yerel topluluklara doğrudan fayda sağlar. Sıcaklıkları düzenler, yağmur getirir ve insanların bağlı olduğu tarımı destekler."

Bu gözlem, temel bir paradoksun özüne işaret ediyor: Tropikal ormanlar, "geliştirilmeyi" bekleyen pasif ekosistemler değil, insan topluluklarına temel hizmetler sağlayan aktif sistemlerdir. Doğal sıcaklık düzenleyicileri, yağış kaynakları olarak işlev görürler ve sürdürülebilir tarımı desteklerler . Yok edilmeleri ilerlemeyi değil, daha zorlu ve tehlikeli yaşam koşullarına doğru bir gerilemeyi temsil eder.

Spracklen ve meslektaşlarının çalışması, ormansızlaşma konusundaki tartışmaya önemli bir katkı sağlıyor çünkü odak noktasını küresel ve uzun vadeli sonuçlardan acil olanlara kaydırıyor. ve yerel . Ormansızlaşmanın küresel iklim değişikliği üzerindeki etkilerini tartışmaya devam ederken, yüz binlerce insan ekonomik kalkınma tercihlerimizin nihai bedelini ödüyor.

Araştırma, tropikal bölgelerdeki mevcut arazi kullanım uygulamalarının sürdürülebilirliği hakkında temel soruları gündeme getiriyor. Gerçekten kimseyi geride bırakmayan bir kalkınmayı hedefliyorsak, ormanları kesmenin yalnızca biyolojik çeşitliliği kaybetmek veya küresel ısınmaya katkıda bulunmak anlamına gelmediğini, aynı zamanda çevre bölgelerde yaşayan insanları da ölüme mahkûm ettiğini kabul etmeliyiz.