Der Tod des amerikanischen Astronauten Jim Lovell, eines wundersamen Überlebenden des Weltraums

Der amerikanische Astronaut Jim Lovell, Kommandant der berühmten Mondmission Apollo 13, die nur knapp einer Katastrophe entging und die Welt in Atem hielt, ist im Alter von 97 Jahren gestorben, gab die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA am Freitag, den 8. August, bekannt.

Der ehemalige Navy-Pilot, der zu einer Ikone der Weltraumgeschichte wurde, starb am Donnerstag in Illinois, teilte die US-Raumfahrtbehörde mit. Sein „Leben und Werk haben über Jahrzehnte Millionen von Menschen inspiriert“, erklärte die NASA und lobte seinen „unerschütterlichen Charakter und seinen Mut“.

„Es gibt Menschen, die etwas wagen, die träumen und die andere an Orte führen, an die sie alleine nicht gelangen würden. Jim Lovell (…) war einer von ihnen“, reagierte der berühmte Schauspieler Tom Hanks, der im Kino den Astronauten spielte, in einer Nachricht auf Instagram.

Jim Lovell reiste zweimal zum Mond, betrat ihn jedoch nie. Der Amerikaner schrieb jedoch Geschichte, als er während des Kalten Krieges an einer der legendärsten Weltraum-Odysseen teilnahm, dem Wettlauf zum Mond.

Die Apollo-13-Mission unter dem Kommando von Jim Lovell und den Astronauten Fred Haise und Jack Swigert startete am 11. April 1970, neun Monate nach Neil Armstrongs historischen ersten Schritten auf dem Mond. Sie hätte unbemerkt bleiben können. Dabei wurde jedoch die Explosion eines Sauerstofftanks mitten im Flug nicht berücksichtigt.

Aus diesem spektakulären Unfall entstand der berühmte Satz „Houston, wir haben ein Problem“, den die Astronauten im NASA-Kommandozentrum in Texas aussprachen. Amerika, für das diese Flüge bereits Routine waren, sah sich live in eine beispiellose Tragödie hineingezogen: Drei Männer riskierten, für immer im Weltraum zu bleiben.

Dank Jim Lovells Gelassenheit und der Professionalität und Einfallsreichtum der NASA entkam das Trio wie durch ein Wunder und schaffte es, sicher zur Erde zurückzukehren, indem es das Mondmodul in ein Rettungsboot umbaute.

Diese gefährliche Operation wurde im Fernsehen auf der ganzen Welt übertragen und anschließend von Hollywood in den gleichnamigen Blockbuster „Apollo 13“ adaptiert, der 1995 in die Kinos kam. In der Hauptrolle ist Tom Hanks zu sehen, und auch Jim Lovell selbst tritt darin auf.

Die epische Reise, die dem Astronauten die Medal of Honor einbrachte, kostete ihn seinen Traum vom Mond. Er, der während der Apollo-13-Mission, der dritten bemannten Mondlandung, den Mond betreten sollte, kehrte nie ins All zurück. Ein kleiner Krater auf dem Mond wurde jedoch 1970 von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) nach ihm benannt.

Jim Lovell wurde am 25. März 1928 in Cleveland, Ohio, geboren. Bevor er zur NASA wechselte, war er Pilot bei der Marine. Er war einer der ersten Astronauten, die in die Umlaufbahn des Mondes flogen und einen „Erdaufgang“ beobachteten. Der Name geht auf das berühmte Bild vom Dezember 1968 zurück, das den blauen Planeten zeigt, wie er aus der Dunkelheit des Weltraums aufsteigt.

„Er war unser Held “, hieß es in einer Erklärung seiner Familie gegenüber der NASA . „Wir werden seinen unerschütterlichen Optimismus, seinen Sinn für Humor und seine Art, jedem von uns das Gefühl zu geben, das Unmögliche erreichen zu können, vermissen.“