Und jetzt, Stephen Colbert: Wer wird zuletzt lachen?

Auf der anderen Seite eilten demokratische Politiker, Schauspieler und Komiker Stephen Colbert zur Hilfe. Die treuen Anhänger anderer Talkshow- Redaktionen waren unter den überschwänglichsten, wohl wissend, dass dies erst der Anfang sein könnte. Jimmy Kimmel war einer der Ersten, gleich in seinem Eröffnungsmonolog am nächsten Tag: „Ich liebe dich, Stephen. Fick dich und all deine Sheldons, CBS!“ (eine Anspielung auf die ständigen Spin-offs des Senders von The Big Bang Theory ). „Late Night with Seth Meyers“ pausiert, doch der Moderator schrieb in den sozialen Medien: „So großartig Stephen Colbert als Komiker und Moderator auch ist, er ist ein noch besserer Mensch. Ich werde ihn jeden Abend im Fernsehen vermissen, aber ich bin froh, dass er sich nicht mehr damit ausreden kann, er sei zu beschäftigt, um mit mir abzuhängen.“ Der sonst so zurückhaltende Fallon benutzte auch den Monolog aus seiner NBC-Show: „Stephen hat jahrelang unglaublich kluge und witzige Fernsehauftritte gemacht und zehn Emmys gewonnen. Trump hörte das und sagte: ‚Na und, erst letzte Woche habe ich einen FIFA-WM-Pokal gewonnen.‘“ – eine Anspielung darauf, dass Trump dem Chelsea-Team treu blieb, selbst nachdem er den Pokal aus dem Finale der Klub-Weltmeisterschaft, das in den USA ausgetragen wurde, überreicht hatte.

Unterdessen kam die Serie South Park , deren 27. Staffel diese Woche Premiere feierte, ohne Umschweife direkt zur Sache und sammelte mit einer verheerenden Episode namens „Bergpredigt“ zwei Geschichten – und das nur wenige Tage, nachdem die Macher Trey Parker und Matt Stone einen Mega-Deal im Wert von 1,5 Milliarden Dollar mit … Paramount, dem Eigentümer von CBS, unterzeichnet hatten. Die Episode konzentriert sich auf Jesu Anwesenheit in den South Park-Schulen in Form einer Parodie von 60 Minutes , einer klaren Satire auf den jüngsten Konflikt zwischen Paramount und Trump um CBS‘ wichtigste Nachrichtensendung. An einer Stelle sagt Jesus zu den Eltern der Schüler: „Habt ihr gesehen, was mit CBS passiert ist? Ratet mal, wem CBS gehört? Paramount. Wollt ihr wirklich so enden wie Colbert? Ihr müsst aufhören, euch dumm anzustellen … Er hat auch die Macht zu klagen, Bestechungsgelder anzunehmen und kann jedem alles antun. Er ist der verdammte Präsident , Mann … das ist das Ende von South Park !“

Sogar David Letterman, Colberts Vorgänger in der Sendung, die er 22 Jahre lang moderierte, teilte eine Montage der vielen Male, die er im Laufe der Jahre, als er noch bei CBS arbeitete, seinen eigenen Sender verspottete . „CBS kann nicht ohne BS geschrieben werden“, heißt es in der Videounterschrift. BS ist die Abkürzung für „Bull Shit“, ein umgangssprachlicher Ausdruck für eine Lüge und/oder leeres Geschwätz, das die Sonne mit einem Sieb verdecken soll.

Die längste, ausführlichste und leidenschaftlichste Reaktion kam jedoch von Colberts ehemaligem Kollegen Jon Stewart. Zurück an der Spitze der Daily Show , wo er fast ein Jahrzehnt lang mit dem ehemaligen CBS-Moderator zusammengearbeitet hatte, stritt Stewart, schrie, sang und rief sogar einen Gospelchor zusammen. Mir ist bewusst, dass das Late-Night -Fernsehen finanziell angeschlagen ist. Wir alle arbeiten praktisch von einem Blockbuster-Kiosk in einem Tower Records-CD-Laden aus. Aber wenn sich die Branche verändert, gibt man nicht einfach auf. (…) Wenn Sie versuchen herauszufinden, warum Stephens Show endet, glaube ich nicht, dass die Antwort in einer aufsehenerregenden E-Mail oder einem Anruf Trumps bei den CBS-Führungskräften liegt, oder gar in den CBS-Tabellen zur finanziellen Lage des Late-Night-Fernsehens . Ich denke, die Antwort liegt in der Angst und dem Anpassungsdrang, der derzeit jede amerikanische Institution erfasst hat – Institutionen, die sich entschieden haben, sich den rachsüchtigen und gehässigen Handlungen unseres Präsidenten nicht entgegenzustellen (…). An diese Unternehmen, Werbetreibenden, Universitäten und Anwaltskanzleien, an sie alle: Wenn Sie immer noch glauben, dass Sie durch Unterwerfen gerettet werden, habe ich eines zu sagen: [beginnt zu singen] Ich weiß, dass Sie Angst haben, ich weiß, dass Sie müde sind, ich weiß, dass Ihre Pläne mich nicht einschließen, aber es sind harte Zeiten, also beeilen Sie sich.“ und stell dich ihnen – verpiss dich!“

Die Talkshow- Größen schlossen sich in Colberts Show sogar zusammen, um ihn in einem Sketch öffentlich zu unterstützen , der die jüngste Auseinandersetzung mit einem Paar bei einem Coldplay-Konzert parodierte. In einem offensichtlichen musikalischen Moment, um die Fans zu trösten, forderte Stephen Lin-Manuel Miranda und Weird Al Yankovic auf , „Sky Full Of Stars“ zu singen, während eine Kamera das Publikum auf der Suche nach Paaren filmte . Die von der Kamera des Late-Show- Publikums eingefangenen „Paare“ waren jedoch: Jimmy Fallon und Seth Meyers von NBC, Anderson Cooper von CNN und Andy Cohen von Bravo (die in den vergangenen Jahren gemeinsam den Silvester-Countdown von CNN moderiert haben), Adam Sandler und Christopher McDonald ( „Happy Gilmore“ , „Hacks “) sowie John Oliver von HBOs „ Last Week Tonight“ und Jon Stewart. Als Colberts Team den Ausschnitt im sozialen Netzwerk Tik Tok teilte, kommentierte der offizielle Account von Fallon Tonight: „Late-Night-Truppe, versammelt euch!“ (so etwas wie „ Late-Night- Gruppe, zusammen“, aber in Anlehnung an die Sprache in Superheldenfilmen).

Trotz einer gewissen Einigkeit über Moderator und Komiker gibt es innerhalb der Gruppe auch Gegenstimmen. Schauspieler Robert Schneider, ein ehemaliges SNL-Mitglied (und enger Freund von Adam Sandler, der im erwähnten Sketch auftrat und angeblich Deuce Bigalows Karriere am Laufen hielt), begann mit der Bemerkung: „ Late-Night -Shows, und ich will niemanden beleidigen, würden sowieso verschwinden. Ich glaube, das liegt einfach daran, dass die Leute ständig auf ihre Handys schauen.“ Kritischer fügte er hinzu: „Was Comedy angeht, bleibt Lustiges immer lustig. Wenn es zu narzisstisch politisch ist, wird es abgelehnt. Ich meine, warum sollte man die Hälfte des Landes ignorieren? Und das ist eines der Probleme, die wir gesehen haben. Aber diese Probleme lösen sich in einer kapitalistischen Gesellschaft irgendwann.“

Doch wer ist eigentlich der Mann im Zentrum dieser Diskussion, „der Märtyrer“, wie er sich ironischerweise in seiner ersten Sendung nach deren offiziellem Ende nannte? Stephen Colbert wurde am 20. April 1964 in Charleston geboren, kurioserweise am selben Ort, an dem im August 2017 die „Unite the Right“-Kundgebung stattfand, die weiße Nationalisten und andere rechtsextreme Gruppen anzog. Die Veranstaltung geriet in Gewalt, es kam zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Gegendemonstranten, und ist traurig berüchtigt für den Autoangriff, bei dem ein Gegendemonstrant getötet wurde. Im Nachgang zu diesem Ereignis äußerte Trump, damals in seiner ersten Amtszeit, den berühmten Satz, es gebe „sehr gute Leute auf beiden Seiten“. Colbert reagierte prompt :

Colbert wurde in Improvisationskomödie an Chicagos Second City ausgebildet, einer der einflussreichsten Comedy-Schulen der Welt, und wurde als Reporter und Kommentator der Daily Show (von 1997 bis 2005) bekannt. Obwohl er seinen richtigen Namen benutzte, blieb er stets in seiner Rolle – genauer gesagt als Reverend Sir Dr. Stephen T. Mos Def Colbert DFA. Diese Rolle war so erfolgreich, dass er seinen eigenen Platz in „The Colbert Report“ bekam (und gelegentlich in der CBS-Sendung „The Late Show“ auftrat). Ironie der Ironie, wenn man die aktuelle Lage bedenkt: Dieser Stephen Colbert war ein satirischer rechtsgerichteter politischer Kommentator, eine Karikatur konservativer Kommentatoren, der häufig an den Haaren herbeigezogene Argumente und unlogische Denkweisen verteidigte und dabei immer ein pompöses und selbstsicheres Auftreten beibehielt. Eine Karikatur in einer Zeit, als die Welt ein ganz anderer Ort war und der gelegentliche Fox News-Moderator, der heute als gemäßigt oder sogar „woke“ gilt, ein Inbegriff konservativen Denkens war.

Trotz der Widersprüche in CBS' Begründung für das Ende der Show sind die Aussichten für Comedy -Talkshows aktuell verhalten. CBS selbst beendete die Late Late Show mit James Corden im Jahr 2024, eine Sendung, die sogar einen ständig viralen Beitrag in den sozialen Medien hatte: Carpool Karaoke , in dem der Moderator Sänger mitnahm, damit beide aus voller Kehle singen konnten. Das Ende der Show wurde Berichten zufolge durch Cordens Entscheidung diktiert, die Show zu verlassen, um mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Tatsächlich verlor die Show jedoch angeblich rund 20 Millionen Dollar pro Jahr, und Corden wurde nie wirklich durch einen anderen Moderator für das Format ersetzt.

Darüber hinaus sind die Werbeeinnahmen aus Late-Night -Programmen in den USA in den letzten sieben Jahren um die Hälfte gesunken, und der Anteil des Rundfunkfernsehens an der gesamten Fernsehzuschauerzahl sank kürzlich erstmals auf unter 20 %. Laut dem Marktforschungsunternehmen Nielsen Media Research dominiert YouTube konstant den Großteil der Fernseh- und Streaming- Nutzung und machte im Juni dieses Jahres 12,8 % der gesamten Streaming- und TV-Nutzung aus. Das Werbedatenunternehmen Guideline schätzt zudem, dass Late-Night-Programme 2018 439 Millionen US-Dollar Werbeeinnahmen generierten, im Jahr 2024 jedoch nur noch 220 Millionen US-Dollar – ein Rückgang von fast 50 Prozent.