Mentira diabólica

En su columna del 2 de noviembre, fray Bento Domingues afirmó que los fieles difuntos son «todos, todos, todos, como diría el Papa Francisco». El antiguo pontífice romano utilizó esta expresión para decir que todos están llamados a pertenecer a la Iglesia, mediante su conversión y bautismo, pero no en el sentido de que la conmemoración de los fieles difuntos sea universal, como pretende el autor de la columna. En realidad, por fieles difuntos la Iglesia entiende a aquellos cristianos —si no lo fueran, tampoco serían fieles— que, habiendo sido salvados, aún no han alcanzado la visión beatífica y, por lo tanto, atraviesan la purificación necesaria para ello.

Aunque la realidad del purgatorio no se menciona explícitamente en la Sagrada Escritura, forma parte de la Sagrada Tradición, la otra fuente de la revelación divina, porque la Iglesia católica siempre ha orado por los fieles difuntos; es decir, ha reconocido la existencia de almas que, habiendo sido salvas, aún no han llegado al Cielo y, por lo tanto, necesitan nuestras oraciones. Como escribió el cronista mencionado anteriormente: «Algunos irían al cielo para gozar de la alegría eterna de Dios. Otros tendrían que ser purificados por el fuego para poder entrar en el cielo. Otros, que murieron en pecado mortal, irían al infierno, al sufrimiento eterno».

Esta fue y sigue siendo, en efecto, la comprensión de la Iglesia católica durante dos mil años, pues nunca ha dudado de la existencia de dos destinos eternos diametralmente opuestos: la salvación y la condenación (Mt 25,31-47; Lc 16,19-31). Tampoco se ha puesto en duda que exista una etapa temporal de purificación para las almas que, habiendo sido salvadas, aún no están preparadas para la visión beatífica.

La existencia del infierno y su eternidad fueron confirmadas recientemente por el Magisterio solemne de la Iglesia: «La doctrina de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad. Las almas de quienes mueren en estado de pecado mortal descienden inmediatamente después de la muerte al infierno, donde sufren las penas del infierno, el “fuego eterno”» (Catecismo de la Iglesia Católica , n.º 1035). Este compendio de fe fue compilado por un equipo de expertos encabezado por Benedicto XVI, quizá el más grande teólogo católico contemporáneo, y aprobado por san Juan Pablo II.

El autor de la columna mencionada es un comentarista veterano en temas religiosos, pero no es teólogo ni académico, y por lo tanto carece de la competencia y la autoridad para disentir de los principios de la doctrina católica. Tiene todo el derecho a expresar sus ideas sobre lo que desee, siempre y cuando aclare que se trata simplemente de opiniones personales que, en este caso, contradicen la doctrina de la Iglesia a la que se supone que pertenece.

Según Bento Domingues, las "representaciones" del cielo, el infierno y el purgatorio "pertenecen a momentos específicos de la historia religiosa que aún perviven en muchos lugares: personas que están plenamente realizadas, otras que necesitan purificación y otras condenadas para siempre".

Es cierto que la ilustración de estos posibles destinos se realizaba frecuentemente mediante imágenes que, obviamente, no pueden entenderse en su sentido literal. Jesús, refiriéndose al Cielo, utiliza a veces la imagen de un banquete (Mt 22,1-14; Lc 14,16-24), lo cual resulta incomprensible en relación con las almas aún privadas de sus cuerpos glorificados. También compara el infierno con el fuego del basurero a las puertas de Jerusalén (Mt 18,8; Mc 9,43) y alude al llanto y al crujir de dientes (Mt 13,42-43.49; Lc 13,28-29), lo cual, evidentemente, es metafórico, puesto que los condenados, antes de la resurrección de sus cuerpos, que solo tendrá lugar en el juicio final, no pueden sufrir castigos corporales, sino únicamente espirituales.

El hecho de que los ejemplos elegidos para este propósito ilustren, respectivamente, la mayor felicidad y la peor desgracia, no significa, sin embargo, que estos estados —que no son lugares— no sean reales, como afirma el autor de la crónica mencionada, atribuyendo tales concepciones a la ignorancia de los creyentes: «la imaginación se atrevió a saber más de lo que sabe». Hay cierta burla por parte del cronista hacia lo que él entiende como fruto de la imaginación y la ignorancia de los creyentes, pero quizá la «ignorancia docta» —en la acertada expresión de san Agustín (Ep. 130, 14, 27-15, 28)— de los fieles, a la que ridiculiza, sea más sabia que la necedad de quienes se consideran, al estilo de los fariseos y doctores de la ley de la época de Jesús, amos y señores de la doctrina católica.

Para justificar su incredulidad en el infierno y el purgatorio, Bento Domingues afirma: «Las concepciones que las alimentaron no pueden considerarse parte de la verdadera teología cristiana. La condenación eterna es una ofensa contra la revelación de la Primera Carta de San Juan (4:8, 16): Dios es amor. Todo lo que se dice en la teología cristiana jamás puede negar esta afirmación eterna. No es el infierno lo eterno. Eterno es el amor que Dios nos tiene».

Es comprensible que el autor no desee admitir la existencia del infierno ni su eternidad, pero esta postura no solo carece de fundamento teológico, sino que contradice la necesidad de la salvación. En efecto, si hay una verdad expuesta en la Sagrada Escritura (Juan 5:29, etc.), corroborada por la Sagrada Tradición, reafirmada por los Padres de la Iglesia y enseñada constante y universalmente por el Magisterio, es precisamente que existe el Cielo, al cual Cristo es el camino (Juan 14:6), y su opuesto, el infierno, del cual vino a salvarnos. Negar la posibilidad de la condenación equivale a volver inútil la Encarnación del Verbo; fútil su predicación; superfluos sus enseñanzas y milagros; estériles su pasión, muerte y resurrección; ineficaces su Ley y mandamientos; innecesaria su Iglesia; inútiles los Sacramentos. etcétera, etcétera, etcétera. En otras palabras, la posibilidad real de la condenación eterna no es una dudosa «metáfora» prescindible, sino el presupuesto necesario para la salvación lograda por Jesús en la Cruz y realizada mediante la mediación eclesial. Si no existiera la posibilidad de la condenación eterna, Cristo y su Iglesia carecerían de sentido.

Pero ¿acaso no es cierto que el amor que Dios es (1 Juan 4:8, 16) parece contradecir la posibilidad de la condenación eterna? Precisamente porque Dios es amor, se encarnó, nos redimió mediante su Santa Cruz y, mediante su gloriosa resurrección, nos dio la posibilidad de alcanzar la vida eterna. Pero lo hizo respetando nuestra libertad, razón por la cual es posible que los seres humanos rechacen la gracia de la salvación. Los condenados no son, después de todo, los que no pueden salvarse, en cuyo caso merecerían compasión, sino los que no quisieron salvarse. Todos, sin excepción, incluso los no católicos, pueden salvarse en Cristo (Lucas 13:22-30); solo los que consciente y voluntariamente rechazan la salvación son condenados, como sucedió con los demonios, y por lo tanto no son inocentes de su eterna infelicidad.

Según el columnista, «el cielo, el infierno, el purgatorio y el juicio final son metáforas de los deseos y temores humanos. Son representaciones exageradas de la vida después de la muerte, que reflejan lo mejor y lo peor de este mundo». Contrariamente a lo que afirma, no son proyecciones de la imaginación humana, así como el amor de Dios no es metafórico, sino la realidad trascendente revelada por Jesucristo y atestiguada por su Iglesia.

Sí, existe el infierno, y sus castigos son eternos ( Catecismo de la Iglesia Católica , nn. 1033-1037, 1022, 393, etc.). También existe el diablo, que «fue homicida desde el principio, y no se mantiene en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando miente, habla de lo que le es propio, pues es mentiroso y padre de la mentira» (Juan 8:44). Y cuando una mentira pone en peligro la salvación de los hombres, puede decirse, sin exagerar, que es verdaderamente diabólica.