El optimismo de las pequeñas empresas disminuye a medida que aumentan la inflación y la incertidumbre

La confianza de las pequeñas empresas cayó en septiembre, lo que indica una renovada preocupación entre los emprendedores por la inflación, las cadenas de suministro y las dificultades de contratación. Según el último informe de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB), el Índice de Optimismo de las Pequeñas Empresas bajó dos puntos, hasta 98,8 —la primera caída en tres meses—, aunque se mantiene por encima del promedio de 52 años de la encuesta, de 98.

El informe también señaló que el Índice de Incertidumbre subió siete puntos a 100, la cuarta lectura más alta en más de cinco décadas.

“El optimismo entre los propietarios de pequeñas empresas disminuyó en septiembre”, declaró Bill Dunkelberg, economista jefe de la NFIB. ​​“Si bien la mayoría de los propietarios consideran que sus negocios gozan de buena salud, deben lidiar con el aumento de las presiones inflacionarias, la disminución de las expectativas de ventas y los continuos desafíos del mercado laboral. Si bien la incertidumbre es alta, los propietarios de pequeñas empresas se mantienen resilientes mientras buscan comprender mejor cómo los cambios en las políticas afectarán sus operaciones”.

Para muchos empresarios, la inflación sigue siendo un problema persistente. El 14 % de los propietarios la identificó como su problema más importante (tres puntos más que en agosto), con el aumento de los costos de los insumos y los problemas en la cadena de suministro como principales preocupaciones. Casi un tercio de los propietarios (31 %) afirmó que planea subir los precios en los próximos tres meses, lo que indica que la presión de los costos no cede.

Los problemas en la cadena de suministro también empeoraron, con el 64% de los propietarios de pequeñas empresas reportando interrupciones en septiembre, un aumento de 10 puntos con respecto al mes anterior. Los niveles de inventario también experimentaron cambios drásticos, con una caída de siete puntos en el número de propietarios que consideraron que sus existencias eran demasiado bajas, la mayor caída mensual en la historia de la encuesta.

A pesar de estos desafíos, los propietarios de pequeñas empresas informaron un repunte en las ganancias, y los cambios en las ganancias reales alcanzaron su nivel más alto desde diciembre de 2021. Un 16 % neto negativo informó caídas en las ganancias, una mejora modesta que sugiere que las empresas se están adaptando a costos más altos a través de ajustes de precios o una mayor eficiencia.

La contratación continúa presentando un panorama dispar. El 18% de los propietarios mencionó la calidad de la mano de obra como su principal preocupación, junto con los impuestos como el problema más mencionado. Alrededor del 32% de los propietarios de pequeñas empresas reportaron vacantes que no pudieron cubrir, cifra sin cambios desde agosto. De quienes contratan o intentan contratar, el 88% afirmó haber encontrado pocos o ningún candidato calificado. Aun así, los planes de contratación aumentaron ligeramente: el 16% planea crear nuevos empleos en los próximos tres meses, el nivel más alto desde enero.

Los salarios también siguen bajo presión. Un 31% de los propietarios de pequeñas empresas reportaron un aumento en su remuneración, y el 19% planea nuevos aumentos en los próximos tres meses. Los costos laborales se clasificaron como el problema más urgente para el 11% de los propietarios, un aumento de tres puntos porcentuales con respecto a agosto.

La actividad inversora se mantuvo estable, con el 56% de los propietarios de pequeñas empresas realizando inversiones de capital en los últimos seis meses. La mayor parte de ese gasto se destinó a equipos, vehículos y mejoras de instalaciones. Sin embargo, solo el 21% planea inversiones de capital futuras, una cifra históricamente baja que sugiere cautela en los próximos meses.

Los costos de financiamiento también están aumentando. La proporción de propietarios que pagan tasas de interés más altas ascendió al 7%, con tasas promedio para préstamos a corto plazo que alcanzan el 8.8%. Un mayor número de propietarios reportaron dificultades para obtener crédito, una señal de que las condiciones financieras más restrictivas podrían estar frenando los planes de crecimiento.

Al preguntarles sobre la salud general de sus negocios, el 11 % de los propietarios respondió "excelente" y el 57 % "buena", mientras que el 27 % calificó su negocio como "regular". Solo el 4 % calificó la salud de su negocio como "mala".

Los impuestos siguen siendo una preocupación importante, citados por el 18% de los propietarios como su mayor problema. Las regulaciones gubernamentales y la burocracia se redujeron al 6%, mientras que las bajas ventas (10%) y la competencia de las grandes empresas (5%) se mantuvieron estables.

En general, el informe presenta un panorama de resiliencia cautelosa entre las pequeñas empresas, un grupo que enfrenta el aumento de costos, la persistente escasez de mano de obra y la incertidumbre sobre las políticas futuras. Aun así, muchos se mantienen optimistas respecto a que las condiciones pueden mejorar con una demanda estable y señales económicas más claras.

El informe completo de la NFIB está disponible en el sitio web de la organización aquí .

Imagen vía Envanto Más en: Noticias de la NFIB