Italiaanse hersenkraker: door AI gegenereerde personages krijgen vorm in de echte wereld

Het fenomeen van de Italiaanse brainrots, online ontstaan ​​als een verzameling surrealistische personages gecreëerd door kunstmatige intelligentie en aanvankelijk verspreid als memes die later viraal gingen, is de laatste tijd steeds meer verschoven naar een offline markt. Het is geen toeval dat hun aanwezigheid de afgelopen maanden is geconsolideerd door de verkoop van fysieke items, variërend van verzamelkaarten tot stickeralbums en schoolgadgets zoals etui's, notitieboekjes, rugzakken en cadeauartikelen.

Maar wat hun verspreiding waarschijnlijk vereenvoudigt en vergemakkelijkt, naast hun bekendheid, is ook, en vooral, een juridisch aspect: hersenrots kan vrijelijk worden gereproduceerd omdat de auteursrechtelijke regels voor wat door kunstmatige intelligentie wordt gecreëerd tot op heden nog steeds onduidelijk zijn. Bedrijven hoeven dus geen licenties te betalen of royalty's te ontvangen, wat de productietijd en -kosten verkort en de distributie vergemakkelijkt. Bovendien is hun succes dramatisch toegenomen met de recente introductie van nieuwe figuren geïnspireerd op de Labubu, de poppen die door de Chinese keten Pop Mart worden gedistribueerd en de personages uit Squid Game.

Een belangrijke rol in de overgang van online naar offline werd echter gespeeld door Officina Comunicazione, een bedrijf uit Modena dat actief is in de entertainment- en uitgeverssector. Afgelopen mei kondigde het de marktintroductie aan van een nieuw verzamelkaartspel met het Skifidol-merk en vervolgens actiefiguren gewijd aan de Italiaanse Brain Rots. Pas later bracht Panini – al toonaangevend in de branche van verzamelkaarten en strips – een album van 48 pagina's met 300 stickers uit, getiteld Skifidol Italian Brain Rot Sticker Collection, met de bedoeling de distributie van het product uit te breiden naar andere Europese landen.

De populariteit van verzamelkaarten en -stickers heeft een parallel fenomeen gecreëerd dat zich heeft ontwikkeld in een community op sociale netwerken: op Facebook is bijvoorbeeld een groep genaamd Italian Brainrot Card Game Official opgericht, die al meer dan 4900 leden telt. Leden kunnen kaartruil aanvragen en lijsten met ontbrekende of dubbele stickers melden, wat doet denken aan de dynamiek die we kennen van Pokémon-ruilkaarten of klassieke voetbalstickers, hoewel de hoofdrolspelers dit keer fictieve personages zijn die zijn gegenereerd door de creativiteit van AI.

Hoe lang dit fenomeen zal aanhouden, is nog onzeker. De huidige populariteit is vooral te danken aan nieuwigheid en het virale karakter van het internet. De continuïteit ervan zal echter afhangen van het vermogen om collecties te updaten en nieuwe edities aan te bieden om de aandacht van verzamelaars vast te houden.