EA probeerde een 'anti-DEI-mod' voor 'The Sims 4' te stoppen, maar er blijven er steeds meer opduiken

Een mod voor De Sims 4 die niet-speelbare personages (NPC's) van LGBT- en zwarte afkomst uit de game verwijderde en ze automatisch veranderde in respectievelijk "hetero" en "blank", is weer opgedoken, ondanks pogingen van EA om de mod te sluiten. WIRED heeft tientallen vergelijkbare racistische, homofobe en antisemitische mods voor andere populaire games gevonden.

De Sims-mod, genaamd DEI Remover 1.0.0, werd voor het eerst uitgebracht in maart vorig jaar, maar explodeerde onlangs nadat @DanielleBuilds, een Sims-maker met meer dan 300.000 volgers, er een screenshot van op Facebook plaatste en mensen vroeg om het te rapporteren. Naast het verwijderen van zwarte NPC's, was de mod ontworpen om NPC's "gezond (niet dik)" te maken, kleurrijke haartypes te veranderen naar "natuurlijke" haarkleuren en alle LGBT-koppels die een huis delen in de game te veranderen in broers en zussen. Een foto bij een overzicht van de mod toont NPC Celeste Michaelson, die zwart en trans is, die wordt veranderd in een blanke vrouw.

Een admin van het videogameforum RPGHQ zei dat ze een verzoek hadden ontvangen van de afdeling IP-handhaving van EA om de mod te verwijderen. De admin, die de gebruikersnaam "Rusty Shackleford" gebruikt, beschreef dit als een vorm van gerichte censuur en voegde screenshots toe van wat volgens hem correspondentie met EA was.

"Ik schrijf namens Electronic Arts Inc. ("EA"). Het is ons ter ore gekomen dat u materiaal host dat inbreuk maakt op auteursrechten die eigendom zijn van of beheerd worden door EA", staat in de gescreenshotte e-mail, die afkomstig zou zijn van Lisa Chin, senior juridisch adviseur intellectueel eigendom van EA. In de e-mail wordt de DEI Remover-mod aangeduid als het "inbreukmakende materiaal". EA heeft niet gereageerd op het verzoek van WIRED om commentaar.

Op 6 mei werd het oorspronkelijke bericht verplaatst naar een nieuwe thread, waar de mod opnieuw werd geplaatst met een copyrightdisclaimer voor "Fair Use" en instructies om de mod te downloaden. Sommige reageerders juichten en spotten met de repost. Een van hen zei: "Hak er één hoofd af, er komen er twee voor in de plaats. Heil Hydra." Een ander zei: "Ja, ik weet zeker dat het tegen de haren instrijken van procederende uitgevers goed zal uitpakken."

De Sims heeft al meer dan tien jaar een reputatie op het gebied van cultuur en LGBT-representatie. In 2023 bevatte de franchise de NPC Celeste Michaelson in de uitbreiding Growing Together, terwijl er in 2022 een lesbisch stel op de cover van het spelpakket My Wedding Stories stond . Datzelfde jaar bood De Sims 4 een gratis update waarmee gebruikers genderidentiteit aan hun game konden toevoegen met aanpasbare voornaamwoorden, en in april 2025 bracht de game gratis downloadbare content uit met LGBT-kleding en -decoratie. De franchise heeft in het verleden ook items uitgebracht om feestdagen te vieren, zoals kleding met Juneteenth-thema , kerstbomen, chanoekia's en kwanzaa-kinara's.

Ondertussen blijven sites zoals Patreon mods hosten die deze diversiteit in De Sims 4 tenietdoen. Naast DEI Remover host RPGHQ tientallen controversiële mods voor andere games, waaronder een mod genaamd "Balduran Salutes Hitler" voor Baldur's Gate 3 en "Negro Remover" voor Stalker 2. WIRED vond een Patreon-account uit december met een mod die inclusieve taal vervangt, zoals het veranderen van "echtgenoot" naar "man en vrouw", en de voornaamwoorden verwijdert uit vooraf gemaakte Sims. Die Patreon-maker legde uit dat ze de mod hadden gemaakt omdat de franchise "de idiotie van voornaamwoorden volledig had omarmd." WIRED heeft contact opgenomen met Baldur's Gate 3- ontwikkelaar Larian Studios en Patreon, maar heeft nog geen reactie ontvangen.

De modding community is een essentieel onderdeel van de Stalker- serie en we waarderen hun bijdragen enorm", aldus Zakhar Bocharov, woordvoerder van GSC Game World. "We verzetten ons echter fel tegen mods die schadelijke boodschappen verspreiden, zoals culturele toe-eigening, haat, racisme of andere aanstootgevende content."

Met videogamemods kunnen gebruikers add-ons van derden downloaden die door andere spelers zijn gemaakt en die de gameplay-ervaring beïnvloeden. Voor de pc- en Mac-versies van De Sims 4 zijn mods een integraal onderdeel geworden van de Sims-community als geheel. Ze geven spelers gratis toegang tot aangepaste content zoals kleding, meubels en artwork, en tot in-game mogelijkheden zoals functionele banken, peuterspeelzalen en content voor volwassenen.

Veel modding Sims-community's waren in rep en roer over de DEI Remover-mod. Een TikTok-gebruiker gaf aan dat ze geïnspireerd waren om een ​​nieuwe serie te beginnen genaamd "F You, Sims Community". Reacties weerspiegelden haar frustraties, met een commentator die zei: "Moge iedereen die dit downloadt de ergste bugs met opslagcorruptie ervaren."

De snelle vervanging van de verboden Sims 4- mod laat zien dat het probleem onder controle houden net zoiets kan zijn als het spelen van een spelletje Whac-A-Mole.

Hoewel deze mod vorig jaar is gemaakt, hebben de uitvoerende besluiten van president Donald Trump gericht tegen DEI-initiatieven bijgedragen aan een vijandiger klimaat voor gemarginaliseerde Amerikanen.

Hoewel modding al tientallen jaren een belangrijk element is binnen de franchise, stelt EA's modbeleid dat het het recht heeft om "ongepaste mods aan te pakken, waaronder mods die de intellectuele eigendomsrechten of privacyrechten van anderen schenden, obscene, aanstootgevende of schadelijke inhoud bevatten, de integriteit van de gameplay van The Sims 4 in gevaar brengen of op een andere manier de gebruikersovereenkomst van EA schenden."

Update 15/5/25 19:10 uur ET: Dit verhaal is bijgewerkt met commentaar van GSC Game World.